Руки сжались в кулаки. Злость, обида, страх – смешались, слились в одну сильную эмоцию, с которой я никак не могла справиться. А когда не можешь совладать с эмоциями, это плохо.
– Ты чего тут стоишь? – Голос Филиппа оказался сродни холодному душу и вернул меня в реальность.
Нужно отбросить прошлое, пока получается его отбросить. Насущных проблем хватает.
– Читала много. Голова болит, – улыбнулась я.
– А пойдем-ка пить чай, заодно и расскажешь, что узнала за день.
Он обнял за плечи, и впервые за несколько дней я ощутила себя дома. Нужной.
Быть может, так и должно быть? Быть может, у меня впереди интересная, полная приключений жизнь?
Я думала о горячем чае и охотниках, о кене атли, о своих возможных способностях к защите. Девушки-хищные частенько оказываются защитницами. Есть шанс, что я всегда смогу уберечь себя и близких от опасности.
А это уже что-то.
Глава 6. Посвящение
Мы были в лесу вдвоем – я и Филипп. Вернее, не в лесу – в местной посадке, но для меня она тогда казалась лесом.
Деревья таинственно раскачивались, шелестели, и этот звук особо выделялся среди ночной тишины. А еще звук наших шагов – ломающиеся ветки и прошлогодние листья отзывались шорохом на осторожную поступь.
Для посвящения нужны определенные условия: время года, фаза луны, дата. У каждого хищного бывают всплески силы, и посвящение проводится именно в такой момент. Мне вот пришлось ждать до июня.
Филипп нашел полянку, где можно удобно расположиться. Поставил на траву пакет, достал из него банку с краской и кисти.
- Помоги, - сказал, протягивая мне кисточку.
- Мы будем рисовать?
- Для ритуала нужен магический круг четырех стихий.
Мы трудились около получаса. Сначала нарисовали окружность. Краски ушло много – она никак не хотела ложиться на неровный «холст».
По четырем сторонам Филипп скрупулезно вывел знаки стихий. Три плавных волны и перевернутый треугольник – вода. Три спирали и треугольник с перечеркнутой верхушкой – воздух. Костер и прямой треугольник – огонь. И последний: прямые линии, символизирующие плодородие, перевернутый треугольник с перечеркнутым углом снизу – знак земли.
Иногда Филипп пользовался фонариком, так как полную, налитую луну, скрывали редкие тучи, и становилось совсем темно. Наконец, он закончил художества и повернулся ко мне.
- Садись, - велел, указывая на центр окружности. Я боязливо опустилась на траву, поправляя одежду, чтобы случайно не измазаться. Было страшно и волнительно.
- Благословенные духи Севера, воздушные пространства, я призываю вас! Благословенные духи Юга, недра земли, я призываю вас!
Филипп говорил с закрытыми глазами, подняв лицо к небу. Небо было удивительно звездным – звезды проглядывались сквозь покачивающиеся ветви деревьев блестящей россыпью. Белый диск луны закрывало полупрозрачное облако, словно газовая вуаль.
– Благословенные духи Запада, водные глубины, я призываю вас! Благословенные духи Востока, всепоглощающее пламя, я призываю вас!
Филипп покачивался в такт словам и проводил руками у меня над головой.
Волнение отозвалось холодком в позвоночнике и выплеснулось тяжелым выдохом.
Я действительно сделаю это – стану частью целого, большой семьи, как те, о которых столько читала. Не буду бояться, забуду прошлое, заменив его настоящим – неизведанным и до жути интересным.
Филипп все говорил и говорил, а мир вокруг менялся. Усилились запахи, звуки, в голове воронкой ширился монотонный гул, делая слова Филиппа неразличимыми, непонятными, ненужными. Мной овладела эйфория. Ощущение невесомости.
Волна тепла поднялась от пупка выше – к сердцу, заполняя грудную клетку, расширяя легкие. Она раскрепощала, дарила ощущение свободы и вседозволенности. Пьянила. От пяток вверх побежали приятные мурашки. Сердце гулко ухало, отсчитывая удары.
- Принимаешь ли ты сущность атли, данную тебе богами? – спросил Филипп неожиданно четко, и я глухо выдохнула:
- Да.
Голос был другим – низким, гортанным и хриплым. Мысли испарились, тело заполонила легкость, граничащая с беспечностью. Хотелось петь, танцевать, смеяться. Впервые в жизни ничего не волновало. Вообще. Только я и лес. Я и ветер. Я и небо, куполом накрывшее землю. И кен, бурлящий в жиле. Проснувшийся, неугомонный.
- Клянешься ли жить в атли, молиться с атли, защищать племя в случае опасности и отдать жизнь при необходимости, если таковая возникнет?
- Клянусь.
Губы пересохли, дыхание сбилось, стало надрывистым.
- Клянешься ли слушать вождя и повиноваться ему? Родить детей и оставить их атли, если вздумаешь уйти из племени?
Клянусь, клянусь, клянусь...
Пупок пульсировал, рождая подобие электрических разрядов. Они устремлялись в разные стороны: к рукам, ногам, голове, наполняя меня, распирая. Будто что-то рвалось наружу, но не могло освободиться.
А потом словно мыльный пузырь во мне лопнул – вновь стало легко. Охватило благоговение.
Безумие.
Принадлежность.
- Итогом сего принимаю тебя, сестра! – Филипп улыбнулся. – А теперь встань.
Голова все еще кружилась, но жар ушел, опьянение тоже. Охватили свобода и легкость. Филипп взял меня за руку и помог подняться, а затем, пока я не успела возразить, полоснул по ладони лезвием ножа с черной рукояткой.
Я ждала этого, но все равно испугалась. Наверное, нужно выплеснуть и страх тоже. Мой так вообще врос в меня, стал частью личности. Страх прошлого – темного и таинственного. Настоящего – зыбкого и неустойчивого. И будущего. Неизвестности. Испытаний. Новых свершений.
Но теперь уже не нужно бояться. Я – часть целого. Атли. Каждая частица моего тела кричала об этом. И к Филиппу тянуло неимоверно – просто обнять. Проверить, что он настоящий, а не приснился мне. Такой родной. И Кирилл тоже. И как я могла их бояться?
– Ничего, уже все... – прошептал Филипп и проделал то же самое со своей ладонью, потом соединил наши руки. Кровь, смешиваясь, потекла на траву в границах круга.
– Клятву глубинным кеном обычно скрепляют кровью.
Все было так странно и так... правильно. Словно я всю жизнь этого ждала.
Верила ли я в магию?
Теперь однозначно. То, что произошло, не могло быть плодом воображения. За эти несколько месяцев я многое узнала и примерно представляла, какой станет жизнь после посвящения. Вернее, после энергетического воссоединения атли.
Порезанная ладонь немного саднила, но это казалось мелочью в сравнении с тем, что я получила взамен. Семью. Теперь никто не обидит меня, а если обидит... Впрочем, проверять не хотелось.
Я рассмеялась. Впервые в жизни свободно выражала эмоции, не боясь реакции и осуждения окружающих. Раскинула руки, посмотрела на усыпанное звездами небо и закружилась.
Филипп улыбался, пристально наблюдая за мной и, наверняка, думая о чем-то своем.
Я взглянула на него исподлобья и тоже улыбнулась.
- Ты необычна, – сказал он и посмотрел как-то по-новому. Оценивающе.
- Я необычна? И это после того, что ты сделал?!
- Скоро ты привыкнешь. Все это станет твоим миром. Буднями. Теперь ты атли. А когда мы объединимся у очага, ощущения будут еще ярче.
– Так когда?
– Всему свое время, Полина...
Он постоянно так говорит. С тех самых пор, как я поселилась у него, Филипп пытался казаться таинственнее, чем есть на самом деле. Неважно, кстати, выходит. Во всяком случае, меня не проняло.
Вся проблема в том, что Филипп родился жрецом. Вообще быть жрецом весьма почетно – сила, возможности, различные плюшки. Знания, передающиеся из поколения в поколение, склонность к явной магии, доступ к разным ритуалам, поиск атли.
Жрец, как и вождь, видят сущность члена племени сразу. Как пояснил Филипп, это нечто вроде магического свечения в жиле – у всех атли оно схожее. Так он и нашел меня – когда я выбежала из той подворотни, полыхала так, что из Москвы было бы заметно. Да уж, скрыться от охотника я точно не смогла бы.