- Ладно, - лорд вздохнул. - Атакуем на рассвете. А сейчас я пойду встречать короля. Всем отдыхать! - он встал и пошёл к выходу.
Все ещё долго сидели в шатре и рассказывали о том, какими подвигами славны герои врага.
***
Арт летел и смотрел на бесконечные леса. Путешествие порядком ему надоело. Он хотел было использовать свои любимые «Быстрые тропы», но боялся, что пропустит лагерь Атиона. Герой всмотрелся в лес. Где-то вдалеке справа, на западе, виднелись поля и деревушки. Но он не стал их созерцать, а устремил скучающий взор вперёд.
Вдруг что-то с силой ударилось о эфес крутого всережущего меча и отскочило в сторону. Арт не понял, что это было. Он не знал, что только что, благодаря его волшебному кольцу лепрекона, арбалетный болт, пущенный в его голову попал не в густую шевелюру героя, которая отлично росла, удлиняясь во все стороны, и не пробил ему череп, а врезался в рукоятку меча, спокойно и мирно лежащего в ножнах за спиной. Герой обернулся и увидел человека с арбалетом, летящего на огромном орле. Светло-коричневый хитон развевался на ветру, а чёрная маска полностью закрывала лицо.
«Ассасин!» - подумал Арт.
Ассасин уже перезарядил арбалет для второго выстрела и стал целиться.
- «Сила дракона!» - выкрикнул герой. Затем он выхватил жезл ускорения и стукнул им по пегасу.
- Не уйдёшь! - крикнул ассасин.
- «Ускорение!» - герой пришпорил пегаса. Конь замахал пернатыми крыльями и полетел быстрее. Герой тянул за вожжи в разные стороны, пегас начал петлять, чтобы хоть как-то уйти от болта.
- Не уйдёшь, - ассасин повесил арбалет на пояс и достал чёрный шар с фитилём. Он отломал ногтем почти весь фитиль и, достав гномью зажигалку, поджёг его. Через секунду шар полетел в Арта. Герой всё ещё держал жезл ускорения, совершенно забыв засунуть его за пояс. Юноша со всей силы дёрнул за вожжи - пегас взревел и полетел вверх. Шар упал куда-то слева и взорвался. Крылатый конь заржал и выбросил Арта из седла. Герой испугался и выронил жезл ускорения. Тот, крутясь в воздухе, полетел вниз. Земля стремительно приближалась, и сердце юноши объял страх. Он уже прощался с жизнью и приключениями в мире, как вспомнил, что он знает «Левитацию».
«Левитация!» - произнёс он, и скорость падения стала падать. Увидев зад огромного орла, Арт направил открытую правую ладонь и мысленно произнёс:
- «Метеор!»
С привычным свистом и огнём из его раскрытой ладони вырвался стремительный огненный шар. Несмотря на то, что орёл летел, и цель двигалась, Арту удалось попасть ему в грудину. Метеор взорвался, разорвав птицу на куски. Остатки орла и ассасин полетели вниз. Герой медленно коснулся земли и пошёл по лесу, опасаясь, не подстерегает ли и здесь его убийца.
Пегас же вовсе исчез, и на небе его не было видно.
- Все мои деньги, точнее почти все... Всё осталось в его седельных сумках! - воскликнул Арт, когда осознал, чего лишился. - Двести золотых отнятые у разбойников. Автоматический летописец! Брэндовое эльфийское бельё! Всё! - с горечью выкрикнул он. Но всё же он надеялся, что пегас, как и в прошлый раз вернётся. Это ему грело душу.
Полнейшую историю Эльтвуда и статуэтки эльфийских королей он оставил Пену, поскольку они ему казались мало полезными.
***
В военном лагере Индэрвиля стоял гомон. Приехал король. Дверца его кареты раскрылась, и оттуда с трудом вылез толстяк с красным лицом. Это был Понитр вин Агиноль - сын великого героя, ныне умершего от старости - Фана Шлельза Ундера. Ундер за подвиги женился на принцессе Индэрвиля и стал его королём.
В виду сильной жары, которую Понитр испытывал в пути, его лицо стало красным, как рак. Эту красноту он усугубил тем, что во время дороги хорошенько выпил коньячку, для улучшения настроения.
На короле с натяжкой сидел синий мундир с орденами и звёздами. Его огромный живот выпирал, и монарх был похож на шар. Тёмно-синие штаны в обтяжку совсем не смотрелись на толстых и коротких ногах. На низком лбу у короля была большая залысина. Маленькие и пустые глаза смотрели куда-то вперёд, и первое лицо Индэрвиля смутно понимало, что с ним происходит.
К нему подошли лорд Генрих Ульвер Пятый и Элер вин Шельмонд. Понитр блуждающим взглядом посмотрел на них, и пошёл к лесу, чтобы справить малую нужду.
Лорд Генрих сообразил, что от короля сейчас будет мало толку и велел подать его величеству мороженного и прохладительных напитков. Жара стояла приличная, и сам лорд не особенно хорошо чувствовал в синем камзоле и красном плаще.