«Эх, Ян Ченг, ты такой ребёнок… Из-за своего смущение чуть ли не профукал подарок своей будущей жёнушки», — выдохнула про себя Джу, усевшись в карету.
До этого девушка передвигалась лишь на конях, а теперь, потому как она едет в другое царство, ей предоставили карету и сопровождающих на конях, дабы показать величие семьи Шэн.
Первые сутки было интересно наблюдать из кареты на различный незнакомый пейзаж, но потом стало скучно, и девушка засела за повторением своего самосовершенствования, но и это не сильно развлекало заклинательницу.
— Система, данного похода ведь не было в романе? — поинтересовалась девушка, сходя с ума от скуки.
[Верно. Вы исправили сюжет и теперь идёте по-новому], — ответила Система.
— По-новому? Но сейчас я где-то на пятидесятой главе, ещё столько всего должно произойти по сюжету, неужели ничего не будет? — решив поболтать с Системой, продолжила спрашивать Шэн Джу.
[Герои, которые должны были появиться в сюжете, обязательно появятся. Также сцены, на действие которых вы не повлияли, будут идти своим чередом. Но, вы хорошо справляетесь и уже изменили одну будущую Арку], — с энтузиазмом отвечала Система.
— Будущая Арка? Какая? — заинтересовалась заклинательница, но её ждал разочаровывающий ответ программы.
[Когда наступит её время, вы узнаете]
— Неужели так трудно сказать? — пробурчала девушка, обиженно отвернувшись к окну, где сразу же встретилась глазами с Ян Ченгом.
Молодой парнишка в бело-лиловой форме, повстречавшись со взглядом госпожи, тут же отвернулся и начал смотреть вперед, но чувствуя на себя взгляд девушки, принялся сильно нервничать, чего не могла не заметить Шэн Джу.
«Какой-то этот главный герой странный. В оригинале он почти ни разу не был описан как стеснительный и скромный, но сейчас Ян Ченг именно такой… Да и обещаниями он так не разбрасывался. Дал лишь одной и один раз своей героине, что вернёт её во что бы то не стало, а мне уже столько всего наобещал, что мама не горюй. Да и с Мэй Хуан они что-то тянут кота за хвост и никак не начинают свою тайную и вечную любовь до гроба и после. Эх, чем дальше идёт сюжет, тем запутанней…»
За своими мыслями Шэн Джу забылась и не заметила, как неотрывно глядит на растерянного черноглазого мальчишку, который не знал куда себя деть от прекрасных лилово-голубых глаз.
— Ян Ченг… — спокойным тонном подала голос Шэн Джу, но черноглазый паренёк, услышав речи девушки, чуть было не свалился с лошади, внезапно дрогнув и подпрыгнув на месте.
«Он боится меня?» — тут же проскочила мысль в голове Шэн Джу. Ян Ченг был одним из немногих, кто ещё не испытывал страх перед госпожой, безжалостно убившей свою служанку, потому Джу очень не хотела, чтобы и её маленький герой также боялся её. Хотя бы сейчас…
— Да, госпожа Джу? — увидев на лице мальчишки неуверенную улыбку, заклинательнице вновь подумалось про страх парня перед ней.
— Уже темнеет, через час устоим привал, — быстро ответила девушка, закрывая тканью окно.
«По роману Ян Ченг сначала боялся, потом ненавидел госпожу. Неужели сейчас все повторяется…?» — начали появляться нехорошие мысли в голове Шэн Джу.
До царства Чжун всего четыре дня пути, три из которых были уже пройдены. Шэн Джу ночевала в своей карете, в то время как её охрана разводила костер и сооружала себе мини лагерь.
— Госпожа Джу, ваша еда готова, — послышался голос черноглазого мальчишки, постучавшего в карету.
Из-за своего статуса Шэн Джу не могла есть с охраной, потому трапезничала одна, слушая, как там всем весело у костра. Ян Ченг, на удивление, тоже принимал пищу в стороне возле повозки госпожи. Почему-то девушка решила, что его не принимают взрослые мужчины из-за возраста, потому-то мальчишке и приходится кушать в стороне. Но услышав, как того по-доброму зовут присоединиться ко всем, а Ян Ченг сам отказывается, Шэн Джу поняла, что ошиблась с подозрениями, но так и не поняла отстранённость парня.
— Благодарю, — взяв порцию еды, Шэн Джу хотела закрыть дверцу кареты, но Ян Ченг остановил её, схватившись первый и не позволивший девушке укрыться в своих апартаментах.
— Госпожа Джу, вас что-то тревожит? — держась за дверцу, с беспокойством в тоне спросил молодой парнишка.
— С чего ты взял? — в недоумении поинтересовалась девушка. «Неужели мои опасения по страху Ян Ченга так заметны?» — занервничала Джу.
— Мне так показалось, — ответил Ян Ченг, не сводя глаз с лица госпожи.
— Я просто устала. Мы уже три дня в пути, — с улыбкой ответила девушка, увидев, как Ян Ченг вовсе не сторонится и не боится её.
«Наверное, в прошлый раз он был просто слишком задумчив, вот и вздрогнул от моего голоса», — поняла Шэн Джу и, не закрывая дверцу кареты, открыла маленькую деревянную чашечку со словами:
— Не против принять ужин в моей компании? — спросила Джу, но не увидела лица Ян Ченга из-за сумерек, опустившихся на землю и закрывших весь взор госпоже.
Ян Ченг долго не отвечал, и Шэн Джу уже подумала, что зря предложила данную затею. Девушке в последнее время было очень одиноко, а компания маленького героя всегда выручала её от тоски, вот она и решилась на данную идею, хотя такая вольность была запрещена.
— Эй, если не хочешь ничего страш…
— Хочу! — перебив девушку, закричал парнишка, да так, что все четверо мужчин разом отвернулись от костра в направлении к злодейке и герою. Поняв, что сглупил, Ян Ченг понизил громкость своего голоса и спокойнее ответил: — Для меня будет честью принять пищу рядом с госпожой.
Услышав эти слова Шэн Джу не могла сдержать улыбку, которую, к сожалению, невозможно было увидеть из-за темноты, но которую точно почувствовал на себе молодой парнишка даже в сумерках, завидев нечеткий силуэт госпожи, мог догадаться, какой на этот раз прекрасный изгиб губ она приобрела.
***
— Госпожа Джу, я рад приветствовать вас в своих владениях, — с улыбкой встречал долгожданную гостью Чжун Энлэй. — Должно быть, вы устали в дороге, прошу пройдёмте со мной, — с этими словами, голубоглазый мужчина взял Шэн Джу за руку и повел за собой во дворец.
Все приехавшие слуги от клана Шэн пошли за своей госпожой в главный зал. Дворец Чжун был не менее красив, чем дворец Шэн, но всё же был меньше.
Крыши Дворца Чжун, главной достопримечательностью которого является монументальный мраморный рельеф, были белоснежны и чисты, будто выпавший снег январским утром. Искусно выполненные резные изображения девяти драконов, играющих жемчужинами в облаках, уникальны и неповторимы. Мраморная плита с выпуклым рисунком почиталась наравне с изображениями божеств: по ней не ходил даже сам Император. Можно было любоваться, а вот трогать запрещено.
Внутри крупнейшего здания находится Зал Вечной Гармонии с главным троном Императора Чжун Лианга, являющегося также отцом Чжун Энлэй. Постамент поднимал правящее кресло на два метра выше пола, чем подчеркивается величие правителя. Изделие из ценного сандалового дерева богато украшено, окружают трон белоснежно-голубые колонны.
Сделав поклон императору Чжун, Шэн Джу не покидало чувство тревожности. По роману, сын предал отца из-за любимой, уйдя на её сторону, и в скором времени все повториться вновь. «Может всё-таки не стоит втягивать Чжун Энлэй…» — подумала Джу, как вдруг в голове услышала голос Системы:
[Чжун Энлэй должен быть при дворцовом перевороте. После, его сюжетная линия может быть исправлена, но до этого он обязан присутствовать рядом с новой Императрицей Шэн Джу]
Выдохнув про себя из-за печальной новости, Шэн Джу заметила на себе взгляд Императора. Он вовсе не был злым или подозрительным, скорее он смотрел на неё, как на будущую невестку своего сына и подтверждением этому стали следующие слова Императора Чжун:
— Госпожа Джу вы так выросли. Помнится мне, как более пяти лет назад я мог видеть милого ребёнка, ослепляющего всё своей улыбкой, а сейчас передо мной прекрасная девушка, которой просто нет равных, — Чжун Лианг быстро перевел взгляд с заклинательницы на сына. — Чжун Энлэй, теперь я вижу причину твоего рвения на территорию Шэн.