Поцеловав ручку охреневшей девушке, я, вполне довольный собой, вышел наружу и глубоко втянул воздух.
Так, на бесплатную комедию я сходил, пообедал тоже на халяву — и куда теперь? К сестрам нагрянуть с внеплановой проверкой их шкафчиков с нижним бельем? А вообще-то интересная идея. Нет, не насчет шкафчиков, а насчет нагрянуть.
Я вот постоянно слышу звон насчет рейтингов и ни черта не могу понять, что это такое. Вроде я считал, что это разовые соревнования, в которых в конце все бьют друг другу морды. А оказывается, это что-то долгоиграющее? И кто решает, кто молодец, а кто огурец? Где фиксируют плюшки каждой фракции? А то я вроде как главный, но куда и кому, до сих пор не понятно.
Так, вооружившись этими благими мыслями и желанием ворваться в их комнату, застав девчонок без одежды, я направился в общагу. Птички пели, солнышко светило, ветерок оптимистично обдувал лицо, я двигался с изяществом носорога, свысока посматривая на снующих туда-сюда студентов, изредка высокомерно кивая в ответ на приветствия. Ну а чего? Захотелось мне вот так вот — гордо и со знанием дела.
Ставшие уже родными стены встретили меня прохладой коридоров, стайками девушек и крепким ароматом кофе, который тут поглощали просто в немыслимых количествах. Ладушки, погулял, посветил лицом, половил убийцу на живца, теперь можно и пообщаться на серьезные темы. Самое оно, перед хорошей-то ночью.
Заветная дверь оказалась заперта, поэтому сюрприза не получилось. А я вот всё время забываю свою запирать. Надо поставить автоматический замок, что ли? Стучу, слышу шаги, готовлю улыбку, достоинство и вопросы. Эх, ща зажгу…
Глава 20
Глава 20
Императорский дворец. Совещание.
— Докладывай, — император хмуро посмотрел на своего друга и родственника, который очень приближался к слову бывший, а может даже и мертвый.
— За последние дни мы смогли предотвратить четыре покушения на жизнь цесаревича, — ну да, племянника он теперь даже мысленно не мог называть по имени. Опала — она штука сложная и ведущая в один конец.
— Одно из них почти прошло…
— Мы следили и могли остановить его в любой момент, но Его Высочество справился сам. Уверяю, его жизни ничего не угрожало, — вытер Ушаков вспотевший лоб.
— Что с пленными?
— Живыми их, увы, взять не удалось. Проклятые очень ревностно хранят свои секреты и в случае малейшего шанса попасть в плен кончают жизнь самоубийством.
— Ну, у одного это не получилось, хотя заслуги твоей в этом нет.
— Мелкая сошка, которую даже исполнителем нельзя назвать, -скривился Ушаков.
— И тем не менее, его взяли люди Ирины, а не твои. Может, мне стоило ее назначить начальником Тайного приказа, а не тебя? Проверки твоего ведомства продолжаются, и уже сейчас я могу сказать, что ты сильно расслабился, Володя. Вседозволенность никому не идет на пользу, а уж самоуверенность, так и подавно.
— Ваше Величество, я приму любое ваше решение, но уверяю вас, мы в данный момент работаем как никогда. За выделенное мне время, очень короткое, смею заметить, мы обнаружили несколько шпионов, сливающих информацию наглам и Бахрату. От последних, кстати, последовала нота протеста.
— Видел я ее и с удовольствием порвал. Совсем они обнаглели. Мало того, что попались на горячем, так вместо того, чтобы извиниться и постараться как-то сгладить конфликт, стали что-то требовать. Забыли, с чьих рук едят? Договорятся, что я им всю торговлю ополовиню, при этом вообще ничего не потеряв!
— Мы разберемся, Ваше Величество, — ответил Лопухин. — Вообще, то, что все, а не только они, сейчас активизировались, вполне предсказуемо, после того шоу, что вы устроили с Сергеем. К нам уже пришло более сотни запросов на перевод в нашу академию, где обучается наследник престола. Некоторые, наиболее выгодные для нас, мы поддержали.
В частности, уже на следующей неделе прибудет Хельга, дочка Августа, который, как говорят, очень заинтересовался нашим предложением. Да и сама девушка, опять же по слухам, очень неровно дышит к Сергею. Его фотографиями у нее все стены обклеены.
— Даже так? — удивленно поднял бровь император. — А что сам Сергей? Его ведь женить будет крайне сложно.
— Это да, Дима, — позволил тот себе подобное обращение к императору. — За ним следят днем и ночью, все окружение тщательно контролируется. И судя по поступающим отчетам, жениться в ближайшее время он не намерен. Более того, будет всеми силами избегать брака. Сейчас он, можно сказать, развлекается, хотя и про дела не забывает.
— Слышал я, что его выбрали Альфой, -самодовольно закрутил усы император. — Это ж теперь у него отбоя от девушек не будет.
— Да у него и до того подобных проблем не было, а сейчас, так и говорить нечего. Даже Снежана не выдержала. Я вот думаю, может, ее отстранить пока?
— Снежану не трогать. У нее своя миссия, и девочка с ней прекрасно справляется. Она только из личного интереса докопается до сути магии Сергея, ну, а мы поможем, чем сможем. А их связь — это даже отлично. Баронесса сильна и умна и в качестве наложницы сына будет смотреться очень замечательно.
— И в тоже время она слишком независима, — попробовал возразить глава дипломатии.
— И это тоже на пользу. Значит, интересы любимого мужчины будет ставить превыше всего. А это на руку нам.
— Ну, про любовь, как мне кажется, говорить рано…
— Чувства — это дело десятое, -отмахнулся император. — Для меня важна безопасность сына, и чем больше рядом с ним будет верных одаренных, тем лучше.
— Наши агенты, повторюсь, контролируют каждый его шаг, но увы, цесаревич совершенно не хочет облегчить им работу и ведет себя абсолютно беспечно.
— Вы хотите, чтобы он прятался по углам, точно мышь серая? — вспылил император. — Не будет такого!
— Не прятался, а был более осторожен. По нашим данным в академии находится сама глава клана Проклятых. Кто это, увы, вычислить пока мы не можем. Проверка всех курсов займет время, а они — известные мастера маскировки и скрытия силы. Под маской молоденькой дружинницы может скрываться матерая одаренная в ранге князь.
— Вот и работайте, иначе на кой черт я плачу зарплату такому количеству дармоедов⁈
— А нельзя на это время приостановить проверку ведомства? Люди и так издерганы, так еще и…
— Нельзя. У тебя завелось слишком много крыс, Володя. Тени продолжат свою работу, как и собственная служба безопасности Ирины. Слишком много проколов было допущено с вашей стороны, чтобы и дальше пускать все на самотек. На сегодня все, все свободны.
Спустя десять минут, в течении которых совет императора покинул его кабинет, в него вошли три прекрасные женщины.
— Ну, как всё прошло? Ушаков сильно бледнел? А то на нем прямо лица не было.
— Ага, — усмехнулся император. — Просил приостановить проверку. Видать, твои люди сильно кому-то хвост прищемили.
— Ничего, ему полезно. А то совсем расслабились. Что решил по сыну?
— Продолжаем наблюдать, что еще. Ты же сама видишь, как он развивается. Я тут в летописях покопался и нашел очень интересную информацию.
— Сказки, — фыркнула Вероника.
— Ставшие реальностью, — парировал он. — Да, там много шелухи и лишних размышлений, но суть я уловил. Мальчики, имеющие дар, развивают его рывками. То есть, чтобы шагнуть на следующий уровень, им нужен эмоциональный всплеск. Это у девочек он растет равномерно, но парни существа более ранимые. И Сергей тому подтверждение.
Вспомните, когда ему присуждали ранг, что произошло? Он ведь ударил по камню, не используя свои костыли в виде той же фляжки с водой и прочего. Просто за мгновенье создал кокон из трех стихий и ударил. Да, после этого потерял сознание, но сам факт налицо. И это при том, что мы по-прежнему не можем понять природу его силы. Нет у него источника как такового, нет у него эфирных каналов, да у него вообще нет ничего, что позволило бы ему развиваться как одаренному.