Залюбовавшись, я подошла ближе к зеркалу… и, споткнувшись о подол ночной сорочки (господи, ну зачем же ночнушку-то да такой длинной шить?!), полетела мордашкой прямо в зеркало!
Ну что за напасть! Только-только порадовалась тому, что попала в тело красавицы — и теперь сейчас этим симпатичным личиком в зеркало врежусь? Еще вдруг разобью его и получу шрамы от осколков? Нет-нет-нет, этого только не хватало!
Размахивая руками, я в последний момент выставила их перед собой, пытаясь принять удар на ладони…
Но удара не последовало. Потому что мои руки провалились в зеркало!
Странная прохлада — как будто все, чего касались пальцы, было заполнено какой-то густой желейной массой. Непонятное чувство… и пугающее. Оно затягивало, словно трясина. Будто хватало за руку и увлекало идти следом за собой. Просунуть голову, осмотреться, пройти сквозь отражение целиком. В место, которое звало меня…
Тихонько вскрикнув, я отступила на несколько шагов назад, вытаскивая свои руки из зеркала. Фух, на месте, и вроде даже такие же, какими были ранее — ни тебе щупалец с присосками, ни зеленой кожи.
И все равно жутко.
Что это еще было? Какая-то… особенная способность Вайлет? Интересно, а сама она о ней знала, или та на данный момент сюжета еще не пробуждалась? В книге ни одного случая того, чтоб кто-нибудь владел такими силами, не описывалось. Следовательно, я не имела понятия о том, что же оно из себя представляет. Плюс, не стоило отметать и того, что это просто конкретное зеркало заколдовано, а не какая-нибудь «особая сила».
Нахмурившись, я осторожно приблизилась к зеркалу и снова коснулась стекла… которое было твердым и даже не подумало пропустить меня сквозь себя.
Итак, чем бы это ни было, просто так его не активировать. Нужно либо какое-то эмоциональное состояние, либо особый магический всплеск, либо еще черт его знает что.
Но как бы там ни было, об этом мне лучше подумать после того, как посплю. Особенно с учетом того, какой сложный у меня был день.
Так что выдохнув, я вернулась к кровати и укрылась одеялком, напрасно надеясь, что оно поможет мне избавиться от всех тревог хотя бы ненадолго.
* * *
К факторам, которые немножечко, совсем капельку уменьшали безысходность моей ситуации, можно было отнести тренировочные залы для участниц, где каждая могла позаниматься своей физической подготовкой, а также поупражняться с магией. И кроме большого общего зала, в котором обычно участницы упражнялись все вместе, либо почти все вместе, имелось еще несколько парных и одиночных. Что для меня было спасением по двум причинам.
Первая — заниматься вместе со мной никто, по понятным причинам, банально не захочет.
Вторая — у всех бы, безусловно, вызвало ну очень много вопросов то, что я не умею использовать даже базовые магические умения. Не знаю самых простых заклинаний. Да и вообще ни сном ни духом, как в этом мире все работает. Увы и ах, но авторки женского фэнтези как правило концентрировались на любовной линии, интригах и приключениях. Опуская «типичный Сильмариллион» и подробное изложение учебников практической магии, которые помогли бы сотворить заклинания любому чайнику, попавшему в этот мир. Разве что подобное иногда встречалось в академках, но это, как ни крути, был не мой случай!
А ведь еще нужно с этим зеркалом как-нибудь разобраться…
Так что приходилось полагаться на старый добрый народный метод научного тыка! Вооружившись им, я переоделась в костюм для тренировок, закрылась в третьем одиночном зале и начала пытаться… сделать ЧТО-ТО. Хоть что-нибудь.
М-да уж, я себе в этот момент напомнила Питера Паркера из первого «Человека-Паука» Сэма Рэйми. В том месте, где он, стоя на крыше, пытался понять, какую «волшебную фразу» выкрикнуть, чтоб паутина из ладони выстрелила. И после часа безуспешных попыток мое настроение окончательно скатилось в депресняшки.
Черт, что же делать?
Будь у Вайлет какая-нибудь подруга или хотя бы подпевала — можно было бы как-то хитростью выведать у нее магические основы. Вот только главная злодейка была одинокой злюкой до конца и вообще ни с кем здесь не дружила, даже не общалась по-человечески.
Но как я поняла, интуитивно ничего наколдовать не выйдет, так что нужно искать источники знаний.
Хм… вроде как в общем зале сейчас тренируются несколько девушек. Что, если попробовать подсмотреть за ними? Понаблюдать, что они делают, и потом попробовать повторить? Авось сработает? Главное только, чтоб меня при этом не заметили, а то еще решат, что я шпионю, чтоб напакостить, и того не хватало — темную устроят.
Выдохнув, я вышла из одиночного зала и тихонько пошла к общему. Откуда доносились голоса (иногда переходящие в крики), разнообразные стуки-грюки и даже грохоты-взрывы.
Так, а теперь нужно быть еще осторожнее. Потому что внутри тренировочных залов стоит антимагическая защита, чтоб во время тренировок никто случайно ничего не разгромил. Но когда я приоткрою дверь, образуется зазор, через который что-то может полететь в меня. И не успею вовремя эту дверь захлопнуть — получу магией по лбу.
Выдохнув и приготовившись быстро сваливать, я осторожно потянула за дверную ручку и заглянула внутрь зала, где полным ходом шла тренировка. Одни девушки пробегали полосу препятствий, в том числе используя заклинания. Другие оттачивали боевую магию, практиковали магию призыва, созидания, манипуляции и трансформации.
Наблюдая за ними через приоткрытую дверь, я простояла около часа, и кое-что мне в самом деле стало понятно. В том числе и благодаря тому, что я увидела, как в жизни работает магия, которая в книге описывалась лишь поверхностно.
Вот только я все равно не представляла, как все это использовать самой, потому что не знала механизмов и базовых принципов работы.
И тут я (предварительно закрыв дверь, конечно) тихонько выругалась, стукнув себя ладонью по лбу.
Ну конечно! Как я вообще сразу об этом не подумала? Мне нужно в королевскую библиотеку! Да, там в основном содержалась более серьезная литература, но книги, в которых можно было узнать основы, тоже наверняка должны найтись. А значит, нужно засесть там как минимум на остаток сегодняшнего дня, найти нужную литературу и приступить к зубрежке. А уже потом — в тренировочный зал, пробовать все это на практике.
Порадовавшись тому, что нашла что-то, напоминавшее путь к решению одной из моих насущных проблем, я переоделась из тренировочного костюма в иссиня-черное платье… и еще пару часов потратила на то, чтоб найти библиотеку, при этом не выдав всему двору, что не знаю ее месторасположения! Ведь Вайлет-то там уже несколько раз бывала, и такая неинформированность вызвала бы вопросы.
Наконец найдя то, что искала, я спустила следующие два часа своей жизни на поиск нужных книг — спасибо хоть карточный каталог тут был превосходный. Правда вот, я бы все равно отдала предпочтение гуглу, но выбирать не приходилось!
В итоге набрав и сложив на рабочий стол стопку книг, я побежала за последней из списка, стеллаж с которой пришлось порядком поискать, потому что он был в самой глубине библиотеки. И наконец найдя ее, уже собралась идти обратно…
Когда услышала голоса. Приглушенные, холодные и пугающие:
— Ну не знаю, это может стать проблемой, — прошипел первый сквозь стиснутые зубы.
И я узнала этот голос. Потому что уже слышала его ранее.
Один раз.
Случайно забежав в мужской туалет во время бала.
— Вот когда станет, тогда и поговорим, — грубо прорычал второй — властный, низкий. — Девчонку нужно убрать, пока ее дар не пробудился. Если она научится использовать Божественный свет, все наши планы полетят к чертям, и придется ждать как минимум следующего отбора. А я хочу увидеть падение дома Амсторов еще на своем веку. Да и не я один, если ты помнишь. Они слишком долго путались под ногами у слишком многих людей.