Когда тебе не доверяет, а тем более обвиняет близкий человек, это больно и Шэн Джу сейчас сполна вкусила эту боль. Но все же Шэн Киу всего-навсего четырнадцать лет, потому она, возможно, ещё просто не отдает отчет своим словам и обижаться на ребенка глупо.
Шэн Джу и не обижалась. Она только хотела узнать, кто этот человек, что распустил слухи и почему эти слухи пошли именно про молодую госпожу? Это было намеренная подстава или случайная оплошность?
Медитируя в саду, Шэн Джу пыталась восстановить свои силы и нервы от обрушившихся на неё проблем. Но спокойною медитацию прервал один из слуг, с осторожностью и опаской окликнув свою госпожу:
— Госпожа Джу, извините за беспокойство, — послышался трусливый мужичкой голос. — Вас вызывает к себе Император, — услышав послание мужчины, Шэн Джу раскрыла свои глаза и обернулась к худощавому парнишке, который тут же чуть было не подпрыгнул на месте, быстро отведя взгляд от госпожи.
«А ведь недавно они спокойно говорили со мной, но теперь я для них страх номер один», — думала Джу, проходя по коридору к Императору, сидевшему в главном зале вместе с Императрицей.
— Отец, вы вызывали меня? — сделав поклон, поинтересовалась Джу.
Шэн Вэйдун с некоторых пор перестал наседать на свою старшую дочь, оставив её в покое. Но до милого и доброго папочки ему было ещё далеко.
— Где Шэн Киу? — без приветствий, строго спросил глава Шэн, в голосе которого хоть и скрывалось, но слышалось волнение.
— Откуда мне знать? — с непониманием бросила девушка, видя очень сильно встревоженную женщину, сидящую справа от отца.
— Откуда? А разве не из-за тебя моя дочь была такой печальной все эти дни?! — внезапно выкрикнула Шэн Жилан, переживая за родную дочку.
— Кажется, её печаль была из-за запрета общения с тем, кто ей стал дорог, — не реагируя на агрессию, спокойно ответила Шэн Джу.
— Ты обвиняешь меня?! — с явным возмущением вскрикнула женщина.
— Когда пропала Шэн Киу? — спросила Джу у своего отца, начиная переживать за младшую сестрёнку.
— Её не видели с сегодняшнего обеда. — бросил Шэн Вэйдун. — Как старшая сестра ты должна найти её! — приказал отец и Шэн Джу бесспорно приняла его признак, потому как в любом случае пошла бы искать Шэн Киу.
— Господин Вэйдун! — забежал один из слуг в главный зал, упав на колени перед Императором — Заколка. Мы нашли заколку госпожи Киу, — от услышанной новости все трое Шэн изрядно напряглись.
— Где? — подскочив с места, выкрикнула Шэн Жилан.
— Возле входа в лес…
Услышав ответ слуги, Императрица заметно побледнела, да и Император потупил взгляд. Шэн Джу же сжала кулаки и, молча поднявшись с места, подошла к пришедшему мужчине твёрдо приказав.
— Отведи меня к этому месту.
Если спуститься со склона горы, то можно попасть в дремучий лес, в котором, как и полагается, живут монстры. Потому, без сопровождения ходить туда крайне опасно. Шэн Киу не имеет духовной силы, от чего оказавшись одной в лесу, она могла не просто заблудиться, а очень сильно пострадать. Это ещё в лучшем случае. Монстры безжалостны и кровожадны, и кто бы не встал на их пути — тому не жить.
Вместе с Шэн Джу на поиски молодой госпожи направилось ещё пятеро стражей. Ян Ченг, несмотря на отказ госпожи, всё равно поплелся с ней. Джу было некогда спорить с маленьким героем. Все её мыли крутились лишь о младшей сестре.
Меньше, чем через пол часа должно сесть солнце, и это значительно затруднило бы поиски, которые и так шли уже больше нескольких часов.
За это время Шэн Джу вместе с Ян Ченгом попалось примерно семь различных монстров и это очень пугало девушку, потому как, если им столько попалось, то и Шэн Киу не могла обойтись без их встречи.
«Шэн Киу, почему же ты убежала и почему именно в опасный лес?» — не понимала Шэн Джу, окрикивая младшую сестрицу, надеясь, что та подаст голос. Чем темнее становилось на улице, тем хуже появлялись мысли в голове обеспокоенной девушки.
Внезапно, что-то выскочило из темноты. Думая, что это обычный монстр, Шэн Джу создала щит, но тот без особого труда разломался, от чего девушка на мгновение потеряла дар речи.
— Госпожа Джу! — крикнул Ян Ченг прижатой к дереву девушке.
Шэн Джу плохо видела, кто именно сжимает её горло, но раз этот монстр вцепился не абы куда, а именно в шею, значит он разумный, а из этого следует, что Шэн Киу в ещё большей опасности, чем думала Джу.
Создав в руке духовный меч, заклинательница провела лезвием по груди неизвестного монстра, который тут же отскочил в сторону, рыча на девушку.