– Что он делает? – спросил Гордон у Эли, после того как они прошли мимо Гейта, и увидели его отрешённый взгляд.
– Слушает пение растений, я думаю, – на полном серьёзе ответила Эли.
– А зачем?
– Гейт рассказывал, что все растения поют, и если подпевать им, можно с ними подружиться. Георгины поют громко, остальные растения так тихо, что мы ничего не слышим.
– Звучит как то глупо, – осторожно заметил Гордон. – Чему вас там вообще учат, на факультете клериков?
Гордон и раньше пытался это выяснить, но Эли постоянно меняла тему. Поэтому Гордон сильно удивился, что Эли всё-таки ответила:
– Я же уже говорила, учат бороться с проявлением дьявола, с помощью магии. Этого не объяснишь словами. Лучше приходи на лекцию, и всё поймёшь сам.
– Но всё-таки, – не отставал Гордон. – Хотя бы в двух словах, что такого умеют клерикы, чего не умеют, к примеру, техномаги?
– Например, проводить обряд экзорцизма. Изгонять демонов из тел людей. Наиболее сильные клерикы, могут призывать себе на помощь ангелов, с помощью молитв и магии. А те, кто прошёл испытание в Монастыре, как Гейтс, умеют общаться с растениями и управлять ими. Таких люди называют монахами.
Гордон даже присвистнул. Ангелы, демоны, монастыри, монахи. Если существование демонов было очевидным, то в существование таких существ как ангелы, Гордон не верил. Ну не бывает их!
– Что за монастырь? – спросил Гордон, подавив желание высказать своё мнение на счёт ангелов.
– Только монахи знают, где он находится, и что внутри монастыря. Но лишь пройдя испытание в его стенах, можно научиться управлять растениями.
Гордон лишь хмыкнул, посчитав это очередной байкой. Но его скептицизм мгновенно улетучился, когда он увидел Гейта, встающего со своей скамейки, которая оказалась вовсе не скамейкой. То, на чём сидел декан клериков, распалось на пучки стеблей и листьев и, раскачиваясь как множество кобр, стало плавно оседать на землю. В конце концов, листья и стебли уменьшились в размерах, и окончательно опустились наземь. Гейт, тем временем, невозмутимо отправился к выходу из сада. Лежащие на земле стебли вьюна, никак не свидетельствовали о том, что совсем недавно они были весьма удобной скамеечкой. Гордон пообещал себе, что как-нибудь непременно выкроит время и посетит несколько лекций, на которые ходит Эли.
Однажды, занося в список очередную книгу, он сначала бездумно переписал название, и лишь потом осознал его смысл. "Способы маскировки" – так было написано на корешке книги. Гордон с интересом полистал книжку, и нашёл описание многих интересных жестов. Например, плетение, которое накладывалось на подошвы обуви и делало ходьбу абсолютно бесшумной. Перелистнув страницу, и вникнув в содержание, Гордон вскочил на ноги.
– Эли, Патрик! – закричал он, возбуждённо хватая книгу.
– Ашто… Я не сплю, – показалось заспанное лицо Патрика из-за высокой стопки книг.
– Скорей идите сюда. – Гордон ухватился за книжку, как утопающий за спасительную соломинку.
– Что случилось? – подошла обеспокоенная Эли.
Следом подтянулся Патрик, усиленно изображая на лице бодрость.
– Патрик, ты спрашивал у отца про плетение, которое способно изменить внешность? – спросил Гордон.
– Да, но он решил, что я интересуюсь этим, чтобы над кем-то подшутить. В ответном письме он мне сказал чтоб я не маялся ерундой, а как следует учился. Вот и всё. – Патрик широко зевнул, глядя на часы. – Ой, уже половина девятого. Осталось полчаса до вечернего построения.
– Успеешь, – успокаивающим тоном перебил его Гордон. – Я нашёл в книге плетение, с помощью которого можно замаскироваться подо что угодно. Можно прикинуться шкафом, тумбочкой, колонной, деревом, Патриком Паркером... Понимаете?
– Не понял, ты кого деревом назвал? – возмутился заспанный Патрик.
– Там правда есть такое плетение? – Эли с интересом придвинулась к Гордону, оттеснив Патрика, и пробежалась глазами по тексту.
– Всё не так просто. Объект, в который ты превращаешься, должен быть больше тебя, – пояснил Гордон. – Иначе не влезешь в иллюзию.
– Это как? – поинтересовался Патрик, когда понял, о чём вообще идёт разговор.
– Представь что ты, например, хочешь притвориться шкафом чтобы спрятаться от Эли. Ты должен создать иллюзию шкафа и встать в неё. Изнутри всё будет видно, а снаружи это будет самый обыкновенный шкаф. Но если ты вытянешь руки, то они будут торчать из дверцы шкафа, что будет несколько неестественно, да?
– Я понял! Значит, письмо действительно могли передать, притворившись мной. Но тогда тот, кто прятался в иллюзии, должен быть меньше меня! Так?
– Так, – кивнул Гордон. – Ты, конечно, прости, но тебя действительно нельзя назвать крупным.
– Это ты к чему?
– Это я к тому, что письмо с угрозами передал первокурсник, который ниже тебя ростом. А таких не много.
ГЛАВА 14 "ОТЧИСЛЕНИЕ И ВЫЧИСЛЕНИЯ"
Несмотря на зацепку, найти автора письма, по-прежнему не представлялось возможным. Любой из тех, кто ростом был меньше Патрика, мог подойти на эту роль. На всех не слишком высоких первокурсников, Гордон глядел с подозрением. Первокурсники отвечали ему тем же. Ничего странного не наблюдалось, всё было как всегда.
Перепись библиотечных книг, Гордон закончил в аккурат к рождеству. Наконец освободившись от тяжкого груза наказания, он смог вздохнуть полной грудью. Первое что сделал Гордон в первый день января, так это посвятил весь день ничегонеделанью. Даже Эли, которая поминутно пыталась уговорить его пойти потренироваться (так как Гордон по прежнему отставал), не смогла на него повлиять. В конце концов, Гордону это так надоело, что он ушёл на крышу, а вслед за ним увязался Патрик. Позже, им пришла замечательная мысль: а почему бы не подогреть воду в бассейне? Только не так, как в прошлый раз, а чуть-чуть. Чтобы можно было искупаться. Гордон собрался с силами, и очень осторожно начал подогревать воду. Когда Патрик, рукой проверявший воду, махнул, Гордон остановил действие кипятильного плетения. Они разделись и плюхнулись в воду. Ощущения были самыми необычными. На улице было около минус тридцати, а они купались в горячем бассейне, под открытым небом. Когда замерзала голова, Гордон задерживал дыхание и нырял, чтобы отогреться. Навернув несколько кругов, мальчик хотел уже выбираться, но вылезать из горячей воды на мороз было страшновато. Гордон решился лишь тогда, когда вода в бассейне уже начала остывать.
Позже, они с Патриком пошли прогуляться по зимнему саду. Гордон надеялся скрыться там от Эли, которая не отставала с уговорами пойти потренироваться. Сказать честно, Патрик не очень туда хотел, и пошёл лишь за компанию. А вот Гордон в тайне надеялся ещё раз увидеть Гейта, и то, как он управляет растениями. Очень уж он интересно это делал в прошлый раз. Кажется, он тогда не сделал ни единого жеста, и (Гордон был готов поклясться) на его проводнике была включена блокировка. В таком случае это вообще была не магия. Но Гейта в зимнем саду не оказалось, зато оказался кое-кто другой. Непонятно как удерживающийся на ногах магистр Боули, подошёл к ним, пытаясь чеканить каждый свой шаг. Китель был распахнут, а фуражка была повёрнута козырьком назад.
– Ы ‘ачему е ‘десь? – спросил Боули у Гордона и Патрика, пытаясь сфокусировать взгляд на всех четырёх мальчиках сразу.
– Чего? – тупо переспросил Гордон.
Магистр Боули насупился, набрал в лёгкие побольше воздуха и что было сил рявкнул: "Вняйсь-Мир-рна!". Патрик тут же вытянулся в струнку и пихнул локтём Гордона, чтобы тот повторял.
– Зачит… курс… Северара-севра-асток! Олный фпрёд! – сказал Боули, и застыл, ожидая реакции мальчиков.
Но Гордон не знал, как на это реагировать, и с надеждой бросил взгляд на Патрика.
– Он думает, что мы на корабле, – одними уголками губ прошептал Патрик.
Молчание затянулось, а Боули ждал ответа.
– Есть, капитан! – громко крикнул Патрик, на потеху проходившим мимо девчонкам третьекурсницам. – Будет сделано!