Заметив меня, она нахмурилась. Заслонила спиной кроватку, сделала умоляющее лицо.
– Полина, пожалуйста, не горячись, подумай...
– Охотник, – сказала я резко, отодвинула ее и осторожно взяла дочь на руки. – На улице. Перед домом. Древний.
Сестра закрыла рот ладонью и моментально побледнела. Схватила памперсы, бутылочки, побросала в сумку. Глеб распахнул дверь, кивнул:
– Готовы?
– Мне страшно, – прижимая руки к груди, прошептала Рита.
– Знаю, – сказала я совершенно искренне. – Мне тоже.
Гостиная была пуста – вымершая пустыня, место страха. Даже в доме нет спасения, если пришел древний. Я знала это. Каждый знал.
Когда приходит беда, все остальное отступает на второй план – недомолвки, обиды, невысказанные слова. Даже сегодняшний разговор с Владом больше не казался таким важным. Все, что было дорого, находилось у меня в руках, и я не знала, смогу ли уберечь дочь, если охотник проникнет за эти двери.
Но помимо страха за ребенка, внутри поднялось, взбунтовалось, восстало иное чувство – страх за тех, с кем была соединена навеки. И впервые с того дня, когда в ночном лесу клялась глубинным кеном, я ощутила единство. Принадлежность. Любовь к ним – людям, с которыми по сути меня ничего не связывало. Но я знала: на самом деле мы – одно целое. И часть меня понимала, что сегодня от этого целого останется лишь часть.
Дар раскрылся цветком, показывая мне – не видения – будущность. Темную пелену страха и отчаяния.
Нет-нет, я – пророчица, и могу все изменить!
Жила завибрировала, сознание заволокло туманом. Ладони приятно заныли, чувствуя приток кена. Кира тут же проснулась и заплакала. Сразу вспомнились слова Влада: «Ты не можешь это контролировать», и я испугалась – впервые действительно испугалась, что смогу навредить ей. Собственной дочери.
– Где Оля и Лина? – спросила я, стараясь успокоиться и взять себя в руки.
– И Филипп, – Голос Риты дрогнул. – Нужно найти Филиппа!
Мы с Глебом переглянулись, а затем он взял Риту за руку и уверенно сказал:
– Я найду их. Идите в кабинет. Быстро!
Мы побежали. Мыслей не было, предположений тоже. Только решимость.
Спрятаться. Переждать. Спасти дочь.
Дверь кабинета захлопнулась, и Лара начала водить перед ней руками.
Разве может обычная, пусть даже сильная защитница, уберечь нас от древнего? Нет. А все, кто остался там, за этой дверью, скорее всего мертвы. Впрочем, у Глеба был пистолет, а это давало ему шанс.
Я не могу его лишиться. Не сейчас. Не после всего, через что мы прошли. Дверь открылась, и я вздохнула с облегчением – вошел Глеб, а сразу за ним – жмущаяся от страха Лина.
– Оля? – деловито поинтересовалась Лара.
Друг покачал головой.
– Охотник уже в доме.
От этих слов внутри похолодело и тут же покрылось инеем. Чувства словно отключились, а в районе пупка натянулась пружина. Я ощущала нестерпимый зуд, томление, которое сдерживала с трудом. Опасалась думать об этом, но мысли, словно дым, просачивались сквозь щели сознания.
Мой кен пробуждался.
Ладони горели огнем, и я, уложив Киру на диван, подошла к окну, пряча руки, словно кто-то мог увидеть, понять. Лара подозрительно зыркнула, и тут же отвернулась – продолжила ставить защиту.
– Ты как? – Рука Глеба легла на плечо, и я глубоко вздохнула.
– Боюсь начинать соображать.
– И не нужно.
– Все, кто не здесь... мертвы? – спросила я, и повеяло могильным холодом, словно духи убитых охотником атли прорвались внутрь.
– Нет! – выкрикнула Рита резко, словно только что пробудилась от шока. – Нет! Филипп там и Влад. Они живы, живы...
Лара метнулась к ней, усадила на диван рядом с Кирой, которая на удивление притихла и смотрела на нас огромными карими глазенками. Защитница буквально вжала Риту в диван, схватив длинными цепкими пальцами, словно та могла встать и сбежать из кабинета спасать любимого и брата.
– Ну, конечно, они живы, – сказала безапелляционно. С укором посмотрела на нас с Глебом.
Что это я, в самом деле, развожу панику? Нельзя думать о плохом, даже если понимаешь, что это плохое уже случилось. Даже если все они...
Ладони полыхнули сильнее, и я сжала кулаки.
– Обещай не делать глупостей, – попросил Глеб и заглянул мне в глаза.
– Не буду, – ответила я. А потом насторожилась. Зачем он говорит мне это? Почему смотрит так странно, слишком решительно? Нахмурилась и добавила: – Ты мне не позволишь.
Он покачал головой.
– Не могу.
– Что... почему? – почти выкрикнула я. Схватила его за рукав, а в голове возникло навязчивое желание привязать его к батарее. Потому что в синих глазах горел азарт и решимость. Потому что он вернулся попрощаться.
– Я – атли, и ты не представляешь себе, как рад. – Глеб замолчал и отвел взгляд. Затем взял мою руку, вложил в нее пистолет. – Стреляй, как только увидишь охотника. Не медли, если он войдет, поняла?
Я кивнула, уже плача.
– Прошу, не ходи... – попросила, понимая, что это бесполезно.
– Я должен. – Глеб порывисто обнял меня и прислонился лбом к моему лбу. Помолчал немного. – Он там один. Воины атли своих не бросают.
Я со свистом выдохнула, кивнула. Смотреть на него не могла – почему-то казалось, если посмотрю, больше никогда не увижу.
Нет, Глеб не умрет сегодня!
А затем он вышел. Хлопнула дверь, и я до боли закусила губу, чтобы не расплакаться. Ощутила себя беспомощной, не способной повлиять ни на что в своей жизни. Она, словно страшная лавина, сбивала с ног, несла куда-то, и сопротивляться было бесполезно. На этот раз она несла меня в пропасть – на камни. И вместе со мной барахтались люди, которых я любила. И моя дочь – человечек, которого я обязана была оберегать и драться за нее до смерти.
И где эти чертовы способности, о которых говорил Влад?! Почему бы им не проявиться сейчас? Почему бы мне не ударить охотника, а не прятаться от него в почти незащищенном помещении?
– Чертовы охотники! – со злостью произнесла Лара и встала. Лина всхлипнула в углу, открыла было рот, но тут же передумала и уткнулась взглядом в пол.
– Не все охотники одинаковы, – возразила я, подходя и садясь на диван рядом с Кирой. Дочка обхватила мой палец ручонкой и улыбнулась. Так мило. Хорошо, что она не понимает ничего. Я чувствовала себя мышкой, загнанной в угол. Ожидание убивало.
– Ах да, как же я могла забыть о твоей лояльности к убийцам? – язвительно парировала Лара и сверкнула глазами. – Но тебя никто не считает адекватной, так что...
– Что это значит? – возмутилась я.
Девушки молчали, словно боялись вставить слово. Впрочем, я не удивилась бы, если бы они согласились с защитницей. Рита скорее всего так и считала. Злость на сестру, вспыхнувшая сегодня днем, утонула в раздражении к Ларе. Странно, что я раньше этого не чувствовала – она ведь никогда не скрывала неприязни.
– Ты чокнутая, – пожала плечами Лара. – Что это еще может значить?
– У тебя тоже есть недостатки, - поморщилась я, – но я не озвучиваю их.
– Очень любопытно послушать, какие. – Она улыбнулась. – Здравый смысл?
– Как ты меня достала! – выдохнула я и отвернулась.
Перед глазами зарябило, аляповатыми кляксами возникли красные и лиловые пятна. Тело словно жило отдельно от меня, своей собственной, не поддающейся контролю жизнью.
Лара просто взбесила. Неадекватная? Серьезно? Я еле сдерживалась, чтобы не наброситься на нее. Никогда еще не ощущала такой ярости – ослепляющей, чистой энергии, готовой вырваться наружу.
– Девочки, не ссорьтесь, – тихо попросила Лина и снова всхлипнула.
– Ты меня тоже порядком достала, – не обращая внимания на мою деторожденную, прошипела Лара. – Но нам придется потерпеть друг друга. Влад сказал охранять вас, и в отличие от тебя, я слушаю вождя. Недаром атли – племя, но ты, похоже, думаешь, что это балаган.
Упоминание о Владе и послушании снесли мне крышу напрочь, но тут прогремел выстрел. Где-то в доме, совсем недалеко.