Нас поздравили, похлопали по плечам, обещали наградить — и мы полетели обратно. Пересадка, прилет на базу гусар. Тут тоже не обошлось без приветствий со стороны начальства. Любопытством от них так и сквозило, как и попытками нас разговорить. Но мы по-прежнему выполняли роль безмолвных кукол.
Сдали браслеты, экипировку, заперлись в отведенном для нас месте и стали ждать. Хорошо, хоть накормили по-человечески, уже плюс. А то как вспомню постоянную кашу в школе, так в дрожь бросает. Надо будет по прибытию озадачиться охотой и немного разнообразить меню. Вроде на это ограничений в правилах нет.
Спустя два часа нас забрали и мы, загрузившись во все тот же разваливающийся дирижабль, отправились домой.
— … Эта потеря должна показать вам, что за все ошибки придётся отвечать, — наши Старшие стояли перед строем и главная толкала речь. — Несмотря на некоторые нарушения, допущенные в ходе выполнения задания, мы засчитываем вам сдачу практических навыков. Теперь вы объединяетесь в одно отделение. Первая остается командиром, если нет возражений и иных предложений.
— Есть, — сказала Первая и вышла вперед.
— Ну, начинается, — обречённо подумал я.
— Считаю, что не справилась с заданием. Прошу вас снять меня с командования и назначить другого.
— Другого? Не другую?
— Один восемь… Простите, теперь Один шесть — лучше справится.
— Кто согласен с Первой, шаг вперед, —строго посмотрела Старшая на строй.
И, мать вашу, все шагнули, кроме меня! Чуть замешкавшись, я тоже сделал шаг вперёд.
— Один Шесть, выйти из строя. Теперь ты — Первый, а Первая — Один шесть. Поменяйте шевроны.
— Я в тебя верю, — шепнула мне девушка, прилепляя мне свой на липучке.
— А я в себя нет. Но постараюсь не подвести, — прилепил я ей свой в ответ.
— У вас два дня отдыха, после чего занятия продолжатся. Разойтись.
Привычная дубовая постель встретила меня как родного, и я с удовольствием вытянулся на ней, хрустнув телом. Впервые за долгое время мы были предоставлены сами себе и не знали, чем заняться. Никаких развлечений в школе не было. Из книг только редкие учебники, да и то, читанные по многу раз. Свободное время расхолаживает и приводит к лени — вот девиз школы, поэтому предоставленные нам выходные многие восприняли не как поощрение, а как издевательство.
Часть девушек привычно отправилась на тренировку, часть в столовую. Кто-то, как и я, откинулся на кровати и заснул.
— Двигайся, — немногословная Седьмая, а нет, уже Шестая, стояла рядом, держа в руках подушку.
М-да, я парень точно не маленький, а кровать максимум полуторка, но мы всё же поместились. Девушка, умостившись рядом, моментально заснула, чем-то напомнив мне Катю. Скрип по полу, и вот уже вторая кровать приставлена к моей.
— Я с вами, — просто сказала Один Шесть и улеглась рядом.
Поворочавшись пару минут, и она заснула. Ну что, Серёга, можешь собой гордиться. Две красавицы лежат рядом, а ты думаешь о том, чтобы они хорошо выспались, а не о том, чтобы не давать им спать всю ночь. Да и вообще, о чем ты думаешь⁈
Посмотрел, как смешно чмокает губами во сне Шестая, улыбнулся. Да, очень похоже на Катю.
Как они там, что думают обо мне — и думают ли вообще? Ольга же в этом году заканчивает академию. Интересно было бы на нее посмотреть в офицерской парадной форме. Куда отправится служить? Или возглавит один из отделов Тайного приказа?
Так, стоп, получается в следующем году и Люба с Лизой выпускаются. Ну, и я тоже — у нас же тут день за два идет. Нам говорили, что аттестацию там проходить будем. И в какой форме она пройдет? Надеюсь, нам не прикажут выйти против выпускников. Если да, то это будет печальное зрелище, потому как мы даже сейчас их раскатаем.
Что ни говори, но за этот год я прибавил в силе, став мощнее как минимум в два раза, и точно уже не воевода. Проверить бы, но кто ж мне даст? Все результаты по окончанию школы, вот и весь ответ Старших.
Кстати, та сучка пропала сразу после моего наказания. Ну ничего — мир тесен, свидимся еще. Вот только тогда она уже не будет Старшей, а я послушником. Своими руками удавлю гадину! Под эти прекрасные мысли я тоже погрузился в сон.
Следующий день прошел под девизом — все в топку, я гуляю! Навели порядок в казарме, потом легкие спарринги, купание в ледяной реке, рыбалка — ловили рыбу руками, проверяя реакцию. Выиграла Пятая. Не знаю, почему, но мне казалось, рыба сама к ней прыгает.
Потом шарахались по лесу в поисках клада. Нашли стаю лютоволков. Надавали им по мордам. Потом нарвались на медвежуть и долго от него убегали. Заманили того на обрыв и спихнули в реку. Пусть искупается. Что его унесет к людям, не боялись — граница не выпустит.
Нашли в лесу ягоды перебродившего дикого крыжовника. Сварили из них бурду, процедили. Получилось легкое вино. Даже мне, привыкшему к алкоголю, дало по мозгам, а что говорить о непьющих девушках? Нет, до разврата не дошло — и слава богу, а вот от желания пойти к Старшим и все им высказать я их едва удержал. Спать увалились прямо там, на земле.
Утро встретило нас похмельем, злыми мордами учителей и привычным распорядком дня.
Теперь началось самое интересное — техника. Очередное колдунство — и вот мы видим просто огромную территорию размером в несколько футбольных полей, заставленную техникой. Теперь нас учили двигаться на всем, что движется. А что не движется, чинить и двигать.
Но этого оказалось им мало. После отбоя, когда нормальные люди ложились спать, мы надевали шлемы виртуального обучения, связанные с местной магической локальной сетью. Полностью магические игрушки, запрещенные к использованию во всех странах мира без исключения из-за высочайшей смертности.
Информация, передаваемая ими, шла напрямую в мозг, при этом подключая мышечную активность. Обычный человек или даже маг просто не выдерживал нагрузок, и его голова буквально взрывалась от напряжения.
Но в нашем случае это было не так. Мы настолько раскачали как физические, так и умственные показатели, что спокойно все выдерживали. Память, усилиями преподавателей доведенная до совершенства, плюс специальная алхимия с мазями сделали свое дело, и теперь нам даже во сне не было покоя.
Дни и ночи стали похожи друг на друга. Ночью мы впитывали материал, а днем закрепляли полученные знания на практике. Иногда, глядя, как мы стали двигаться или вести себя, я уже сомневался, что нас можно назвать людьми. Боевые роботы, заточенные на быстрое выполнение команд — вот кого из нас сделали.
Проживая и умирая день за днём в сотнях локаций, мы набирались опыта. Взлом любой системы, хакерские атаки, великосветский прием, командование армиями, управление государством — все это и многое другое вбивали в нас каждую ночь. Кого из нас готовят? Явно не офицеров для рядовой части. Скорей, диверсантов или спящих агентов. Но слишком уж разносторонней подготовка была, и я как ни старался, не мог понять систему. Такое ощущение, что руководство школы поставило себе целью вбить в нас максимум из возможного — авось что-нибудь из этого, да пригодится.
Нет, дорогие мои, таких девчонок я в обычные части не отдам. Это ж ограненные брильянты, стоящие дороже, чем иные государства! И по выпуску у меня на них будут планы. Но пока об этом знать никому не нужно…
— Первый, они за домом прячутся!!!
— Полный назад, выныриваем и сразу стреляем!
— Есть, — машина вздрогнула, резко рванула — и тут по нам прилетел удар.
— Первый подбит. Конец боя, — раздался в наушнике голос Старшей.
— Да как так-то?!! — вынырнув из люка танка, я в гневе бросил шлем на землю.
— Двенадцатую еще никто не смог победить, — Девятая положила мне руку на плечо.
— А я смогу. Еще раз. И действовать будем так…
Шесть — ноль. Впервые за долгое время я дал выход эмоциям. Не привык я проигрывать, а тут будто об стену долблюсь. За неделю ни одной победы. Нет, с другими мы были на равных. А вот с ней… Такое ощущение, что она родилась в кабине танка, да и вообще, любой другой техники. Немногословная, слегка похожая на Шестую, она готова была возиться с техникой круглыми сутками, выдавая такие результаты, что даже невозмутимые Старшие удивлялись.