Я поставила кожаный мешок на пол и развязала его. Затем медленно достала голову Дьявола, держа за рога, таким образом, чтобы она была обращена лицом к ламиям. При этом виде они обе нелепо улыбнулись.
— Зелёное яблоко является хорошим способом обеспечить тишину, — сказала Слэйк одобрительно.
— Мне нравится как оно упаковано в шипы, — добавила Уинда.
— Но почему вы просто не уничтожили голову? — спросила Слэйк. — Мы могли бы сварить её в котле и съесть.
— Лучше съесть сырой, — прохрипела Уинда, раскрыв крылья, ее звериное лицо вдруг показало волнение. — Я съем язык, сестра. Ты можешь взять глаза!
— Я всегда имела возможность уничтожить её, не осмеливаюсь так поступить! — прервала я. — Кто может знать последствия такого действия? Это простую ведьму можно вернуть во тьму простым способом, съев её мясо. Мы же имеем дело с олицетворением тьмы — самим Дьяволом. Съев голову можно освободить его. Он может изменить форму, сделать себя маленьким или большим по желанию. После освобождения у него появятся ужасные возможности — о некоторых даже до сих пор неизвестно. Я проткнула его серебряными кольями, именно это ограничивает его власть. Безопасно держать голову нетронутой, чтобы его слуги не смогли освободить тело.
— Ты права, — сказала Слэйк. — Было бы глупо потерять шанс, когда так много поставлено на карту. Мы любили нашу дорогую умершую сестру и пообещали защитить сына, Тома Уорда, о котором ты говорила. Но скажи мне — насколько он близок к нахождению способа уничтожить Дьявола?
Я покачала головой. — Он до сих пор ищет. Он спрашивал, есть ли что–то в этом сундуке, что может помочь.
Слэйк улыбнулась, показывая зубы и постучала по книге, которую она держала в руке. — Я перебирала содержимое сундука в поиске чего–нибудь, что могло бы помочь в уничтожении Дьявола на всегда. Но пока ничего не нашла. Возможно, оставшись у нас, ты поможешь?
Я улыбнулась и кивнула. Ламии просто предложили нам убежище. — Я буду счастлива помочь, — сказала я. — Нет сомнений, что скоро враги придут к нашим стенам.
— Пускай приходят и найдут смерть под стенами этой башни, — сказала Уинда. — Это будет хорошим развлечением — лучшей охотой за многие годы!
* * *
Торн и я хорошо поели этой ночью. Уинда, крылатая ламия, поймала другую овцу для нас и бросила её на стену. Она уже выпила её кровь Я разделала овцу и самые сочные куски принесла внутрь для приготовления.
Вентиляция в камере была слабая и дым был повсюду. Не то чтобы это беспокоило меня: мои изъязвлённые глаза напомнили мне много счастливых часов, которые я провела здесь в детстве, наблюдая как слуги ковена разделывали и готовили пищу.
— Кто был первым человеком, которого Вы убили? — спросила Торн, когда мы закончили поздний ужин.
Я улыбнулась. — Ты уже знаешь это, дитя. Я рассказывала уже тебе эту историю много раз.
— Расскажите ещё раз, пожалуйста. Я никогда не устану слушать её.
Как я могла отказать ей? Без помощи Торн я бы лежала мёртвой на западе Пендла. Поэтому, начала свой рассказ.
Я хотела отомстить Дьяволу после того, что он сделал с моим ребёнком. И я знала, где и когда, могу найти его. В то время его любимым кланом были Дины. Так на Хэллоуин я не стала праздновать с кланом Малкин и отправилась Роуле, деревню Динов.
Прибыв в сумерках, я устроилась внизу в небольшом лесу с видом на место шабаша. Они были рады, занимались подготовкой, и я закрылась сильнейшей магией, но немного боялась быть обнаруженной. Объединив свою силу, ведьмы клана Дин воспламенили кости и дрова с громким свистом. Затем тринадцать сильнейших ведьм ковена образовали плотный внутренний круг, а их менее мощные сёстры окружили их.
Когда вонь от костра, где горели кости мертвецов достигла меня, Дины начали проклинать своих врагов, призывая травмы, смерть и разрушение на тех, кого они назвали. Помни, дитя, проклятия не так эффективны как клинки. Только старый и немощный может стать их жертвой, это бесполезная трата времени, потому–что знающие ведьмы имеют защиту от такой магии.
Вскоре цвет пламени изменился: желтый и цвета охры огонь стал искрящимися красным — первый признак того, что Дьявол вот–вот появится. Я услышала, вздох ожидания, идущий от сбора, и собрала всю свою волю в кулак, смотря на огонь, где он начал материализоваться.
Хотя он был в состоянии делаться большим или маленьким, сейчас Дьявол предстал в образе «его грозного величия», чтобы произвести впечатление на своих последователей. Он стоял в огне, пламя достигало колен, был высок и широк — возможно в три раза больше обычного человека — с длинным извивающимся хвостом и изогнутыми бараньими рогами. Тело было покрыто густой чёрной шерстью. Я увидела, что ковен ведьм тянулся к нему через огонь, желая коснуться своего господина.