— Включите сирену.
Не спрашивая объяснений, коллега, сидевший за рулем, включил мигалку и так рванул с места, что завизжали шины.
Эта поездка за три квартала показалась ей нескончаемо долгой, так не терпелось поскорее добраться до места. Увидев оранжевое ограждение стройплощадки, она вспомнила, как обнаружили здесь труп Митча Спаррроу — факт, который мог превратиться в еще одну строку архивного документа, но который запустил всю эту сумасшедшую историю. И мог оказаться решающим для ее завершения. Казалось, что безумие — и случая, и людей — превратилось в красную нить, ведущую туда, где можно связать воедино события и действующих лиц.
Машина еще не остановилась, а Вивьен уже открыла дверцу и поспешно выскочила.
— Спасибо, ребята. Удачи.
Она не услышала ни ответа, ни шума отъезжающей машины. Она уже стояла рядом с рабочим, только что вышедшим из проема в заборе. Он растерялся, увидев, как она торопится, и услышав короткий вопрос:
— Где найти мистера Кортезе?
Рабочий показал куда-то за спину:
— Он шел следом за мной.
И тут же появился Джереми Кортезе в той самой куртке, что и в день их знакомства. Когда Вивьен бросилась ему навстречу, он сразу узнал ее. Трудно забыть человека, с которым связано обнаружение трупа.
— Здравствуйте, мисс Лайт.
— Мистер Кортезе, мне нужно кое о чем спросить вас.
Слегка растерявшись, но понимая, что другого выхода нет, начальник стройки согласился на ее просьбу:
— Слушаю вас.
Вивьен отвела Кортезе в сторону, чтобы не оставаться на проходе, где рабочие могли помешать им, и начала издалека, как можно отчетливее произнося каждое слово, как будто они говорили на разных языках:
— Мне нужно, чтобы вы как следует напрягли свою память. Знаю, что прошло много лет, но важно услышать ваш ответ. Очень важно.
Кортезе кивком подтвердил, что понял, и молча ожидал продолжения. Вивьен подумала, что он похож в эту минуту на участника игры «Кто хочет стать миллионером», настолько сосредоточен.
— Мне известно, что вы работали в фирме, которая строила здание в Нижнем Ист-Сайде, то самое, где произошел взрыв в минувшую субботу.
Тень опасения и тревоги мелькнула во взгляде начальника стройки. Эта небольшая преамбула означала, что полиция интересуется лично им. Плечи у него поникли, в голосе послышалось беспокойство:
— Мисс Лайт, прежде чем ответить, могу ли я сам задать вопрос? Мне нужен адвокат?
Вивьен постаралась успокоить его и развеять опасения.
— Нет, мистер Кортезе, вам не требуется адвокат. Я прекрасно понимаю, что вы тут ни при чем. Мне нужно только выяснить пару вещей.
— Да, слушаю вас.
Вопрос, который задала Вивьен, словно зафиксировал на его лице выражение растерянности:
— Среди людей, работавших с вами на строительстве того здания, не помните ли человека, у которого лицо и голова были обезображены шрамами?
Ответ последовал незамедлительно:
— Помню.
Сердце Вивьен заколотилось.
— Уверены?
После первого тревожного вопроса Кортезе, похоже, пришел в себя и смог продолжать разговор. Казалось он спешил отчитаться, чтобы поскорее забыть об этой неприятной беседе.
— Он работал не в моей бригаде, но помню, что встречал иногда человека со шрамами. Должен сказать, на такое лицо невольно обращаешь внимание.
Сердце Вивьен забилось еще сильнее.
— Помните, как его звали?
— Нет. Я даже ни разу не разговаривал с ним.
Огорчение Вивьен тут же сменила родившаяся идея.
— Да благословит вас господь, мистер Кортезе. Тысячу раз благословит. Вы даже не представляете, какую услугу оказали мне. Идите работайте и ни о чем не беспокойтесь.
Пожав ему руку, Вивьен тут же удалилась, а Кортезе остался посреди дороги, бледный от волнения, но облегченно вздохнувший.
Вивьен набрала на мобильнике номер капитана и заговорила, не дожидаясь ответа:
— Алан, это я, Вивьен.
— Что случилось? Куда ты пропала?
— Можешь отозвать своих людей. Больше не нужно искать имя.
Она подождала немного, чтобы Белью осознал ее слова.
— Разошли как можно больше людей во все больницы Нью-Йорка. Пусть проверят все онкологические отделения и выяснят, не умер ли там за последние полтора года человек со шрамами на лице и голове.
Теперь, когда рак довершил свою работу и я уже по другую сторону…
Белью, как, впрочем, и Вивьен с Расселом, уже наизусть знал письмо. Волнение подчиненной тотчас передалось ему.