Шнурок, что удерживал ткань, был расписан рунами, которые в моем зрении светились красным. Наконец я все же решился и поднял руку, чтобы развязать его, как в голове грянул голос, едва не выжегший мне мозги:
— НЕ ТРОГАЙ!!!
Отдернув испуганно руку, я посмотрел на лежащий предмет, как на ядовитую змею.
— Не буду — покладисто согласился я. — А это что?
— Не трогай и жди, — прозвучало уже тише голосом Лихобора, а затем наступила тишина.
— Ну что там, будешь развязывать? —нетерпеливо спросила Ольга.
— Не буду, — уже вслух повторил я. Опять эти тайны!!! — Не нравится мне он. А вдруг рванет — и мы в воздухе? Вот прилетим на место, там и решим. А сейчас тащите сюда посредника. Пусть начинает петь, иначе испытает радость свободного полета с грузом на ногах.
Пока его вели, я эфиром подхватил скатерть и засунул в нее таинственный предмет, тщательно ею обернув. В каюте я видел сейф, вот туда его и положу.
Интересно, во что вляпался Троекуров, что таскал эту неведомую и, видимо, очень опасную хрень с собой? И для кого она предназначалась в бане? И кто этот неизвестный, который ее хотел перехватить? Черт, на игровом поле появляется все больше и больше тайных фигур, и мы явно отстаем от них!
Доставка нужного тела произошла стремительно, и вот он уже сидит в нашей приятной компании, явно не понимая, в какой момент все пошло не так.
— Итак, соловушка — ты же не против, что я так тебя называю? Потому что на твое имя мне плевать. Начинай петь. Напомню, будешь фальшивить, узнаешь, как прекрасен океан с высоты птичьего полета. Дирижабль будет доволен — минус один пассажир, я буду доволен — минус одна головная боль, ну, и местные акулы тоже будут довольны — плюс в разнообразии их меню.
— Что вы хотите знать? — нервно сглотнул он.
— Неправильный вопрос. Ты начни, а мы будем задавать наводящие вопросы. И начни с момента получения заказа — кто, как, когда и зачем. Ну, а дальше разберемся…
Где-то
— Докладывай, — дородный мужчина брезгливо смотрел на стоящего перед ним.
— Они захватили руну Крона.
— Подробности, — чуть дернул губой говорящий. Знающие его люди сказали бы, что он в бешенстве. Но внешне ничего на это не указывало.
— Передача не состоялась. Вмешался наследник, перекупивший контракт наемниц. Создалось впечатление, что он все знал заранее. Операция была проведена молниеносно и без потерь. Теперь руна и посредник у него у руках. Через сорок восемь часов они будут в империи.
— Что знает посредник?
— По нашим сведениям, немного, но этот скользкий уж имеет свою базу данных, и уверен, что может сболтнуть много лишнего, если его хорошенько прижмут. А его прижмут, будьте уверены. Если наследник и не замечен в излишней жестокости, то его сестра не страдает гуманизмом.
— Значит, они не должны долететь до места. Прикажите агенту Зулух их уничтожить, а после захватить руну. Мы не можем ее потерять.
— Но это полностью его раскроет!!!
— У нас нет выбора. После выполнения задания агента так же в расход.
— Но…
— Вам не ясен приказ? Выполняйте.
После того, как дверь за подчинённым закрылась, человек раскрыл инфополе браслета и вбил на виртуальной клавиатуре код из шестнадцати цифр и знаков. Подождав еще две минуты, он повторил и принялся ждать.
Спустя непродолжительное время ему ответили. Боль исказила его лицо, а из глаз брызнула кровь, но он упрямо не отводил глаз от монитора и слушал. Отвечал он коротко — да или нет, на большее сил у него не было. Когда связь прервалась, он откинулся на спинку кресла, закрыв глаза, пытаясь унять сильнейшую головную боль.
Потянулся к кнопке вызова служанки и трясущейся рукой нажал ее. Спустя минуту в кабинет влетела девушка и сразу кинулась к мужчине, обхватила его голову своими руками. Мягкий свет окутал его, даря прохладу и снимая боль. Через короткое время он пришел в себя и, кивнув девушке, отправился на выход. Его слегка шатало, но с каждым шагом походка обретала твердость.
Пройдя через множество залов, он вошел в неприметную дверь и спустился в самый низ по довольно крутой лестнице. Очередная преграда встретила его легким сиянием. Отбив пальцами сложную комбинацию, он капнул кровью на выскочившую из стены пластину. Спустя минуту преграда рассеялась, и он оказался внутри.
Не обращая внимания на кучу экранов, что тут были вместо стен, он дошел до ее центра, где сидел пожилой мужчина, пальцы которого порхали по клавиатуре с такой скоростью, что их не было видно.
— Потеряли, — старик на миг оторвался от работы. Это был не вопрос, а скорей утверждение. — Хозяин недоволен.
— Знаю, — отозвался мужчина. — Я занимаюсь этой проблемой.
— Плохо занимаешься, раз не смог разглядеть, что творится у тебя под носом.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился он.
— Наследник престола не так прост, как кажется.
— Чушь, обычный парень. Ну ладно, пусть и необычный, но это ничего не меняет.
— Ты глуп, раз так думаешь. Вся магия этого мира дарована богами. Но ты задумывался хоть раз, темными или светлыми?
— А это имеет значение?
— Тут все имеет значение, даже кошка, сидящая на дереве. Во всем можно найти смысл, если его начать искать.
— Ты говоришь загадками.
— Зато это заставляет тебя думать.
— И о чем же я должен сейчас думать? —усмехнулся тот.
— Ну вот тебе навскидку один вопрос — почему принца не убил яд пустынного скорпиона? Нет, не так, он его как раз убил, но почему он еще жив?
— Навскидку я могу тебе перечислить тысячу причин, почему. От бракованного яда до банального предательства.
— Нет, яд был свежий и никто не предал. Более того, он его выпил и умер. Но все еще жив.
— Ты хочешь сказать, что перед нами кто-то иной? Не человек?
— Нет, он Гордеев и живой человек. Уж поверь, я это проверил в первую очередь.
— Тогда я не понимаю.
— Ну вот когда поймешь, тогда и получишь ответы на вопросы.
— Боюсь, уже не получу. Я отдал приказ о его ликвидации.
— Не думаю, что у тебя это получится. Впрочем, это даже хорошо — как раз проверю одну свою теорию.
— Твои теории постоянно выходят мне боком. Я уже жалею, что ввязался во все это.
— Если бы ты не ввязался, то уже был бы мертв, — сверкнул в его сторону глазами старик. — Или тебе напомнить, как ты приполз ко мне, вытирая сопли и слезы? Или как ты проклинал всех, грозя смертью? Радуйся, что хозяин добр, иначе я бы сам раздавил такого слизняка. Когда он придет, молись, чтобы я забыл твои слова.
— Мне безразлично. Не твари тьмы учить меня жизни.
Миг — и мужчина повис над полом. Рука старика крепко сдавила его шею, а в глазах плескалась тьма.
— Следи за своими словами, -прошипел он. — Твою гнилую душу даже низший побрезгует есть. Пошел прочь с глаз моих и без руны не возвращайся! Иначе я исполню то, о чем мечтал, а уж перед хозяином потом повинюсь.
Резкое движение, и тот полетел в угол комнаты.
С трудом поднявшись, он, даже не обернувшись, вышел, опираясь на стену.
— Подожди, мразь. Я все сделаю по слову его, а когда придет время, попрошу в качестве награды твое тухлое сердце. И вырву я его тебе сам!
Поднявшись наверх, он встряхнул головой, отвечая про себя, что уже не так молод, чтобы испытывать подобное два раза за день. Вернувшись в свой кабинет, он вновь активировал браслет, на который вывел карту с несколькими отметками.
Три руны, необходимые для открытия, уже были у него, одну скоро доставят, а вот еще две были пока недоступны. Два отряда сильных одаренных магинь были отправлены по местам их предполагаемого нахождения, но от них давно не было вестей. И то, не факт, что они находятся там.
Долбанный Троекуров, вздумавший торговаться с ним! Не будь этого, руна была бы уже у него, и объединившись с уже имеющимися, точно указала бы направление к остальным.