Я осторожно осмотрелась. Довольно приятная обстановка: стол с резными ножками - по-видимому, антикварный - завален бумагами. Слева от подставки под перо огарок свечи в медном подсвечнике, а за раритетным креслом с зеленой обивкой - стеллаж с книгами. Корешки у многих были затерты, а на некоторых я различила названия на неизвестных мне языках.
Пахло воском и клубникой.
Осторожно ступая, словно из-под стола на меня могла кинуться ядовитая змея, я прошла к дивану и присела на край. Тан устроился рядом и, казалось, был настроен благожелательно. Нехорошо. Когда враг выражает агрессию явно, ты хотя бы знаешь, чего ждать.
- Давай перейдем сразу к делу. Не люблю, когда симпатичные девушки трясутся в моем присутствии... Сразу скажу, я не держу на тебя зла за то, что ты способствовала моему уходу в прошлый раз. Этот вопрос я решу с Владом лично. - Он довольно улыбнулся и заговорщически подмигнул мне. - Но ведь у тебя тоже с ним много нерешенных вопросов, не так ли?
Он что, пытается вызвать меня на откровенность? Наверняка, Чернокнижник кое-что знает о моей жизни, да и о проблемах с Владом тоже. Неужели во мне он увидел союзницу?
- Значит, тебя и пал не берет! - вырвалось у меня.
В общем-то, я сначала сказала, а потом подумала, что зря. Фривольничать с тысячелетним колдуном, имеющим на тебя зуб - не очень умно.
Тан рассмеялся. Смех у него был тихим, вкрадчивым, как и голос, и от этого ощущение опасности крепло, росло и множилось.
- Не берет, верно. Я слишком долго живу, чтобы знать: нужно быть готовым ко всему.
Хороший лозунг. Надо будет взять на вооружение - мне-то уж точно пригодится.
- Чего ты хочешь от меня? - спросила прямо. Зачем играть в прятки, все равно он меня переиграет? Столько лет тренироваться - невольно станешь мастером своего дела.
Тан сразу изменился в лице. Откинулся на спинку дивана и стал очень серьезным.
- Неверно заданный вопрос. Нужно по-другому: чего ты хочешь от меня?
- Ничего, - сказала я. - Я ничего от тебя не хочу.
Он покачал головой.
- Подумай, пророчица, хорошенько подумай. Когда ты пришла сюда, ты это знала.
Знала? Да что я могла знать...
Резко перехватило дыхание, и я подняла на него глаза, а внутри зародилась надежда. Та, что я похоронила давно, ломая себя, заставляя смириться.
- Ты можешь вернуть их? - спросила шепотом.
- Могу, - кивок. Улыбается, гад. Знает, на что нужно давить. Впрочем, я готова сотрудничать. Исправить ошибки.
Спина сама собой распрямилась. В игры играть расхотелось, на удивление слова нашлись сами - нужные и безошибочные.
- Чего ты хочешь взамен?
- Вот это правильный вопрос. - Колдун улыбнулся. - Видишь ли, у меня давняя вражда с твоим вождем. Хотя, это спорный вопрос, согласна? Как он может называться вождем, если его род был зачат после моего?
- Вряд ли я смогу помочь тебе занять законное, по твоему мнению, место, - скептически заметила я. - У Влада на этот счет своя точка зрения, и он ее не изменит, даже если ты меня тут пытать будешь.
- Забавная мысль. Но нет! Ты здесь не для этого.
- Для чего же?
Признаться, мне самой стало интересно. У Тана была цель - пост вождя атли. Не очень актуально в последнее время - племени почти нет - но все же. В прошлые разы он похищал ради этого Лару и Риту, но именно со мной хочет пойти на сделку. Почему?
Знает ли он о моих суперспособностях? Возможно, именно их колдун хочет использовать против Влада... Мысли клубились, растекались по сознанию, но нужного ответа все не было.
- Ты - пророчица, и у тебя бывают видения будущего, не так ли? - спросил Тан.
Я кивнула. Странный он - манера общения, осанка, умение себя подать. Я и не заметила, как страх отступил, а пробудился интерес. Все же не каждый день удается пообщаться с человеком, который родился тысячу лет назад, участвовал в событиях того времени. Самый старый из тех, кого я встречала, убил почти всех, кого я люблю...
- У одного пророка тоже было видение обо мне. Давно, несколько веков назад. Он сказал, я полюблю девушку, а она полюбит меня. Эта любовь будет судьбоносной для нас обоих.
- Как пафосно. - Я поморщилась. - Извини, но вряд ли у нас что-нибудь выйдет, слишком мы разные.
Он снова рассмеялся.
- Ты мне, конечно, симпатична, но нет. Это будешь не ты. Впрочем, в одном ты права: она будет атли.
- Хорошо. Вы полюбите друг друга, я поняла. Как все это касается меня?
Интересно, у кого хватит мозгов завести с ним отношения? Или он и ту несчастную, как и меня, под страхом смерти к себе приведет?
- Твой вождь будет против. И тогда ты выступишь в нашу защиту.
Я улыбнулась. Эта мысль казалась такой нелепой и смешной, что сначала подумалось, что Тан шутит.