Из дальнего угла послышался шум, и Ариес повыше подняла автомат, не зная, правда, сможет ли из него выстрелить. Она сделала глубокий вдох и пошла вперед, мимо рядов клеток.
Кто-то схватил ее за рукав. Девушка, может быть, на пару лет постарше Ариес, с грязными косичками, в рваных джинсах.
— Что происходит снаружи? — спросила она.
— Побег из тюрьмы, — ответила Ариес. Она просунула руку сквозь прутья клетки и коснулась пальцев девушки. — Сюда не заходил парень? Темноволосый?
— Откуда мне знать, что ты не одна из них?
Ариес засунула автомат в клетку.
— Для начала, я бы не стала делать вот так, — сказала она. — Не знаю, как еще я могу доказать, что я нормальная, — разве что дать честное слово. У меня все в порядке с глазами, видишь? И мне нужно найти друга.
Девушка подержала в руках автомат и протянула его обратно Ариес.
— Он в конце зала. Помогает нам сбежать. Но он слишком медленный. Пытается взломать замки, но не знает как.
Ариес покачала головой. Скорее всего, это был Даниэль, но выкрикивать его имя она не решилась.
— На, возьми. — Ариес стянула с плеч рюкзак, покопалась в нем и дала девушке пару кусачек. — Мы проделали ими дыру в заборе, чтобы залезть внутрь. У меня есть лишняя пара. Выходи на свободу и помоги остальным.
Девушка схватила инструмент и начала молча возиться с металлической сеткой. Ариес пошла дальше. Люди в клетках смотрели на нее удивленно и недоверчиво. Ариес не могла их винить, тем более что у нее был автомат. Она запросто могла показаться загонщиком.
Снаружи грянул громкий взрыв, сотрясая стены, и метрах в пятнадцати от нее кто-то чертыхнулся.
— Даниэль?
Пауза.
— Ариес?
Внезапно он оказался прямо перед ней. Он выглядел ужасно — опухший, избитый. Ничем не напоминал того парня, с которым она виделась всего пару дней назад.
— Что с тобой стряслось? — Ариес хотела коснуться его лица, но Даниэль отмахнулся.
— Ничего ужасного, — сказал он. — Но ты можешь мне помочь. Я пытаюсь открыть клетки, но я не особый умелец. — Он поднял руку, и Ариес увидела, что у него пальцы в крови. — Порезался, когда пытался взломать замок.
— Держи, — Ариес протянула ему вторую пару кусачек.
— Великолепно!
Даниэль свернул в соседний ряд. Ариес пошла назад — посмотреть, как там девушка, — и увидела, что та не только выбралась наружу, но и уже режет прутья соседней клетки.
Ариес свернула за угол Даниэль как раз успел освободить одного мужчину. Тот выбрался из своей тесной камеры и улыбнулся Ариес:
— Меня поймали несколько дней назад, когда я пытался войти в город. Я пришел сюда из самого Эдмонтона. Нас было несколько человек.
— А почему вы ушли? — спросила Ариес. — Что там творится?
— Ничего. Обычный город-призрак. Земля совсем истощилась. К тому же там был ужасный снегопад. Многие пришли сюда, чтобы не замерзнуть насмерть. Я слышал, что в Онтарио какие-то общины смогли наладить подачу тока, но это делает их легкими мишенями. Я думал, что здесь должно быть легче.
— А почему они держали вас здесь, в казино?
— Я врач, — сказал мужчина. — И отказался помочь одному из них. Думаю, это им не очень понравилось.
Еще пятнадцать минут они упорно работали. Девушка управлялась с кусачками ловчее всех — уже скоро она освободила почти всех в своем ряду. Снаружи больше не слышалось взрывов, и Ариес начинала нервничать. Если шумиха утихает, значит, загонщики скоро придут в казино — проверить, на месте ли их избранные жертвы.
Клетки, чьи узники лежали без сознания и не откликались, они открывать не стали. Мысль, что их придется бросить, была невыносима, но Ариес понимала выбора нет.
Спасти всех было невозможно.
— Мы прорезали дыру в заборе с южной стороны, — сказала Ариес, увидев, что все готовы. — Но у вас есть кусачки, так что, если не сможете туда пробиться, сделайте новую дырку.
— Спасибо, — поблагодарила девушка.
— Когда выберетесь, — продолжила Ариес, — бегите. Прячьтесь. Делайте что угодно, только убирайтесь подальше отсюда.
По казино прокатился грохот. Несколько человек вскрикнули.
— Они здесь, — сказал Даниэль.
Ариес повернулась и направила автомат на двери. Она надеялась, что выглядит уверенно, хотя у самой так и тряслись поджилки.
— Ну что ж, будем драться.
Повсюду пылал огонь.
Клементина побежала через лагерь по направлению к кухне. Там несколько человек кидали в загонщиков кастрюли и сковородки. Когда посуда кончилась, в ход пошли овощи. Одному из загонщиков попали помидором прямо в глаз; он упал и разбил голову о край стола.