— С Рождеством.
Это прозвучало так грустно, что Ариес тут же пожалела о своих словах. Она же лидер. Ей надо говорить более уверенно.
— Попрощайся с ними за меня, — сказал Джек. — Они поймут.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
Каким-то чудом всем удалось выбраться из дома. Когда они добежали до темного футбольного поля, Ариес услышала шум мотора. Фургон свернул за угол и затормозил.
Они бежали не оглядываясь. Радж нес на руках сонную Еву — как незадолго до этого нес Натана.
Джой ждала их возле здания школы.
— Где Джек?
Ариес стиснула зубы. Она надеялась, что этот вопрос прозвучит чуть позже, когда они убегут подальше. Теперь будет трудно убедить их не возвращаться.
— Он не захотел уходить, — наконец сказала она. — Это его выбор. Мы должны уважать его решение.
Джой заплакала. Майкл и Клементина обменялись взглядами.
— Нельзя так с ним поступать, — выговорила Джой сквозь слезы. — Надо вернуться.
Ариес подошла к подруге и попыталась обнять ее за плечи, но та оттолкнула ее руку.
— Мы сделали все, что могли, — сказала Ариес. — Возвращаться нельзя. Ты разве не видишь, сколько их там? Они всех нас убьют.
— Но мы должны вернуться, — не сдавалась Джой. Слезы уступили место гневу. — Он не имел права на такое решение. Я против.
Она побежала по направлению к дому, но Майкл оказался быстрее. Он догнал ее и схватил за руки. Джой кричала и пиналась как сумасшедшая. Ариес запаниковала: загонщики могли их услышать.
— Пора убираться, — отрезала она. — Или мы все покойники.
Майкл кивнул. Он попытался поднять Джой и унести, но она продолжала вырываться, царапая ему лицо ногтями.
— Он не имел права! — кричала Джой. — Он не знает!
— Чего не знает?
— Что я беременна!
Майкл немедленно ее отпустил.
Джой упала на землю, приземлившись на колени, и все вздрогнули. Она поднялась на ноги, утерла слезы и подошла к Ариес.
— Я беременна. — Джой тяжело дышала. — Он должен это знать. Он передумает оставаться, если ты ему расскажешь.
— Ты уверена?
Джой кивнула.
— Я взяла в аптеке тест на беременность неделю назад, когда ходила за продуктами. Результат положительный.
Ариес кивнула:
— Да, ты права.
Она подумала о белых фургонах, которые, наверное, уже стоят возле дома. Сейчас, когда они стоят здесь и разговаривают, загонщики уже взбегают на второй этаж.
— Все остальные — бегите дальше. Не останавливайтесь, пока не окажетесь в безопасности. Адрес вы знаете. Я вернусь за Джеком.
— Уверена, детка? — спросил Радж. — Дом ими так и кишит. Может быть, уже поздно.
— Попробовать все равно стоит.
Майкл поймал ее за руку:
— Не лучшая мысль.
Ариес покачала головой:
— Других вариантов нет.
— Тогда я с тобой.
Он обещал себе, что встретит смерть достойно. Не будет отчаянно молить, чтобы ему сохранили жизнь. Не доставит им такого удовольствия.
Казалось, что в дом ворвалось стадо слонов. Скоро они поднимутся по лестнице и войдут в его комнату.
Глубоко дыша, он попытался унять нарастающую панику. Он сам принял такое решение. Надо быть сильным.
Интересно, смерть — это больно?
Джек не верил в рай. Мысль о мирной и спокойной жизни после смерти казалась ему абсурдной. Смерть представлялась ему чем-то вроде беспробудного сна, и это было не так уж плохо. По крайней мере, больше не будет мучений.
«Когда умру, хотя бы высплюсь».
В голове пульсировала боль. Были дни, когда ему становилось чуть полегче. Джек старался не жаловаться, но мигрень была просто невыносимой. Раньше он и представить не мог, что такое вообще возможно. В самые тяжкие дни Джек был не в силах ни о чем думать. Никакие лекарства не помогали.
Иногда боль была такой сильной, что в незрячих глазах мелькали белые вспышки, и Джек не мог пошевелиться. В такие моменты Джек мечтал только об одном — поскорее умереть.
Он никому об этом не рассказывал. Даже Джой, которая за последнее время хорошо его изучила. Она бы только разволновалась, а Джек этого не хотел.
Да, сон — это хорошо.
Услышав скрип дверной ручки, Джек застыл. Он сделал над собой усилие, глубоко вдохнул и постарался сесть как можно ровнее. Прислушался.
Шаги по комнате.
Тишина.
— Я вас не боюсь, — сказал Джек со всей возможной храбростью.
Тишина. Чье-то едва слышное дыхание.
— Ну же. Давайте покончим с этим. Я устал.
Шаги приблизились. Джек почувствовал, что возле самой его постели стоит загонщик.