- Выступить в защиту перед Владом? Серьезно? - Из груди вырвался нервный смешок. - Да он и слушать меня не будет. А тем более - прислушиваться.
- Это несущественно. Мне важна твоя поддержка.
- И все?
- Да.
- За это ты вернешь всех убитых атли? Они будут живы, действительно живы? Не... зомби?
Я представила себе Глеба-зомби. Ужас!
- Свет и тьма, где ты всего этого набралась?! - Темная бровь Тана удивленно поползла вверх. - Это все дурное влияние информационных технологий. Телевизоры и компьютеры до добра не доведут, попомни мои слова. Конечно же, они будут людьми. В их физиологии и психике ничего не поменяется. И да, у них будет душа, если ты об этом.
- Я просто ищу подводные камни.
- Их нет.
- Посмотрим, - деловито произнесла я. Внезапно ощутила себя следователем, допрашивающим обвиняемого. Странное чувство. Приятное. Словно я что-то решаю. - Она будет любить тебя? Это точно?
- Да.
- Ты понимаешь, что если это будет не так, или если ее привязанность будет вызвана приворотом, я никогда не поддержу тебя и посчитаю, что ты нарушил договор? - серьезно спросила я.
- Сколько в тебе подозрительности! Ты мне нравишься все больше, Полина. - Тан улыбнулся. - Не уверен, что ты сможешь выявить мой приворот... Но да, она будет любить меня по-настоящему.
- Тогда я согласна.
- Отлично!
Чернокнижник потер руки, и у меня в голове зародилось нехорошая мысль о бесплатном сыре и незавидной участи мышки. Но разве я не для этого направлялась сюда с таким энтузиазмом? Разве не готова была идти на жертвы, гораздо более существенные, чем какое-то слово против Влада. В конце концов, мы никогда с ним не находили общий язык. Разом больше, разом меньше. Зато Глеб будет жить и Рита... Все атли, убитые древним.
- Мне нужно подписать договор кровью? - тряхнув головой, спросила я.
Тан расхохотался - на этот раз громко, и это этого жуткое чувство, что я все же совершаю ошибку, усилилось. Я прогнала его и заставила себя не думать. Когда Глеб будет со мной, мы решим, что с этим делать. Если Тан сказал правду, девушка все равно полюбит его, так что я могу с этим сделать?
Интересно, кто это будет? Лара? Черт, нет, она же его боится. Как и Рита. Может, Оля или Лина? Теперь я уже терялась в догадках, хотя еще утром могла сказать с точностью, что никто из атли и близко не подойдет к Тану, если тот появится.
- Всегда говорил, что чувство юмора - главное в людях, - закончив смеяться, сказал маг. - Твое мне очень нравится.
- И все же?
- Нет, тебе не нужно ничего подписывать кровью. Достаточно обычной клятвы глубинным кеном. К тому же, я ведь смогу так же быстро забрать все, что дам тебе, не так ли?
Холодок страха пробежал по позвоночнику. Мерзкий. Пробежал и исчез.
- Я сдержу слово.
- Знаю. - Он поднялся, подошел к столу и достал из ящика ритуальный нож. - Дай руку.
Тан и нож - не очень-то привлекательно, но руку я все же протянула. Он полоснул сначала себя, потом сделал надрез на моей ладони. Легкую боль я вытерпела с достоинством, хрипло произнесла слова клятвы. Сознание будто отключилось, и тело действовало на автопилоте. Наши кровь и кен смешались на полу кабинета, подтверждая договор.
Дело было сделано. На миг он задержал мою руку в своей. Посмотрел на запястья.
- Если хочешь, могу убрать их. - Кивнул на лоснящиеся лиловые шрамы. - Негоже девушке иметь изъяны.
Я проглотила колючий ком в горле и покачала головой.
- Это чтобы помнить...
Не знаю, зачем сказала это. По сути, Тан с Владом были врагами, а я должна хранить верность вождю. К тому же, выказывать слабость перед Чернокнижником - плохая идея. Только что он использовал одну из них в своих интересах. Еще неизвестно, чем для меня обернется сделка с дьяволом.
Но Тан не выглядел насмешливым или коварным. Серьезно посмотрел в глаза и кивнул, выпустив мою руку.
- Не смею больше задерживать тебя, Полина. Антуан отвезет тебя обратно - туда, откуда забрал.
- Подожди, а... когда? - дрожащим от волнения голосом спросила я.
- Имей терпение, девочка. Терпение всегда приводит к величию.
В ту ночь я не спала. Лежала и смотрела в потолок, слушая, как гулко и тревожно стучит сердце. Казалось, оно отсчитывает секунды до часа «Икс». Я не боялась, не сожалела. Никогда еще не ощущала такой внутренней силы.
Я что-то решаю. Влияю на жизнь атли не только смертоносным кеном. Скоро все они снова будут здесь, и плевать, что мне придется отдать за это!
Глава 2. Талифа куми
Глава 2. Талифа куми
Утром моя сделка уже не казалась такой безобидной. Накатила тревога - дикая, удушливая. До покалывания в кончиках пальцев.
Что я натворила? Пошла на сделку с Таном за спиной у Влада и скрыла это. Я же присягала у очага и не могу поступать так опрометчиво. Это же нож в спину. Имею ли я право решать? Кто наделял меня таким правом? Или во мне проснулся комплекс бога?