Что свершилось, я, естественно, не поняла. Но послушно поплелась к выходу — растерянная и слабая. Зачем я пришла, если в итоге все закончится вот так? Я, как могла, старалась уберечь сольвейгов и не получилось. Только и вышло, что бежать с поля битвы.
А у самой двери я услышала тот звук — мягкий, булькающий — и кровью запахло почти сразу. В груди стало горячо, жар поднялся из легких к горлу, вырвался из глотки рыком.
В глазах потемнело от ярости, а потом снова вспыхнуло. И волной поднялся, захлестнул, опрокинул ослепительный кен.
Я на коленях, голова опущена, и я с шумом выдыхаю, стараясь прийти в себя.
Встать. Мне нужно встать, пока еще не поздно. Пока Барт еще…
Больно, но я рывком встаю. За стену цепляюсь, чтобы снова не упасть. Оборачиваюсь.
Барт на камне, голова запрокинута назад, и кровь течет по черным, холодным бокам бесчувственной глыбы.
Кровь сольвейга прольется…
Злость белая и застилает глаза. Выжигает мысли, страхи, сомнения. Все.
Я — спрут, и мои руки — щупальца.
Подаренная сила пьянит, дурманит разум. Кен и злость — все, что от меня осталось.
Делаю один неосмысленный шаг в сторону охотника.
Крег замер, глаза его закрыты. На губах — улыбка торжества. Изуродованный собственными амбициями… нет, не человек. Иное. Существо без души, без совести, без чувств и сожалений. И я буквально чувствую электричество искрами на собственных пальцах.
Пламя свечей танцует, и тень охотника корчится на стене.
А потом он открывает глаза.
— Ваш кен… — восторженно шепчет он, захлебываясь словами. — Великолепен!
— Нравится? — спрашиваю, чувствуя, как злая улыбка кривит губы. — Хочешь еще?
И, не дожидаясь ответа, бью на поражение. Раскрываюсь. Хохочу. Слезы по щекам — теплая вода.
Ничего уже не имеет значения. Ни я, ни Барт, истекающий кровью на ритуальном камне, ни сам охотник, который падает на пол там же, у этого камня.
Раскрываю рот, и крик, царапаясь, вырывается на волю. Лишь теперь я понимаю, что значит безумие…
Волна, сбивающая с ног. Раскаленная лава, выжигающая все на своем пути. Смерч, разрушающий мир. Это все я. Во мне. Из меня.
Злость уходит быстро — так же, как и пришла. Руки повисают плетьми.
Почему? Почему он не сделал это сам? Почему позволил уложить себя на жертвенный алтарь? Зачем нужно было…
Умирать?
Барт не мертв. Сползает с камня, держась за темную рукоять ножа, который все еще торчит из жилы. Кашляет, задыхаясь. Воздуха действительно мало в этой комнате для нас троих. Двоих?
Крег лежит на спине неподвижно, руки раскинуты в стороны, а стеклянные глаза смотрят в потолок, на пляску теней.
— Барт! — Я опомнилась, подбежала к вождю сольвейгов. Присела, прикоснулась ладонью к побледневшей щеке. — Зачем?
— Нам нужно уйти, — прохрипел он. — Зови Дэна.
Стараясь не смотреть на мертвого охотника, я встала. В голове снова шумело, каждый шаг гулким эхом отдавал в ушах. Накатила дикая слабость, и я с трудом добралась до двери, распахнула. Холодный, сладкий воздух немного отрезвил.
Дэн появился сразу же, будто ждал сигнала.
— Прости… я… я не уберегла… прости…
Меня трясло, но Дэн обнял за плечи и сказал:
— Соберись. Недолго осталось. Терпи, Полина.
— Барт… там. — Я указала рукой на черный камень.
— Хорошо, жди.
Я осталась у двери, а Дэн пошел за Бартом. Через полминуты он вернулся, таща на себе вождя сольвейгов.
— Уходим, — велел резко.
— Подожди, а как же…
Я перевела взгляд на Крега. Он лежал все так же, раскинувшись на полу, только вот жила его светилась. Буквально — бело-голубым ослепляющим светом, который с каждой секундой разгорался все сильнее, увеличиваясь в размерах.
— Нужно уходить! — дернул меня Дэн. — Сейчас откроется портал, а отсюда я не могу вас телепортировать — священная земля.
— Портал?
— Беги! — крикнул он и побежал так быстро, как мог, таща на себе Барта.
Я медлить не стала. Выяснить, что произошло можно потом. Высохшая трава стегала по коленям, ветер бил в лицо, каждый последующий шаг давался с боем, но мы все-таки успели выбежать за ограду, когда из домика, скрывающим очаг атли, пробивая черепичную крышу, вырвался столп света.
— Что это? — ошеломленно спросила я.
— Портал для Первых, — мрачно ответил Дэн. — Давай руку, нужно убраться отсюда подальше. Скоро от этого места ничего не останется.
— Портал? То есть… как?
— Результат ритуала, — слабым голосом произнес Барт. — Безумец не знал, кого призван выпустить в мир. Но идем, девочка, у меня не так много времени осталось…