— Привет, красавица, - раздался мелодичный голос со стороны.
Я оглянулась. С другой части кафе ко мне подсел мужчина, выглядел где-то на тридцать и все тридцать два зуба видны в улыбке, растянутой на всё лицо. Карие глаза внимательно смотрели прямо мне в глаза, стараясь найти одобрение или восхищение во взгляде.
— Что? Я слишком красивый? Ты так внимательно смотришь.
— Пытаюсь найти, в каком именно месте ты красивый, - ответила я, одарив своего неожиданного гостя ливнем из сарказма. — Тут занято. Проваливай.
— Я заметил тебя, когда ты вошла. Ты одна уже долгое время, к тебе никто не пришёл, тебе никто не звонит. Не думаю, что тут занято.
Я усмехнулась, услышав, что мой собеседник уже очень долгое время наблюдает за мной. Интересно, какое он существо и существо ли вообще? Если это так, то он подойдёт, ведь он настолько наглый, что я готова убить его прямо здесь и сейчас. Голову с плеч или бескровное убийство? Не так давно я увлеклась строением человеческого тела, вытянула кучу полезной информации из докторов и теперь знаю, где нужно ударить человека, чтобы он никогда больше не очнулся или как вызвать внутреннее кровоизлияние — куча всего, что действительно интересно. Именно тогда я и поняла, что люди на самом деле уникальные по своему строению существа — на их руке можно нажать в нужное место и человек больше никогда не сможет ходить, но можно избивать его до потери пульса, до разбитого лица, до сломанных костей, но после этого он всё равно сможет восстановиться.
— Ты очень настойчивый.
— Да, это так. Иначе вы, девушки, никогда не обратите внимание на кого-то, кому вы действительно интересны.
— Почему ты решил подсесть ко мне? Я единственная девушка в этом кафе или… Портленде?
— Нет, просто ты красивая, молодая, стройная и… мне кажется, в тебе что-то есть.
Чёрт, ты не представляешь, насколько ты прав. Во мне есть что-то, что может прикончить тебя, даже не касаясь.
— Прогуляемся? - спросила я.
Мужчина с радостью согласился, но мне нужно было лишь отвести его в безлюдное место, чтобы узнать — существо он или нет? Если он сейчас начнёт кричать, то мне придётся прикончить всех присутствующих, а это в мои планы не входит. Он оплатил мой обед и мы вышли на улицу, направившись в лес, который находился напротив кафе. В обеденное время там практически никто не бегает, все либо на работе, либо в колледже, либо в школе — заняты своими делами. Мы дошли до тихого местечка и присели на скамейку. Всё время до этого места мужчина, который представился Эриком, болтал без умолку о том, что он дальнобойщик и скоро, возможно, уезжает. Это был намёк, что кроме секса его ничего не волнует и когда мы пришли туда, где не было абсолютно никого, он решил, что это знак и полез целоваться.
— А не рановато ты? - оттолкнув его, спросила я, не позволив к себе прикоснуться.
— Я думал, мы сюда для этого и пришли. Разве нет?
— Покажи мне, кто ты.
— Что?
— Схлынь. Кажется, так это называется, - ответила я, но мужчина всё ещё стоял и смотрел на меня, не понимая о чём я говорю. — А ты везучий. Живи.
Я развернулась и направилась прочь, чтобы найти себе жертву, но Эрик схватил меня за руку и впился в губы поцелуем, пытаясь засунуть свой язык мне в рот. Гад. Но мне почему-то казалось, что он именно так и поступит, поэтому я не то что бы не ожидала, просто решила плыть по течении, ведь если он не существо, то гораздо слабее — надо с ним быть помягче.
— Хах, ты ведь в курсе, что если продолжишь, то это будет изнасилование? - оттолкнув его, спросила я. — Есть такая статья.
— А ты что, коп?
Усмехнувшись, спросил тот и начал приближаться, чтобы продолжить начатое, а я приготовилась прикончить уже этого отброса общества.
— Она нет, но я — да, - раздался голос и внезапно появившийся Ник, врезал Эрику по лицу. Тот отлетел в сторону, схватившись за больное место и желая ответить своему обидчику, но заметив на поясе значок, поднялся и понёсся прочь. — Чёртов мудак.
— Следил за мной? Я тебя даже не заметила.
— Вообще-то, я тоже гримм и знаю, как незаметно передвигаться. Ты собиралась убить его? Чем ты вообще ты думала?
— Не знаю, просто услышала его болтовню и решила, что такой мусор, как он, Портленду точно не пригодиться.
— А что на счёт тебя? Думаешь, от тебя Портленду много толка?
Вот чёрт, обидно-то как. Значит, для него я хуже, чем тот, кто может изнасиловать кого-то посреди дня и глазом не моргнуть?!
— Учитывая, что я раскрыла семь последних преступлений и отправила за решётку десять человек, то да, думаю, от меня есть кой-какой толк. Спасибо, что заметил.
Я оттолкнула плечо Бёркхарда и пошла прочь, но он быстро догнал меня, чтобы продолжить бессмысленный, по-моему мнению, разговор.
— Стой! Я не закончил.
— А я закончила. Это было волшебно, ты просто мачо, - ответила я и продолжила путь.
Ник следовал за мной, ворча что-то про воспитание и пошлые фразы, но я продолжала идти — не убегала, но и не останавливалась.
— Я же сказал, что научу, когда будет время. Ты не должна убивать всех, кто попадается под руку только потому, что тебе скучно. Это неправильно.
— Почему бы тебе просто не сказать, что ты не хочешь меня учить и я с удовольствием уеду. Зачем ты обещаешь мне что-то, чтобы удержать в Портленде?
— Я тебе не доверяю, - быстро ответил Ник. — Ты проворная, сильная, хитрая, умелая — все эти качества могут быть направлены в разное русло, в зависимости от твоего настроения. Именно это и одно из твоих недостатков, поэтому я тебе и не доверяю.
Господи, серьёзно?!
Я усмехнулась, услышав смешные доводы детектива. Он так долго избегал меня, что наверное, мог бы придумать что-то более правдоподобное, чем это.
— Ты боишься меня?!
— Я не мог навести в этом городе порядок, кто-то всегда нарушал правила, даже если я был жесток, даже если убивал. Приехала ты — тишина, ни одного убийства за последние сутки, даже по неосторожности. Сколько ты тут? Два месяца? Уже весь город знает о тебе, все тебя боятся. Не знают лица, но продолжают боятся. Если ты внезапно станешь на плохую сторону — я не хочу стать одним из тех, кто заложил в тебе этот фундамент. Не хочу учить тебя тому, что поможет в дальнейшем убивать.
— Зачем тогда обещать мне это?
— Так ты остаёшься в Портленде. Я знаю где ты и что делаешь. Это уже хорошо.
— Я знала, что ты следишь за мной. Ты зашёл в кафе с двумя полными мужчинами, сидел за шестым столиком, ел спагетти и держал меню вверх ногами.
Ник стал более серьёзным — он понял, что я намного проворнее, хитрее, сильнее и умнее, чем он считал. Я понимала, что он боялся, что я использую свои знания не во благо, но у меня было столько возможностей это сделать — каждый день в моей жизни был борьбой, каждый день я могла перестать защищаться и просто начать нападать, но я всё ещё здесь, всё ещё жду кого-нибудь чуда. Почему мне нельзя поверить? Неужели, это правда, то что сказал Ренард, что для таких, как я — обратного пути нет?!