— Не связывайся, Джон. Я все улажу.
Джонас нагло ухмыльнулся:
— Вот и молодец. Улаживай.
Между тем вокруг уже собралась толпа. Но вскоре те, кто стоял поблизости, даже не зная, в чем дело, поняли, что лучше держаться подальше от этих двух наглых типов с не внушающими доверия физиономиями.
— Нам с тобой нужно поговорить о делах, священник.
— У нас не может быть с тобой общих дел, Джонас.
— Хватит важничать. Я же знаю, что вам тут нелегко живется, в этом месте. Могу помочь. Думаю, двадцать штук вам сейчас не помешали бы.
Преподобный Маккин удивился, откуда этот бандит узнал о финансовых затруднениях «Радости». Конечно же, не от брата, который избегал его как чумы, потому что тот запугал его до смерти. Спору нет, двадцать тысяч долларов оказались бы сейчас просто манной небесной в пустой кассе общины. Но не от этого же человека, со всем его багажом за плечами, принимать деньги.
— Можешь оставить свои деньги при себе. Мы сами справимся.
Джонс стал тыкать ему пальцем в грудь, словно хотел продырявить:
— Отказываешься от моих денег? Считаешь, они грязные?
Он помолчал, словно обдумывая услышанное, и снова уставился на Маккина:
— Значит, мои деньги не подходят…
Потом кивнул на людей, стоявших вокруг, и вскипел гневом:
— А деньги этих мерзавцев устраивают, да? Этих мужчин в пиджаках и при галстуках, которые выглядят как порядочные и которые покупают у меня проституток и все прочее, чем торгую. И этих женщин с видом святош, которые тащат к себе в постель любого чернокожего, какого уговорят.
Толпа возмущенно загудела. Не оборачиваясь, священник услышал, что кто-то из женщин упал в обморок.
Рэпер продолжал изливать свою злобу:
— Я хотел сделать добро. Хотел помочь брату и этому вашему сраному приюту.
Джонас Мэнсон сунул руку в карман, а когда достал, все увидели в ней складной нож. Маккин услышал сухой щелчок и заметил, как блеснуло лезвие. Гомон вокруг усилился, как и топот ног по деревянному полу террасы и истерические крики женщин.
С ножом в руке Джонас повернулся к Джубили, который в страхе смотрел на него:
— Слышал, братик? Эта ворона мнит себя большим человеком.
Джубили отступил, а Джонас все ближе подходил к картинам. Маккин бросился ему навстречу, но тут наперерез ему шагнул Дуд и необычайно ловко для своей комплекции схватил и вывернул ему руку. Нажал посильнее, и священника пронзила боль, а в легких не осталось воздуха.
— Не волнуйтесь, святой отец. Это дела семейные.
Хулиган снова обратился к Джубили, который, казалось, вот-вот грохнется в обморок:
— А ты, значит, молчишь. Позволяешь этому куску дерьма оскорблять твоего брата.
Быстрым, резким движением Джонас полоснул по диагонали полотно, стоявшее перед ним на мольберте. Он хотел сделать то же и со второй картиной, но тут вдруг раздался голос:
— Ладно, парни, поразвлекались, и хватит. А теперь опусти нож и ложись на землю.
Отец Маккин обернулся и увидел полицейского в форме, который стоял на лугу и целился в Джонаса. Рэпер равнодушно смотрел на него, словно видеть нацеленное на себя оружие — дело привычное.
Полицейский нетерпеливо дернул пистолетом:
— Слышал, что я сказал? Ложись на землю, и руки за голову. А ты, обезьяна, отпусти человека.
Преподобный Маккин почувствовал, как ослабла хватка, и глотнул наконец воздуха. Дуд отпустил его и присоединился к приятелю. Медленно, словно снисходя, оказывая любезность, а не выполняя приказ, они легли на землю и заложили руки за голову.
Пока полицейский держал их под прицелом и вызывал по рации подмогу, священник, освободившись наконец, обернулся к озеру и с волнением стал искать на велосипедной дорожке того, к кому не сумел подойти.
Его кошмар — человек в зеленой куртке — исчез.
Вивьен с тревогой прислушивалась к переменчивому шуму двигателя, пока вертолет снижался.
Она не любила летать. Не любила находиться в каком бы то ни было незнакомом средстве передвижения, которым не могла управлять, особенно если оно подбрасывает при каждом воздушном завихрении и заставляет нервничать при перемене вращения ротора.
Она посмотрела в окно на приближающуюся землю. Словно висящие во мраке, который, казалось, окутал все на свете, сверкали внизу огни большого города. Красочные и вызывающие, разбросанные вокруг, точно мерцающие звездочки.
Вертолет наклонился и сделал вираж. Внизу светилась яркими огнями взлетная дорожка небольшого аэропорта.