***
Наконец-то враги приблизились достаточно, чтобы стрелы могли долететь до них, и в этот миг среди лучников прогремели десятки команд сотников и тысячников.
— Атака!
— Стреляйте!
— Стрельба навесом!
Голоса гремели, и вслед за ними с луков сорвались десятки тысяч стрел. Они просвистели в воздухе и навесом полетели на надвигающееся облако врагов. Арт как завороженный смотрел как летят стрелы. Они, как огромная стая, пронеслись над трактом и влетели в ряды врагов. Но что это!? Облако пыли стало быстро оседать, и из него вынырнули всадники. И почти никто из них не упал. Полетел второй залп, и стрелы беспомощно отскочили от доспехов, лишь только один всадник свалился с упавшего коня. Стрела каким-то чудом попала в глазницу шлема скакуна. Впереди войска врага шла элитная кавалерия превосходно бронированная и обученная.
Тут оживился арбалетчик. Сакабульд начал стрелять — болты полетели друг за другом. Он с огромный скоростью и ловкостью перезаряжал чёрный арбалет. Вот один всадник свалился с коня, за ним другой, третий. А они всё приближались и приближались. Третий залп лучников дал совсем небольшой результат. И в этот момент все поняли, что сейчас произойдёт столкновение. Не дожидаясь приказа, лучники вернули луки за спину и достали оттуда двуручные топоры — любимое оружие в Атионе. Арт побежал перед ними, чуть отойдя от леса.
— «Сила дракона!» — прокричал он во всё горло, но его никто не услышал, так силен был топот копыт приближающихся коней.
Вот волна всадников подлетела уже совсем близко, и через несколько секунд две стены людей столкнуться.
— «Огнемёт!» — выкрикнул герой. Из его руки полился поток пламени на десять метров. Первые кони мгновенно загорелись и заржали. Арт тут же отскочил в сторону, чтобы не быть ими раздавленным. Благодаря сапогам скороходам этот маневр произошёл весьма быстро. Волна коней врезалась в лучников, и начался бой.
Арт работал огнемётом, не подпуская к себе врагов. Недалеко от него стрелял Сакабульд, убивая всех одним выстреом. Кони, истошно ржа, горели вокруг героя и натиск их усилился. Юноша был вынужден отступить к самому лесу. Оттуда он атаковал их метеорами, нанесшими врагам немалый урон. Взрывы вздымали и раскидывали всадников. На мгновенье они затмевали шум битвы. Тысячи криков слились в одно, и все звуки смешались. Нельзя было понять ничего из сказанного.
На поле боя царил хаос.
На одиннадцатом метеоре Арт ощутил сильную слабость и понял, что нужно срочно отдохнуть. Он спешно отошёл в лес и, найдя не загаженное солдатами место, опёрся о дерево и стал ждать, когда же силы вернуться.
***
Дурбан ехал на коне всё так же спокойно, несмотря на то, что сражение уже началось. Вокруг него толпилось столько всадников, что он не мог развернуться и поехать туда, куда хотел. Он ненавидел атаковать в строю.
Неожиданно перед ним появился какой-то неизвестный монстр. Если бы варвар видел когда-нибудь осьминогов, то несомненно подумал, что перед ним один из его сородичей. Но поскольку он осьминогов не видел, да и думать почти не умел, то единственное что он сделал это достал чёрный меч.
Ужасный сухопутный осьминог, хватал людей и разбрасывал коней. Его длинные щупальца белого цвета, напоминавшие по структуре пучки волос, обвивали всадников, срывали их с лошадей и давили в ужасных объятиях.
Оказавшись совсем рядом с монстром, где-то в двадцати-тридцати метрах, Чурбайло направил меч на монстра, схватил левой рукой свиток, прикреплённый к поясу, и крикнул:
— «Ледяной удар!»
С острия чёрного меча сорвался ледяной болт, молнией полетевший в чудовище. Он врезался в него и взорвался облаком инея. Всадники, окружавшие осьминога, мгновенно околели, и их прочные доспехи покрылись блестящем инеем. Сам монстр замёрз и его щупальца, убившие добрую сотню людей, не могли пошевелиться. Волна холода пронеслась по округе, но её никто не заметил — все были заняты сражением.
Варвар не терял ни одного бесценного мгновения. Расталкивая соратников, он понёсся к монстру и стал рубить щупальца быстрыми ударами клинка.
Околевшие щупальца падали один за другим, и вскоре Дурбан приблизился к самому монстру. Это оказался мужик лет тридцати, из бороды которого росло множество щупальцев. Его окружала скорлупа из льда, так что он не мог пошевелиться. Одним ударом Дурбан отрубил все щупальца от бороды. Кусок бороды с магической заколкой полетел на землю. Следующим ударом варвар срубил герою голову. Голова Стальной бороды покатилась между конских тел и тут же полетела обратно — сработало зелье бессмертия. Однако варвар, повернув в руке меч, врезал по летящей голове плашмя, и она улетела ряды врагов. После чего он стал продвигаться вперёд к рядам лучников.