— Что случилось? — открыл рот Арт, осматривающий радостного мага.
— Ничего особенного, — ответил тот.
— Разве тебя не упекли в сумасшедший дом?
— Да нет. По пути туда стражники заметили на мне крутые артефакты и подумали что я маг, на которого наложено заклятье безумия. Они отвезли меня в гильдию магов. А там меня напоили зельем очищения. Эффект зелья радости был снят и я стал вменяемым. Я рассказал им о том, что потерял меч стремительности и пять колец силы. И они помогли мне их разыскать. Мальчишка сам принёс их. В общем, я всё вернул себе.
— И что теперь будем делать? — опустил де Петро, разочарованный тем, что приключение сорвалось.
— Я думаю, утром нужно отправиться в свободные города, поскольку здесь слишком много правильного. Нет ни разбойников, никого плохого на победе кого можно было сделать репутацию героя.
— В городе героем не станешь, — кивнул Арт.
— Я тоже так думаю, — поддержал его ученик волшебника Пена. — Поэтому, думаю, утром стоит отправиться на север в свободные города. Там порубить монстров и разбойников.
— Это хорошая мысль, — улыбнулся де Петро. — Я уже давно никого не рубил. Аж скучно стало.
— А пока пошли в один отличный трактир, — выдвинулся Эльмор. — Конечно, сюда надо будет как-нибудь выбраться в ближайшее время. Да и меня приглашали в клан искателей приключений.
Они пошли по ночной улице.
— Обязательно, — кивнул Арт. — Даже думаю купить здесь квартиру или домик.
— Для этого надо тысяч десять золотых, — заметил Эльмор. — Приличная недвижимость стоит дорого.
— Хорошее место, — смотрел по сторонам Арт. Подняв голову, он посмотрел на звезды, которых почти не было видно в ярком свете фонарей.
Пара героев пошли к трактиру, где их ждали мягкие кровати и хороший ужин.
Глава 15
Свобода в свободном городе
Сандрэн — большущий и шумный город, обнесённым мощной кирпичной стеной с бойницами. Вокруг стены на три километра простирался луг. От жаркого солнца трава пожелтела, а земля усохла. Вдалеке за жёлтой полосой луга зеленели густые леса.
Арт и Эльмор стояли рядом с воротами и смотрели на массивные оббитые железом двери, замершие распахнутыми по краям прохода, где стояло четверо стражников.
На стене рядом с воротами Арт увидел множество чугунных и железных табличек с надписями. Он подошёл к ним и начал читать.
«В 9117 году 21 мая, великий герой Эдвин Торкийский защитил Сандрэн от дракона».
Остальные таблички имели подобное содержание, и не вызвали интереса у героя. Затем к Арту присоединился и Эльмор, и они прошли около стены, пока не заметили табличку, где было написано следующее — «В 10112 году 2 апреля, здесь отлил добрый волшебник Пен». Арт посмотрел вниз, под табличкой рос небольшой куст.
— Два года назад дело было, — маг Воздуха вытащил кинжал отчаянья и выцарапал на стене под табличкой большими буквами следующие слова:
«ЗА ЧТО ЧЕСТЬ ЕМУ И ХВАЛА!»
— Теперь пошли в город, — посмотрел на открытые ворота Арт. — Может быть, очень скоро здесь появятся таблички и с нашими именами.
— Несомненно, — кивнул Эльмор. — Тем более что я уже проголодался.
Начался полдень, и солнце безбожно палило землю. На голубом небе не оказалось ни одного облачка, способного защитить людей от жарких лучей. Путешественники вошли в ворота и растворились в толпе снующих по городу людей.
На мощёных улицах было не протолкнуться. Трёхэтажные дома песчаного цвета ограничивали пространство. Над городом возвышался замок, расположенный в его центре. Высокие башни со шпилями, поднимались над Сандрэном, привлекая к себе внимание. Над ними развивались флаги города. Канализация работала плохо: воды не хватало. Местами на улицах сильно смердело, и в канавах текла зловонная жижа. Горожане в поношенных одеждах придавали улицам захудалый вид.
Идя по площади, герои ощутили вкусный запах и услышали крики — «Чебуреки! Чебуреки!»
— Пойду куплю, — направился к палатке Эльмор. Он встал в очередь из двух человек и стал ждать. Арт, стоя в сторонке, наблюдал за людьми.
Когда подошла очередь Эльмора, перед ним вклинился толстяк.
— Мне пять штук.
Магу Воздуха такой расклад дел совершенно не понравился. Он вытащил из ножен кинжал отчаянья и уколол наглеца в задницу. Весёлая гримаса толстяка исчезла. Его круглое и розовое лицо начало мрачнеть. Из глаз покатились слезы, и он, не дожидаясь пока ему подадут чебуреки, бросился бежать.
Эльмор вернул кинжал в ножны, достал из кармана толстый кошелёк, открыл его и бросил на прилавок блестящую золотую монету. Это не обошлось без внимания незаметного наблюдателя — он попал на прицел гильдии воров.