— Вы чего-то опасаетесь?
— Не нравится она мне, а может, и на воду дую, боясь обжечься.
— Все сделаем, Ваше Высочество. Не извольте беспокоиться. Я прослежу.
Отдав честь, она быстрым шагом вышла, оставив меня одного. Правда, ненадолго.
— О чем задумался? — рядом присаживается Ольга. Легкое платье сидит на ней как перчатка, вызывая восхищение и гордость, что такая красавица принадлежит мне.
— Да обо всем сразу и ни о чем одновременно. Как-то все… А, ладно, не бери в голову. Кстати, хотел спросить — вот то, что мы выставляем наши отношения напоказ — это вообще нормально? Не то, чтобы я переживал за себя — репутация у меня такая, что хуже точно не будет, а что насчет тебя? Думаю, наши с тобой ночные игрища только глухой не услышал.
— Поздно спохватился, — усмехнулась она. — Но по факту до этого никому нет дела. Хоть голым бегай по дирижаблю, хоть перетрахай тут все, что движется. Максимум, что спросят — не холодно ли тебе без одежды и попросят согласовать график твоих посещений, чтобы они не мешали службе. Пойми, Сергей, сейчас твоё положение в империи едва ли не выше отцовского, и любая из этих девушек, не задумываясь, отдаст полжизни за мифический шанс понести от тебя ребенка. И отнюдь не потому, что ты принц. К тому же, конечно, все знают, что понятия инцест в правящих родах просто не существует. Поэтому всем плевать.
— Вот прям настолько? И что, никто не посмотрит косо и не осудит?
— Ох, вроде ты иногда умным кажешься, а иногда…
— А вот это обидно прозвучало, но я на тебя не могу обижаться.
— И не надо. Я за честность в отношениях. В лучшем случае мне завидуют, в худшем… тоже завидуют. Вот и все. Но, как ты знаешь, есть проблема — мы уже обещаны другим.
— Пасть порву, моргалы выколю! — сразу среагировал я.
— Верю. Вот и надо остальных в этом убедить, чтобы прямо поверили и прониклись.
— Кого конкретно надо убить? —хрустнул я пальцами.
— Надеюсь, что никого. Да и этот вопрос не к спеху. Гораздо важней, чтобы ты разобрался со своими бабами.
— Это с какими? У меня их много.
— Сволочь, — мне по затылку прилетает увечье от ее твердой ладошки. — Я говорю про Линь и Хельгу. И вроде к их компании еще и Дильнура затесалась с Ангелиной. Насчет остальных не уверена.
— Так они не мои бабы!!! — возмутился я. — Ни словом, ни делом я этих дамочек не коснулся. Наоборот, стараюсь им вообще на глаза не попадаться. Это все они, а я ни при чем. Даже вон через окно ходить начал, чтобы на первом этаже не светиться.
— Об этом я знаю. Но отец уже договорился с ханьцами и портить с ними дружбу он не захочет.
— Вот сам пусть на ней и женится. Ой, все, не черней лицом. Какой вариант лучше? Сразу говорю — интим не предлагать. Ну, по крайней мере, такой, после которого надо обязательно одевать колечко на палец. Нет, она дамочка зачетная и все при ней, но слишком уж она нахрапистая. Насчет Хельги такого не могу сказать — вроде своя в доску, но мозгов меньше, чем у загулявшего Карыча.
— Кстати, о Хельге — советую к ней присмотреться.
— Чой то? Нет, я, конечно, на нее посмотрел бы без одежды, но почему именно к ней? Мелкий королевский род с большими амбициями.
— Она — ключ ко всему Прибалтийскому поясу. Союз с ней делает нас полноправными игроками в этом регионе. Ещё пара десятков лет, и они войдут в состав Российской империи.
— Это, конечно, здорово, но жен по плану может быть всего три — и все места уже заняты. Брать ее в наложницы? Не слишком мелко для нее будет?
— Нет, раз в женах будут принцессы сильнейшего государства мира.
— Так уж и сильнейшего, — поддел я ее.
— А есть сомнения? Давай я тебе дам краткий расклад, чтобы ты впредь не ляпнул где-нибудь еще подобную глупость. По совокупности вооружения и магии мы на первом месте в мире. То есть, даже если все объединятся против нас, мы сможем победить. Да, не легко, но сможем. Доклад окончен, расклад понятен?
— Как-то это было совсем уж кратко.
— А ты хотел, чтобы я назвала тебе точную численность нашей армии и вооружения?
— Да, в смысле, нет… А, ладно. Я понял, что мы самые крутые. Тогда встречный вопрос — а тогда на хрена все эти пляски с бубном? Хотим мы прибалтов — пришли и взяли. Хотя, на фиг они нам сдались, я не понимаю, и все же. Едят на халяву, пользуются ресурсами на халяву, мелко пакостят и делают вид, что ни хрена не понимают по-русски. Они ж вылитый Катин кот Васька, только у того есть понимание, где можно гадить, а где нет. А эти даже этого не понимают. Ну, а кто против, тому камень к ногам и притопить в ближайшей речке.
— Если бы было все так просто, то и разговора бы не было. Ну, представь себе — пошли мы, бряцая оружием, сеять добро и любовь. Но мало прийти и посеять, надо ещё удержать, а после переварить. У нас и так есть территории, на которых людей не хватает, а если взять еще, представляешь, сколько ресурсов уйдет на их восстановление? Надо же их не просто присоединить, а еще и ассимилировать. То есть, часть наших переселить туда, а часть их — сюда. И откуда нам брать столько людей, готовых бросить все и сорваться с насиженных мест?
— И какой выход?
— Все делать постепенно, интегрируя их в нашу экономику. Тогда и слияние произойдет максимально безболезненно. Хельга — дочь короля Лифляндии, и будет тем ключом, которым можно разомкнуть этот пояс.
— То есть, ты предлагаешь все же взять ее в наложницы?
— Я пока ничего не предлагаю, а знакомлю тебя с раскладами, чтобы ты лучше их понимал, когда будешь разговаривать с отцом. Просто не отказывайся сразу от этого варианта.
— Да мне-то что? — пожал я плечами. — Люблю я вас, а эта… Дело-то нехитрое — сунул, вынул и пошел. А вот каково ей будет это понимать?
— А ты за ее чувства не переживай. Это будет только ее решение, взвешенное решение. Она не дура и все понимает. Захочет — ляжет, ноги раздвинет и изобразит удовольствие. Не захочет, будет жить дальше, как раньше жила. Неволить ее никто не собирается, как, собственно, и тебя. Даже замуж ее можем выдать, за кого захочет, чтобы сильней к стране привязать. Но это крайний вариант. Все же хотелось бы, чтобы она при Гордеевых осталась.
— А что с Линь и прочими? Их государства — не мелкая прибалтийская страна, и так просто отмахнуться не получится. Персы злопамятны. А после того, как я их принца в дерьмо макнул, железно затаили обиду. Но Дильнура пока сидит и на что-то надеется.
— Это уже у отца с мамами голова пусть болит. Они прекрасно осознают риски и раз не высказались против наших отношений, значит, решение ими принято. Ты сам, главное, не залезь к ней в трусики раньше времени.
— Да я и не собирался!!! Она сама, а я не такой…
— Ну, какой ты, мы все прекрасно знаем, поэтому и предупреждаю.
— Оленька, я тебя бесконечно люблю и обожаю, но иногда мне хочется тебе врезать. Понимаю, что женщин бить — это тягчайший грех, не достойный мужчины, но сдержаться трудно.
— У нас с тобой схожие чувства и мне, наверное, это даже нравится. По крайней мере, семейная жизнь у нас точно не будет скучной.
— Ага, если не прибьем друг друга, то будем жить долго и счастливо. И вообще, ты конкретно нарвалась, играя в умную учительницу, поэтому крести попку, этой ночью я с ней поближе познакомлюсь.
— Ты извращенец, подлец и изменщик! — ткнула она в меня пальцем.
— Ага, я знаю, что идеален, но лишний раз услышать приятно. И хочешь, я тебе это прям сейчас докажу… а нет, не успею, слышу шаги. Похоже, к нам ведут нашу гостью. Приготовься, если что, буду ее валить максимально быстро.
— Зачем? Ее же проверили!
— Не знаю. Предчувствие у меня нехорошее насчет нее. Так что следи внимательно.
— Может, тогда не стоит рисковать?
— У меня стоит, значит, сто́ит.
— У тебя всегда стоит.
— На этом и стоим.
— Главное, чтобы больно стоять не было.
— Не переживай, радость моя. Как бы плохо мне ни было, я всегда смогу сделать тебе хорошо. И не только тебе, раз уж ты такая слабая.