Самурай слегка удивился, и это сработало. Отбив мой меч, он открылся. Собственно, чем и поплатился, развалившись пополам.
— Это было реально сложно, — тяжело дыша, признался я.
— Ой, не заливай, а? — Лора появилась рядом и дала мне подзатыльник. — Твоя энергия сейчас пополняется быстрее, чем ты успеваешь тратить! — а потом погладила меня по тому месту, куда ударила. — Может, мы останемся тут? Я столько апгрейдов сделаю! У-У-У-У.
— Лора, милая, — прогоняя энергию по телу и возвращая восстановленное состояние, я посмотрел на помощницу. — У нас много дел. Обещаю, рано или поздно, у нас будет домик в центре Зоны, и ты сможешь делать свои апгрейды бесконечно.
— Поймала, записала! — щелкнула она пальцами.
— Кстати, а апгрейды вообще закончатся?
— Нет предела совершенству! — многозначительно улыбнулась она.
Пришлось согласиться и поспешить к месту встречи. Вот только загвоздка была в том, что Нахимов прибыл к Свете.
И почему-то мне за него было страшно. Вспоминая этого Захара… Вообще, кто выбирает такое имя, когда становится злодеем мирового масштаба? Что за… А, ладно, это не в моей компетенции.
Но все же, этот человек был очень силен. Если учесть, с какой легкостью он дрался с Есениным, я опасался за жизнь Петра Борисовича.
Пришлось немного превозмогать. Но Дикая Зона щедро делилась энергией, да и печать усиливала ее восполнение. Так что я мог не бояться за травмы. Все работало как часы. И мы с Лорой подняли обороты до тех максимумов, чтобы вся восстановленная энергия тут же расходовалась в ноль. Было сложно, но мы справились.
Хоть я и пробивался через толпы монстров ближе к центру, но я вышел к метеориту.
— Они там? — удивилась Лора. — Странно, но…
Дальше можно было и не говорить.
Недалеко от руин какого-то дома, я нашел отслеживающее устройство с жучком. Это тот самый прибор.
— Они точно там… — сказала Лора. — Я чувствую, да и ты тоже.
От метеорита исходила странная, аномальная энергия. Если раньше я чувствовал легкий привкус вишни из-за того, что красные кристаллы так «пахли», то тут я не почувствовал ничего. Странно.
Да и метеорит был не черным, а скорее темно-фиолетовым с вкраплениями голубого.
— Пошли, — сказал я всем, кто был со мной.
Болванчик опять воинственно задрожал. Лора только кивнула. А Ерх даже слегка обрадовался, но неизвестно чему.
Когда я прошел через плотный купол, то сперва удивился. Это был реальный пейзаж из сказок.
Большое жерло вулкана, а в центре на каменном уступе стоял настоящий средневековый замок. Все, как положено: башни с навесными бойницами, зубчатыми стенами и смотровой площадкой.
— Это что, шутка такая? — удивился я, рассматривая хлипкий навесной мост от края вулкана прямиком к замку. — Он еще бы девок в башню засунул и приказал охранять дракону…
Ну и кто меня за язык тянул? Прямо сейчас я увидел, как из-за стен поднялась морда ящерицы на длинной шее. Задрав пасть вверх, она заревела.
— Какого… — пока я стоял и просто офигевал.
Яркая вспышка, и голова отлетает в жерло вулкана. Был дракон, и нет его.
— Надо помочь, — Лора вывела меня из ступора, и я начал спускаться к мостику.
Все же, меня не покидало чувство, что это все большая ловушка, в которую нас так мастерски загнали. Вот только как узнать, что она собой представляет?
Скатившись по насыпи, я оказался у края. И как раз вовремя.
— Смотри… — вздохнула Лора, показывая пальцем на другой конец моста. Оттуда на меня неспеша шел тот самый Захар.
Понять, что это он, было несложно. Он даже не скрывал свою ауру.
— Ну здравствуй, великий обманщик, граф Михаил Кузнецов, — мужчина снял капюшон и открыл лицо в шрамах. — Как тебе живется в чужой шкуре?
Глава 4
Ну здравствуй, Михаил Кузнецов
Императорский Кремлевский дворец.
Москва
Екатерина Петровна была явно не в духе. Уже какой день она сидит в этом унылом дворце? Сколько еще ей лицезреть весь этот надоевший внутренний двор папеньки? Отец тоже! С тех пор как в столицу прибыл Лермонтов, они постоянно где-то тусуются, свалив все обязанности на царицу Ольгу.
Хотя мать Екатерины совсем не против. Управление огромной Российской Империей ей очень нравилось. Раздавать приказы, которые в перспективе делали страну лучше — это она умела хорошо. Казалось бы, ну зачем надо вводить ограничения на продажу импортных мехов и некоторых видов брендов в западных городах? А все просто. Благодаря запрету, она могла дать создать больше рабочих мест, тем самым увеличив внутренний оборот товаров. Таким образом, она планировала, рано или поздно, полностью отказаться от импорта и добиться для Империи экономической независимости.