Лили кивнула, и обняла Эли на прощанье, а затем потянулась и к Гордону. Гордон в ответ лишь круто развернулся на каблуках и, не оборачиваясь, направился к кораблю. Сделав первый шаг по трапу, он понял, что именно этот шаг меняет всю его жизнь. Он отправлялся в Белый Омут.
ГЛАВА 5 "С ВЫСОТЫ ПТИЧЬЕГО ПОЛЁТА"
Едва Гордон и Эли вошли внутрь корабля, как трап поднялся и отрезал единственный путь к отступлению. Они оказались в длинном, мрачноватом коридоре. Гордон с любопытством огляделся, как-никак впервые на магическом корабле. Строго говоря, второй конечно, но тогда он был без сознания, и осмотреться не мог. К великому огорчению Гордона, ничего интересного на глаза не попалось. Лишь сбоку от трапа, закрывшего собой проход, было какое-то устройство с кнопками и динамиком.
– Почему так долго? – спросил недовольный Гофман. – Мы из-за вас опаздываем.
И не дожидаясь ответа, подошёл к этому самому устройству. Нажав одну из кнопок, он наклонился к решётке динамика и сказал:
– Машинное отделение, немедленно поднимайте корабль, и не жалейте мощностей, я не желаю опаздывать!
– Есть капитан! – отозвались из динамика и пол под ними тут же дёрнулся, заставив всех пошатнуться.
Гордон не мог этого увидеть, но каким-то образом чувствовал, что корабль сейчас стремительно набирает высоту. К ним подбежал другой маг в белой форме с рубиновой брошью, и замер, вытянувшись перед капитаном. Заметив его, капитан обрадовался:
– А, вот и ты… как там тебя? А не важно, отведи их в десантный отсек.
– Есть капитан! – кивнул головой маг и, повернувшись к детям, добавил: – Следуйте за мной.
Гордон и Эли зашагали вслед за провожатым, вдоль коридора. Затем поднялись по ступеням вверх, прошли десятки рубок, в которых дежурили маги. Некоторые следили за показаниями приборов, другие управляли какими-то механизмами, третьи откровенно скучали, облокотившись на орудийные проводники, расположенные вдоль всего корпуса. Гордон, так же как и Эли, пытался рассмотреть всё и сразу, рискуя свернуть себе шею. Особый восторг у него вызвал тот момент, когда они проходили мимо мага, который плёл магию. Он сложил ладонями несколько жестов, и выхватил из воздуха синий шарик пульсирующего света. Затем, он опустил его в стеклянную колбу, а колбу вставил в пульт, который тут же загорелся сотней разноцветных кнопок и индикаторов. Наконец, они дошли до десантного отсека, куда их жестом пригласил провожатый, пропустив вперёд. Это было средних размеров помещение, вдоль стен, которого было множество сваленных в кучу лавок и столов. У Гордона сложилось впечатление, что помещение давно никем не использовалось. На полу возле стен, мальчик разглядел нечто напоминающее дверные петли, а в центре через всю длину помещения шла небольшая щель, через которую время от времени со свистом влетали порывы ветра. Гордон с ужасом осознал, что пол, на котором они стоят, является ничем иным, как створками гигантских ворот. Наверняка они способны открываться, сбрасывая вниз всех, кто находится в отсеке, хотят они того или нет. Принудительный десант, так сказать. Благо Эли, которая и так ужасно боялась высоты, всего этого не заметила. В основном благодаря тому, что в отсеке они были не единственными пассажирами, и всё её внимание было сосредоточенно на этих людях. В противоположном углу было некое подобие порядка, сдвинуты две лавки и поставлен один стол. Расположившись за этим столом, на них с любопытством взирали несколько ребят, разного возраста. Три мальчика и две девочки. У самого младшего мальчика была брошь с белым агатом, и Гордон понял, что он, так же как и они с Эли, впервые летит в Омут. У остальных так же имелись брошки, но не с белым агатом, а с другими камнями. Так у обоих девочек и одного мальчика были камни голубого цвета, а у самого старшего юноши камень был зелёный. Гордону пришла в голову мысль, что на разных курсах принято носить разные камни. Как жаль, что Майк так мало об этом рассказал, очень не хотелось бы сейчас показаться невеждой. Молчание, в котором дети изучали друг друга, явно затянулось, и парень с зелёным камнем решил его прервать:
– И что обычные люди забыли в Белом Омуте? – не слишком вежливо спросил он.
– Вообще-то мы… – растерялся Гордон.
Тут он понял, в чём дело: они не надели свои броши. Сунув руку в карман, Гордон прикрепил камень к воротнику. Эли сделала то же самое.
– Так вы новенькие! – обрадовался парень, и призывно замахал рукой. – Что ж вы стоите, идите к нам. Знакомиться будем!
Гордон, а вслед за ним и Эли, подошли и сели. Юноша с зелёным камнем оказался самым бойким и разговорчивым из присутствующих.
– Логан, – представился тот.
Вслед за ним представились девочки:
– Хлоя, – сказала девочка с рыжими волосами.
– Виктория, – сказала другая.
Затем представился средний по старшинству мальчик, так же как и обе девочки имевший брошь с голубым камнем:
– Люк.
Первокурсник с белым агатом представился самым последним:
– Ян. Мы все из Ока Ворона, – добавил Ян. – А вы из Балтморы, да?
– Эээ… да, – согласился Гордон, не вдаваясь в лишние подробности. Он и сам не знал почему, но ему не хотелось говорить, что они живут не в самом городе. – Меня зовут Гордон, а это, Эли.
– А из какого вы древа? – поинтересовалась Хлоя, рыжеволосая девочка.
– Древа? – переспросила Эли, абсолютно уверенная, что ей послышалось.
– Да. Из какого?
– Что такое древо? – спросила Эли.
В ответ на вопрос, ребята удивлённо переглянулись, а Гордон сжал кулаки. Сбывалось именно то, чего он так боялся: что их выставят необразованными деревенщинами.
– Древо ну это… – растерялась Хлоя, – Я вот, Хлоя из древа Беррингтон. Хлоя Беррингтон.
-Люк Голдман. А это моя сестра Виктория Голдман. Мы оба из древа Голдмананов.
– Логан Финч, – повторно представился самый старший юноша.
– Ян Тирсон. – сказал самый младший.
Гордон резко обернулся. Именно про него рассказывал Майк. Этот Ян учился вместе с ним в Оке Ворона. Интересное совпадение.
– Так вы имели в виду фамилию? – сообразила Эли.
– Да нет же! – воскликнула Хлоя. – Фамилия у людей, а у магов древо!
– Эли Брук, – немного испуганно представилась Эли, и посмотрела на Гордона, ища поддержки.
– Гордон Раш, – представился тот.
В ту же секунду глаза Логана сузились:
– Я о тебе слышал. Ты тёмный! Проваливай отсюда.
От былой доброжелательности в его тоне не осталось и следа, лица других детей так же напряглись. Хлоя, до этого беззаботно крутившая в пальцах свою голубую брошку, замерла, а Люк глупо открыл рот.
– Откуда ты знаешь? – спросил Ян.
– Мой брат служит на "Лесли Янг", и он был на дежурстве, когда его, – Логан кивнул в сторону Гордона. – Поймали занимающегося тёмной магией.
– Всё было не так, – воскликнул Гордон. – На нас напал ферос, и всё получилось само собой. Я не хотел его убивать!
– Ты убил фероса? Ого-о-о! – брови Виктории поползли вверх.
– С помощью тёмной магии любой бы смог, – брезгливо поморщился Логан.
– А без проводника? – раздражённо спросил Гордон. – Без проводника тоже любой бы смог?
Люк открыл рот ещё шире, брови Виктории затерялись под чёлкой, а Хлоя уронила свою брошку. Гордон улыбнулся про себя, увидев растерянность на лице Логана. Впрочем, он тут же нашёлся что ответить.
– Значит, ты признаешь, что намеренно использовал тёмную магию? – победно улыбнулся Логан.
– И что если да? – с вызовом подался вперёд Гордон.
– Уходи отсюда, тёмным нечего делать в нашей компании.
– Вот ещё! Сами уходите если так меня боитесь.
– Мы тебя боимся? Да ты нам просто противен! – с презрением бросил Логан, недвусмысленно положив руку на блокиратор своего проводника. – Уходи! Я больше не буду повторять.
Эли дёрнула Гордона за руку, потащив к выходу.
– Идём, – шепнула она. – Не связывайся с ними.