— Влад говорил, Эрик не принимает в скади никого, — шипяще возразила Дарла. — Разве что этот кто-то замуж выйдет. Лара вон недавно за жреца их пошла. Да где же она? Черт меня дернул с Антоном этим обжиматься! Бабник он и есть бабник. Поматросил и бросил…
— Мужика тебе надо нормального, — усмехнулась Алиса. — Чтобы темперамент твой гасить.
— Где же найдешь его, мужика этого. Нормальные все заняты, — посетовала защитница.
— Хищный мужчина априори не занят! А замуж — я не против. За вождя. А что? Он сильный, привлекательный — жутко привлекательный, такому любая даст. Остальные на его фоне как-то меркнут, а я привыкла получать лучшее.
— Говорят, он однолюб. — Дарла зашептала еще тише, но подошла так близко к окну, что я прекрасно ее слышала. — И девочку эту переманил из атли. Влюбился типа. Венчались они совсем недавно.
— Не верю в однолюбов, — упрямо заявила Алиса. — Мужчины по природе полигамны. А жена не шкаф — подвинется. Я хочу в скади, и я буду скади, вот увидишь. Ты знаешь, я всегда добиваюсь своего!
Сидя там, на подоконнике, вынужденная прятаться и таиться в собственном доме, я поняла: у Мирослава нет шансов. А с Алисой этой мы не подружимся никогда.
Впрочем, у меня вообще не выходит дружбы с защитницами.
Глава 20. Совсем близко
Я была рада, когда они все уехали. Нет, возвращение Мирослава, конечно, замечательная новость, и на душе стало легче оттого, что с ним все хорошо, но Алиса — его гостья, и он забрал ее с собой. Как и ее притязания на Эрика.
Эрик остался. Только мой. И мы, наконец, вспомнили, что совсем недавно поженились. Поиски таинственного охотника за силой неимоверно отвлекают от романтических мыслей.
— Ты очень активная сегодня. — Эрик улыбнулся, закидывая руки за голову. Я сидела на кровати, скрестив ноги по-турецки, и жевала булку. Активность стремительно поглощает силы, нервная обстановка — тем более. — Москва пошла тебе на пользу. Только вот как-то быстро ты Теплова выставила. Мне казалось, ты волновалась за него.
— Волновалась, — мрачно кивнула я. аппетит пропал, и я положила булку на тарелку. — И соскучилась. Я же не знала, что он вернется… с подругой.
— Тебе не понравилась Алиса?
Удивление. Судя по всему, искреннее. Зачем Эрику врать и играть со мной в игры?
— Не понравилась, — честно ответила я. — Я слышала, как она говорила… ну… о тебе.
— Обо мне?
— Ты ее так чем-то впечатлил, что она тут же захотела за тебя замуж. Тебе, наверное, лестно, но…
Эрик расхохотался, и мои слова утонули в его раскатистом смехе. Щеки обожгло обидой, я нахмурилась и отодвинулась к краю. Смеяться он перестал, но глаза улыбались, и я уже пожалела, что сказала.
Что смешного в том, что я ревную? Сам совсем еще недавно…
— Глупости какие, — сказал он и протянул мне руку. — Иди ко мне.
— Может, для тебя это и глупости, — обиженно бросила я, но знак примирения приняла, и через секунду Эрик уже обнимал меня, а я прятала лицо у него на груди. — Законы хищных всегда были против женщин, а Алиса наверняка сильная соперница, и я…
— Она тебе не соперница, — оборвал он. — Если бы я обращал внимание на каждую женщину, которая хотела за меня замуж, мы бы никогда не познакомились. Я бы не искал пророчиц, не спускался на нижние слои, женился бы пять раз и оброс бытом лет десять назад. Но я здесь, с тобой. — Его большой палец скользнул по тыльной стороне моей ладони, поднимаясь вверх и повторяя завитки брачного рисунка.
— И это должно меня успокоить?
— Должно. У меня был выбор, и я его сделал. Законы хищных ничего не значат, если тебе нужен только один человек. — Он поцеловал меня в макушку и довольно добавил: — Но я рад, что ты ревнуешь. Теперь ты сможешь меня понять.
— Тебя понять? — удивилась я. Подняла на него взгляд, чтобы проверить, что не шутит.
Не шутил. Смешинки из глаз исчезли, сами глаза потемнели и опасно прищурились.
— Кое-кто не умеет проигрывать. Совершенно.
— Кое-кто — это…
— Влад, — кивнул он. — Я прекрасно понимаю, зачем он приехал к андвари.
— Разве вы не договорились? Охотник опасен для всех, не так ли?
— Так, — подтвердил Эрик. — Резонно было бы остаться с атли и оберегать сестру, в которой твоя кровь. Но он поехал в Москву.
— Ты не прав. В Москве жила Ира, а она…
— Жена?
— Именно.
— И живет в Москве со жрецом другого племени? Живет с другим мужчиной, Полина! Этот брак очень похож на фарс.
— Ира уехала со мной после истории с Гердой. Поддержала меня. Если бы не она, я бы никогда не выкарабкалась!