— Загонщики? — Парень улыбнулся: — Интересное название. Раньше его не слышал. — Он поднялся на ноги. — Я все-таки рискну.
— Оставь здесь ключи, — сказал Райдер.
Блондин недоуменно на них воззрился.
— Можешь постучать, когда вернешься, — продолжил Райдер. — Оставь ключи. Я рисковать не хочу.
Парень, ни минуты не колеблясь, вынул из кармана связку ключей и кинул их на стол.
Майкл подождал, пока он выйдет в коридор, и накинулся на Райдера:
— Какого черта? В чем дело? Он не из этих. Ты что, не видел его глаза?
— Даже если у него не черные глаза, это еще ничего не значит, — возразил Райдер. — Некоторые могут это скрывать. Я сам видел. Странно, что ты с таким подходом еще не валяешься где-нибудь в канаве. Никому нельзя доверять. Неужели ты не понимаешь?
— Не каждый человек — враг.
— Для меня — каждый. — Райдер наклонился и закатал штанину, чтобы посмотреть на свою лодыжку. — Как, по-твоему, они все это провернули? Ты об этом не задумывался? За несколько недель эти монстры вырезали почти все население. Не только здесь — по всему миру. Почему? Потому что мы, дураки такие, им доверяли. Не подозревали об опасности. Ни о чем не подозревали! А ты делаешь вид, как будто все в порядке и можно запросто подружиться с любым незнакомцем, который стучится к тебе в дверь! А все почему? Потому что он визжит, как девчонка?
— Не только поэтому, — сказал Майкл, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
— Ты идиот. Это просто чудо какое-то, что ты еще жив.
Майкл встал. С рубашки у него посыпались остатки чипсов.
— Ты начинаешь меня бесить. Понятия не имею, как тебе удавалось возглавлять такую большую группу. Тем более что тебя все недолюбливали — это было видно.
— А они и не должны были меня любить, — сказал Райдер. — Они уважали меня и прислушивались ко мне, потому что благодаря мне оставались в живых. Я никогда не шел на риск. Исключение сделал только для тебя и твоей девушки. И смотри, чем все кончилось.
— Я не загонщик. — У Майкла сами собой сжались кулаки.
— Но и не лидер.
Это был удар ниже пояса. Райдер не знал, что произошло там, в домике посреди леса. Не знал, что Майкл сбежал как последний трус и оставил друзей умирать.
Эванса.
Билли.
Женщину с больным ребенком.
Райдер не мог об этом знать.
Но он все равно был прав. Майкл не был лидером — как бы ему этого ни хотелось.
Тихий стук в дверь ознаменовал возвращение белобрысого незнакомца. Майкл не стал дожидаться, что скажет Райдер. Он подошел к двери и широко ее распахнул.
Парень был один.
Никаких загонщиков.
С трудом удержавшись, чтобы не посмотреть на Райдера с видом победителя («А я тебе говорил!»), Майкл вернулся на свое место и плюхнулся на пол возле свечей.
— Спасибо, — поблагодарил незнакомец. — Я держал ухо востро. Думаю, они уже ушли. Кажется, в здании пусто. Конечно, там темно — хоть глаз выколи. Я едва нашел туалет.
— Подождем до утра, — сказал Майкл. — Я не могу здесь больше оставаться. — Вдруг ему стало наплевать на Райдера с его лодыжкой. — Меня ждут. Я и так уже давным-давно должен был вернуться.
Незнакомец сел на пол и принялся рыться в рюкзаке.
— Кстати, я не спросил, как вас зовут, — заметил он, вытащив наружу «Сникерс». — Я Хит.
— Хит? — Майкл вскинул голову. — Хит Уайт?
Парень застыл, не успев надкусить шоколадный батончик:
— Да. Откуда ты знаешь?
У Майкла в животе что-то ёкнуло.
— Ты брат Клементины.
Хит вытаращил глаза:
— Ты знаешь Клем? Как такое может быть?
Майкл подпрыгнул — от волнения он не мог усидеть на месте.
— Боже, боже, ты даже не представляешь, как она будет рада! Мы тебя уже обыскались. Я встретил ее в Монтане. Мы были у тебя в общаге в Сиэтле. Нашли твое письмо и пришли сюда.
— Она прочитала мое письмо? — Хит тоже подскочил. — Поверить не могу! Я даже не ожидал… то есть я надеялся, что она жива, но не думал, что она за мной придет.
Райдер остался на полу. Он удивленно покачал головой.
— Просто потрясающе, — сказал Майкл. Он улыбался до ушей, не в силах сдержать чувства. Ему хотелось схватить Хита и со всей силы сжать его в объятиях. И попрыгать вместе с ним по комнате. Майклу не терпелось все рассказать Клементине. Да что там рассказывать — показать!
— А родители? — У Хита в глазах светилась надежда. — Они тоже выжили?
— Нет. — Майкл помолчал. — Мне очень жаль. Они умерли еще там, в Гленмуре. Клементина тебе все расскажет.
Хит кивнул, но его лицо не перестало лучиться радостью.