— Тебя поймали, потому как ты попалась на глазах некоторым бывшим слугам семьи Шэн, и они тебя узнали и сдали, что ты у всех спрашивала как дойти до царства Ли, — объяснил Шэн Куан, всё так же ожидая ответа.
— Это очень долго объяснять, но если всё получится, то больше не будет никаких рабов, — кратко пояснила девушка, не желая посвящать двоюродного брата в подробности, чтоб тот не влезал в опасность из-за проблемной сестры.
— Попахивает опасностью. Ты снова нашла неприятности на свою голову? Не прошло и пару месяцев с твоего пробуждения! — возмутился парень, но на деле был встревожен и боялся за Джу.
— Что же поделать, такая уж у тебя родственница, которая не может жить без неприятностей, — попыталась посмеяться заклинательница, но Шэн Куан было явно не до смеха.
— Сестрица Джу, дядя сковал тебя, потому как боялся, что ты и впрямь пойдёшь в царства Ли, — поведал тайну Шэн Куан, в которую Джу совершенно не поверила.
— Нет, он запер меня, потому как желает отомстить за прошлое, — скрестив руки на груди, была твердо уверена Шэн Джу после их разговора с Шэн Вэйдун.
— Если бы он правда ненавидел тебя, то давно бы убил, а раз нет, с чего бы ему держать тебя в своём плену? — в словах братца имелся смысл, но Шэн Джу старательно отбрасывала его, не желая признавать, что заслуживает прощение.
— В любом случае, у меня мало времени. Раз тут никто не знает о городе Ли, то я сама продолжу поиски, — заявила Шэн Джу, пошагав прямо, но внезапно на её пути встала прекрасная девушка, не дав идти дальше.
— Сестрица Джу, прости, но мы не можем тебе этого позволить, — когда-то наивная и вечно пугливая Шэн Киу, теперь была такой уверенной и смелой, что не могло не поразить Джу, которая и впрямь подумала, что родные вновь запрут её в камере и не дадут уйти.
— Я хочу прекратить это чудовищное рабство, почему вы меня останавливаете?! — не сдерживая злости, всё сильнее кипела Шэн Джу, не желая ранить дорогих людей и вступать с ними в бой.
— Потому как это невозможно, — внезапно послышался знаковый голос, и Шэн Джу резко обернулась, увидев свою мачеху.
«Они что, специально устроили мне засаду, зная, что я выберусь из тюрьмы?» — не понимала Джу, смотря на собравшуюся вокруг неё семью.
— Сестрица Джу, несмотря на твой мастерство, тебе никак не сравняться с Ли Фухуа, — пояснила ответ своей матери Шэн Киу.
— И что? Вы собираетесь вот так просто это терпеть, даже не попытавшись дать отпор?! — возмутилась Шэн Джу не понимая, как все могут сидеть сложа ручки, даже когда их близкие находятся в рабстве.
— Кажется твой пыл никогда не угаснет, — позади раздался грозный голос Шэн Вэйдун и Шэн Джу с досадой подумала: «Замечательно, вся семья в сборе…» — Тебе то какое дело до рабство других? — строгим голосом задал вопрос мужчина, словно с подтекстом говоря: «Тебе же никто не нужен, кроме самой себя».
— Какое мне дело? — с неким возмущением бросила девушка, находясь на грани крика. — А какая вам разница до моих дел? Вы всегда думали лишь о себе и своём благополучии. Лишь сестра Киу и братец Куан были на моем стороне. Потому, не вам решать мою судьбу! — грозно бросила Шэн Джу, думая, что сейчас ей вновь придется сражаться со всей своей семьей, и этого она очень не хотела.
Но, на её удивление, никто не выражал враждебность к девушке, а кажется смотрели на неё с печалью, и тогда Джу поняла, что сейчас она единственная кто выражает агрессию и готова атаковать. Выдохнув, Шэн Джу осознала, что из-за напряжённой встречи с семьей она вышла из себя, и потому, уже более спокойно, произнесла:
— Простите… Столько всего произошло и теперь мне трудно принять, что кто-то может быть мне другом, а не врагом, — объяснила девушка, решив поведать о своих намерениях. — Ян Ченг стал злым Императором из-за меня… Он думал, что таким образом отомстит моим обидчикам, — поясняла Джу, и все находящееся в коридоре молча внимали её словам. — Теперь же он согласился отпустить всех, но также, как и я, совершил ошибку с этим проклятым договором и теперь он под властью Ли Фухуа, — на одном дыхании проговорила Шэн Джу, после чего опустила глаза и тихо прошептала. — Я правда хочу исправить всё… Хоть и понимаю, что это невозможно, и всем мои грехи не загладить, но все же, — девушка замолчала, не зная, что ещё сказать.
Вокруг царила тишина, словно слова Джу были проклятием и теперь никто не мог открыть рта. На мгновение Шэн Джу уже пожалела, что решила высказать то, что терзало её душу, но внезапно вперёд вышел Шэн Куан заявив:
— Я пойду с тобой.
— Нет, — не думая отрезала девушка, смотря на братца, который не был готов принять данный ответ.
— Ты даже не знаешь куда идти. Моя помощь тебе точно лишней не будет, — не успела Джу возразить, как вперед вышла Шэн Киу, так же твердо заявив:
— Я тоже иду.
— Так, стоп! — выставив руки, крикнула Шэн Джу, понимая, что всё выходит из-под контроля. — Вы только что отговаривали меня, а теперь сами решились идти, зачем? — не понимала девушка такой самоотдачи близких. — Мне легче по-тихому самой со всем разобраться, чем подвергать и вас риску.
— Дорогая Джу, несмотря на свою силу, ты себя переоцениваешь, — усмехнулась мачеха, словив недовольный взгляд падчерицы. — Думаешь, если бы всё было бы так просто, Император Ли Фухуа всё ещё был бы на троне?
— Думаю нам всем пора дать отпор, иначе не далек день, когда и мы станем рабами, — неожиданно заговорил отец, и тогда Шэн Джу поняла, что её вовсе не пытались остановить, а лишь предупредили, и увидев непоколебимую решимость девушки, все осознали, что могут идти вместе с ней в страшный бой.
Шэй Киу и Шэн Куан подошли к Шэн Джу, видя её озадаченное состояние, и пытались как-то взбодрить неверящую в происходящее девушку. Шэн Вэйдун стоял вместе со свой женой, кинул на старшую дочь быстрый взгляд, после чего отвернулся.
— Шэн Джу, твоему проступку нет прощения, и ты никогда уже не сможешь его исправить и загладить перед нами свою вину, — сердито проговорил мужчина, не смотря на старшую дочь. — Но раз ты признаешь свою ошибку за нынешнее положение мира, то эту миссию я возлагая на тебя, — услышав, что отец снова говорит с ней в нормальном тоне, так ещё и с полном именем, девушка потеряла дар речи. — Надеюсь, ты не подведешь, — после данных слов поддержки Шэн Вэйдун пошёл прямо по коридору, а Шэн Джу выйдя из оцепенения быстро крикнула:
— Отец! — мужчина остановился, а Джу сама, не зная, что хотела сказать, лишь с улыбкой произнесла. — Спасибо… Я обещаю, что больше не подведу.
Молча кивнув, Шэн Вэйдун вместе с женой ушли прочь. Джу осталась со свои братом и сестрой, не веря в данный расклад событий. Оказывается, отец не так уж и злился на неё, и его обида за столько лет утихла, и он был больше рад живой и здоровой дочери, чем её смерти.
«Что ж, теперь осталось проработать план и пойти в наступление. Интересно, что сейчас делает Ян Ченг? Наверное, место себе не находит от волнения…» — подумала девушка, даже не догадываясь, что её дорогой человек намного ближе, чем она думает.
Глава 24 ДОГОВОР НА ЖИЗНЬ
Только сев за проработку плана, Шэн Джу поняла, насколько была наивна и глупа, думая, что в одиночку справится с великим Императором, совсем позабыв, что помимо Ли Фухуа во дворце ещё куча стражи, которые не допустят девушку к своему господину.
Джу правда верила, что сможет тихо пробраться во дворец и легко замочить злодея, но, смотря на план замка, осознала, что проникнуть внутрь не так просто.
Заклинательница получила в подчинение почти три сотни людей, которых нужно было распределить по группам, каждая из которых должна выполнять определенную функцию по свержению Императора Ли. На самом деле, войско из трёхсот человек, против целого царства казалось смешным поединком, с одним лишь итогом — проигрыш. Но больше людей не было, и это были все остатки сопротивления против великого Императора.
Никогда прежде этого не делающая, Шэн Джу хотелось биться головой и вновь просить Систему о помощи, но так как теперь все её балы заморожены, девушка могла надеяться только на себя.