Через пятнадцать минут мы приблизились к Бабаджи и мне представилась возможность увидеть, как люди вставали перед Ним на колени и дотрагивались до Его ступней, вручали Ему подарок или просто приподнимались, чтобы Он, благословляя, коснулся их. Когда подошла моя очередь, я почувствовал себя неловко, вставая перед Ним на колени и касаясь лбом пола, но все же совершил пранам и посмотрел на Него. Бабаджи оказался старше, чем на фотографиях, которые я ранее видел, — ему было за тридцать. Он внимательно посмотрел мне в глаза, когда я протянул Ему коробочку с медальоном и цепочкой. Бабаджи взял мой подарок, повертел его недоуменно в руках и вернул мне. Я открыл коробочку и дал ее Бабаджи. Он небрежно взглянул на мой подарок, явно менее впечатленный этой вещью, чем я, и вручил ее Своим преданным, которые держали те вещи, которые Бабаджи не раздавал сразу же верующим в храме.
Я встал и собирался уходить, когда Бабаджи сделал мне знак, чтобы я сел справа от Него. Итак, я сел на пол скрестив ноги и в течение пяти или десяти минут наблюдал за Бабаджи. Он сидел спокойно, подняв руки для благословения. Некоторых приверженцев Он приветствовал на хинди и, благословляя, прикасался к ним. С игривой улыбкой Он бросал яблоки, апельсины и сладости в подолы женщинам и детям, сидящим прямо перед Ним. Вокруг Бабаджи постоянно была суета, и все же при этом царила атмосфера спокойствия и безмятежности. Я улыбнулся про себя и мысленно задал себе вопрос: «Это ли Бог на Земле?»
Через несколько минут ко мне подошел усатый индус, стоявший слева от Бабаджи, и сказал, что Он велел отвести меня к Свамиджи, который смог бы ответить на мои вопросы по-английски. Я удивился — неужели Бабаджи прочел мои мысли, что, как говорили, Он умел делать. Мы пробрались через толпу к отдаленному углу, где Свами Факирананд, 70-летний последователь Бабаджи, управляющий Его ашрамом в Хайдакхане, продавал литературу об этом святом на английском и хинди. Мы поговорили несколько минут о Бабаджи как о физическом воплощении священного Господа Шивы, затем Свами позвали куда-то. Я встал в углу вдали от Бабаджи и наблюдал за столь чуждой для меня сценой, к которой не могли меня подготовить даже многочисленные путешествия.
Вскоре я увидел, что Бабаджи кого-то подзывает. Человек, стоявший рядом со мной, сказал, что Бабаджи обращается ко мне, поэтому я вновь стал пробираться через толпу, ощущая, как четыре сотни пар глаз смотрят на меня. Когда я встал на колени перед Бабаджи, Он открыл коробку, достал из нее две большие конфеты и положил их мне в правую руку. Я сел у Его ног, ел конфеты и смотрел Ему в лицо. Он был полон доброты и любви, какой, казалось, мне ни у кого не приходилось видеть. Он буквально излучал любовь, подобно измеримой энергии. Вдруг Бабаджи стал приподниматься. Он наклонился вперед, положил обе руки мне на спину, встал на ноги, а затем поспешил сквозь толпу и вышел из храма. Было время обеда.
Маргарет и ее американские и европейские друзья подошли ко мне со словами, что Бабаджи оказал мне великую честь и гостеприимство и что Он благословил меня сверх меры. Я не знал, как Бабаджи обычно встречает незнакомцев, но мое сознание и мое тело долго хранили «заряд» Его благословения. Даже при том смущении, которое я испытывал, погружаясь в незнакомую мне культуру, я почувствовал, что Бабаджи призывает меня Своей волей.
В полдень мы обедали в храме, сидя на полу в характерной для ашрама позе — скрестив ноги. Перед каждым стояла тарелка из листьев. Преданные Бабаджи раскладывали из дымящихся котлов рис, чечевицу, овощи, поджаренный хлеб (чапати), сладости и подавали нам чай в железных кружках. Пищу (ее называли прасад) сначала подносили Бабаджи, и Он освящал ее. Ели мы руками. Во время обеда Бабаджи вернулся в храм, остановился около меня и спросил, как мое имя.
После прасада наступало время отдыха и хозяйственной деятельности до дневного даршана и вечерней аарати. Мы с Маргарет отправились в дом для приезжих и перед тем, как вернуться к Бабаджи, совершили омовение.
Вриндаван — это город, где Господь Кришна, великое воплощение Божественного в облике Господа Вишну, центральное действующее лицо индийского эпоса «Махабхарата», провел свое детство. В священных рукописях утверждается, что это было около 6700 лет назад, однако многие историки считают, что Господь Кришна жил во Вриндаване значительно позже. Археологические находки последних лет подтверждают скорее традиционную датировку. Независимо от точности хронологии, Вриндаван — старинный город, и его узкие, обдуваемые ветрами многолюдные улицы, хотя и покрыты в настоящее время асфальтом, больше благоприятствуют паломникам и туристам в их духовных исканиях, чем суматошные, агрессивные торговые города Индии. Вриндаван славится своими молочными продуктами. Множество уличных ларьков и магазинчиков торгуют вкусным горячим молоком и чаем с молоком, там же мы покупали молочный сахар, чтобы угощать Бабаджи. На улице у многочисленных храмов торговцы предлагали гирлянды из цветов, по рупии за каждую для подношения богам на вечерней службе. На улицах бурлила жизнь — мимо нас проносились покупатели, торговцы, бродяги, рикши, велосипеды, конные упряжки, повозки с впряженными волами, машины и коровы, свиньи и поросята. Когда наступал вечер, тысячи храмов наполняли Вриндаван звоном колоколов и гонгов и дивным запахом фимиама.