Отвратительнее всего было то, что в голове у Клементины зудел голосок, который пытался ее убедить, будто Ариес хотела пожать ее лавры. Ариес хотела стать героем. Спасти семью Грэхема вместо Клементины.
Хватит. Только посмотри на меня, Хит. Я опять с кем-то соревнуюсь. Помнишь, как я расстроилась, когда решила, что Имоджин хочет стать главной черлидершей вместо меня? Я дулась на нее целую неделю, и ты в конце концов стукнул меня по макушке и сказал, что нельзя быть такой жадиной. Надо давать людям шанс. Будь лучше, чем ты есть, и пусть другие последуют твоему примеру. И прочее бла-бла-бла. Неужели я правда такая мелочная?
Они долго не протянут, если будут ссориться по любому поводу. Надо было решать все вопросы вместе. Клементина это знала. И Ариес тоже. С Майклом и Райдером была похожая история. Клементина видела, что командирские качества Райдера вызывают у Майкла одновременно отторжение и восхищение.
Они разобщались все сильнее и сильнее. Неужели никто, кроме Клементины, этого не замечал? Одни пропали, другие цапались между собой — такими темпами они рано или поздно попадутся в лапы загонщикам.
Но Клементина не собиралась так просто сдаваться.
Она хотела снова всех объединить — даже ценой собственной жизни.
Клементина застыла на пороге кухни. Ни Ариес, ни загонщики ее не заметили. Радж был рядом — он прислонился к ней и держал оружие наготове. Клементина чувствовала, как он напрягся.
Загонщик поднял ружье, и на кончике его грязного колпака звякнули бубенцы. Клементине захотелось схватить этот колпак и затолкать загонщику в глотку.
— Счастливого Рождества! — повторил он. — Ты отличный подарочек. А ну вставай! Я доставлю тебя по адресу. Упакую в красивую обертку с бантиком. Леон будет доволен.
Ариес лежала на полу, застывшими глазами глядя на тело, распростертое рядом с ней. Клементина чуть не вскрикнула, когда поняла, чье это тело.
Натан.
Сейчас было не время его оплакивать.
— Так, значит, ты та самая Ариес, — сказал загонщик. Он широко ухмыльнулся и указал стволом ружья на недвижное тело Натана. — Он ведь так тебя называл, да?
— О чем ты? — спросила Ариес.
— Да брось, — протянул загонщик. Он приставил ствол к ее руке. — Вставай. Скоро воссоединишься с друзьями. Пусть у всех будет замечательное Рождество!
— Убей меня, — сказала Ариес. По щекам у нее текли слезы.
У Клементины замерло сердце. Нет, Ариес не может сдаться. После всего, что она пережила… Ни за что! Она ей не позволит! Времени на раздумья не было. Клементина метнулась вперед, сжимая в руках электрошокер, который взяла у Катарины.
Она смела с пути загонщицу, приставила электрошокер прямо к затылку, закрытому красным колпаком, и надавила на кнопку.
Загонщик подпрыгнул и забился в судорогах. Он не кричал — просто выплясывал свой танец смерти в полной тишине. В нос ударил запах горелой плоти. Наконец загонщик выронил ружье, и Клементина выключила электрошокер. Мужчина осел на пол; падая, он ударился головой о стол. Клементина пропустила через его тело еще один разряд — на всякий случай.
— Вот черт, — сказал Радж. Он подобрал ружье и нацелил на загонщицу, которая скорчилась в углу. — Я знал, что Райдер просил каких-то ребят-инженеров подзарядить эти штуки, но даже не подозревал, на что они способны.
— Ариес! — Клементина опустилась на пол рядом с подругой. — Прости меня, пожалуйста. Я самая настоящая дрянь. Я беру все свои слова назад. Ты права я вела себя как упрямая дура. Но я была в отчаянии. Я не знала, что все кончится вот так.
— Натан… — Ариес не отрывала взгляда от бездыханного тела. — Я не могла. Я не хотела… все случилось так быстро…
Радж присел рядом. Не сводя глаз с загонщицы, он осторожно перевернул тело Натана, чтобы пощупать у него пульс. Вдруг он не умер, а просто потерял сознание? Клементина затаила дыхание — но увы. Радж слегка покачал головой. В глазах у него не читалось никакой надежды.
— Как я это объясню Еве? — спросила Ариес. Ее голос звучал холодно и безучастно. — Я убила его.
— Не надо ничего объяснять, — сказала Клементина. — Просто скажем правду. Ева поймет. Ты тут ни при чем. Ты его не убивала.
— Я привела его сюда, — возразила Ариес.
— Только потому, что я отказывалась признавать твою правоту. Если кто-то и виноват в его смерти, то это я. — Клементина попыталась обнять Ариес, но та ее оттолкнула. Они сидели на полу в пустом доме, пропахшем кровью и смертью.
— Как я могла это допустить? — наконец спросила Ариес. — Я так старалась. Я просто хотела, чтобы все были в безопасности. И ничего не получилось.