— Я!
— Три шага вперед. Старший лейтенант Гордеев. Горжусь вами.
— Служу России, — отдаю честь и забираю погоны с тремя звездочками.
Нет, я не плачу, это дождь. Не плачу, я сказал!!! Не смотрите так на меня, а то врежу, ага.
— Вторая.
— Я.
— Лейтенант Анциферова. Горжусь вами…
— Один Семь.
— Я.
— Младший лейтенант Мин. Горжусь вами.
Сегодня у вас праздник — ешьте самые вкусные блюда, пейте лучшее вино, ибо вы выжили там, где выживает лишь десять процентов от одаренных. А вы прошли почти все, потеряв лишь троих человек. Это наш самый большой выпуск за всю историю школы. Еще вас ждет награда. Командование высоко оценило вашу работу по устранению наркобарона. Ее вам вручит лично император. Мы… действительно гордимся вами. И если сможете — простите нас. Сказав это, они синхронно поклонились.
— Если можно, я скажу за всех, — вышел я вперед. — Мы благодарны вам за все. Было тяжело, не спорю, но оглядываясь назад, теперь я понимаю, что оно того стоило. Поэтому примите нашу благодарность. От всех нас, — в ответ поклонился я, — и отпразднуйте вместе с нами.
— Да-а-а-а-а!!! — заорала Один шесть. — Жрачка, выпивка и разврат!!! Да здравствует свобода!!! — и к ней присоединился вопль остальных.
И пока все ломанулись в празднично украшенную столовую, меня тормознула Старшая.
— Сергей Дмитриевич, Ваше Высочество, — ого, я отвык уже от такого обращения. — Вы заметили, что нас было пятеро. Но по факту нас шесть. Так вот, мы подозреваем одну из нас в предательстве.
— Ту, что меня сюда везла, а после стегала кнутом?
— Именно. Имени мы ее, к сожалению, не знаем, но полгода назад она перестала выходить на связь. И произошло это как раз после вашего наказания. Мы сообщили в столицу, но… Я не понимаю, как она смогла обойти клятву роду и выжить. А в том что она жива, сомнений нет — мы всегда знаем, когда умирает одна из нас. В общем, я считаю, что вы должны знать об этом. Бойтесь ее, ибо она самая молодая и коварная из нас.
— Прорвемся, — кивнул я. — Уверен, я смогу ее найти и заставить испытать все радости стояния у столба. Забудьте, теперь это моя проблема. А теперь пойдемте праздновать, пока все не съели…
Утром мы, одетые в форму погибшего клана — черные одежды, плащ с капюшоном, маска на лице, — грузились в наш привычный дирижабль, который доставит нас в Наумовск. Там нас встретит уже боевой дирижабль Летучих гусар, на котором мы и полетим к конечной точке.
Наши лица по-прежнему скрыты от посторонних глаз, наши браслеты с минимальной информацией о нас невозможно взломать — допуск к ним есть только у высшего командного состава империи. Мы — секретное оружие России с правом выбора места службы. Хотя, на самом деле выбора не было — все мы служим стране, ну а еще мне. Вот так вот. И форму эту я придумал надеть, потому что это стильно, круто и нифига никому не понятно. Так что прочь сомнения, мы летим домой…
Императорский дворец, то же время.
— Послезавтра возвращается сынок. Боги, как же я по нему соскучилась!
— Не ты одна, Анна, — успокаивающе положила ей на плечо руку подруга.
— Он будет очень зол. Просто в ярости, -сверкнула глазами другая. — И если информация о нем верна, то не хотела бы я быть рядом, когда он все узнает.
— Мы не могли сказать ему об этом раньше! — стукнул по столу кулаком суровый мужчина. — Иначе он бы все бросил и примчался сюда.
— Ну да, и показал бы, что хоть у кого-то в нашей семье есть яйца…
— Что ты сказала?!! — его лицо начало наливаться чернотой от гнева.
— Не надо ругаться. Всем тяжело, — Анна встала и обняла мужа. — Сережа умный мальчик и все поймет. Мы не могли поступить иначе.
— Надеюсь на это. Кстати, вы же знаете что он стал Первым? Анна, ты вроде Пятой была, нет?
— Ага, мой сын самый сильный, -счастливо улыбнулась она. — А еще он Истинный князь. А может, и император.
— Это как? Истинные уже несколько веков не появлялись!!!
— Помните легенду про крепость на острове? Так вот, он смог обуздать ее силу. Мало того, что сам все выдержал, так еще и свой отряд через нее провел.
— Ух… Это ж какие перспективы открываются!..
— Забудьте, — хмуро отозвался мужчина. — Они дали магическую клятву именно Сергею. Теперь они исключительно его люди.
— И что в этом плохого?
— Ничего, если не считать, что он импульсивен и сразу помчится на разборки, прихватив с собой сильнейших одаренных.
— Вот и правильно, — сжала кулак Ирина. — А мои Тени ему помогут. Это мир забыл, что не стоит дразнить русского медведя!
— И все же я боюсь его реакции. Он не поймет и, может, не простит.