- Плохо? - Теплая рука на щеке, и я возвращаюсь из прошлого.
- Нет, я...
Глаза Влада смотрят прямо в душу, и слова застревают у меня в глотке. Он сидит напротив и делает вид, что ничего не произошло. Ест. Улыбается Даше. И следит за мной. Но удовольствия я ему не доставлю.
Улыбка вышла вымученной.
- Голова болит.
Я не врала - голова и правда разболелась. Мыслей было слишком много. Воспоминаний, которые, я думала, мертвы. Они ожили. Напали стаей и загнали в угол.
Страх. Сильные руки на плечах, и я падаю на колени, а затем заваливаюсь набок в хрустящий снег. Ползу, упираясь локтями, и ладони покрываются липким. Тошнотворный запах.
- Давай, помогу. - Снова голос из реальности. Успокаивающий, тихий. Мой якорь, не дающий потеряться в огромном океане сомнений. Почему все так вышло? Почему всегда все так выходит?
- Не здесь, хорошо?
Я встала, и Эрик поднялся следом. Извинился и попрощался с атли. Я ждала. Мне хотелось поскорее уйти. А еще больше хотелось забыть: и прошлое, и внезапный разговор с Владом. Если бы я не знала, можно было бы смириться... потом. А теперь снова нужно выбирать.
В комнате стало легче. Не было испытывающих взглядов, и напряжение отпустило. Не то, чтоб совсем, но немного.
Привычным движением одна ладонь Эрика легла мне на лоб, а вторая - на затылок. И боль ушла.
- Ты тревожишься. - Он смотрел в глаза и, хоть и не задал вопроса, ответа ждал. Чувствовал, наверное. Он всегда чувствует, когда я сомневаюсь. Возможно, у меня есть для этого отдельная маска. Характерный прищур или же складка на лбу. А может, мой кен говорит Эрику.
- Тревожусь, - кивнула. - Мне сегодня сказали, что Юлиана приезжает. Вот я и...
За окном сгущались тучи. Минута - и рванет. Треснет небо, и из трещинок польется. Не ливень - грозы ушли - тихий, успокаивающий, надежный дождь. Затяжной. Надо бы на улицу выйти, но дождусь, когда атли уедут.
- Приезжает, - честно признался Эрик. - Это имеет такое значение?
- Шутишь? Она сломала Глебу жизнь. Чуть не убила Влада, и если бы не его реакция и мое невероятное везение, я, возможно, была бы мертва.
- Ты? - Удивлен. Не знает. Никто не известил? Даша не сказала, а Влад, тем более, не стал. Зачем, если можно сорвать посвящение? Хотя о посвящении он не знал, а вот Даша - Даша была в курсе. И снова применила свою излюбленную тактику - выжидание. Что ж, на этот раз я буду умнее.
- Я была там. Мы приехали... - Я запнулась. - Неважно.
- Собирались пожениться, - криво улыбнулся Эрик. - Мне говорили о сорвавшемся венчании.
- Нет, не собирались. Влад собирался, а я вообще не знала, куда еду. - Я почесала лоб и вздохнула. - Я и не знала, что она скади. До сегодня. А теперь...
- Теперь из-за нее ты сомневаешься. - Эрик отвернулся и посмотрел в окно. Накрапывал дождь. Он оставлял на стекле кляксы, стекающие вниз неровными дорожками. И просторная комната, минуту назад еще бывшая уютной, нависала идеально ровным потолком и сжимала стенами. - Зачем она сделала это?
- Тебе лучше знать - ты ее вождь. Я с ней не разговаривала, не до того было. Думаю, она ревновала. Ну, или психопатка твоя Юлиана. Только выяснять это не хочется, извини.
- И поэтому ты не посвятишься, верно? - Обида в голосе. Еле заметная, разбавленная пониманием и мудростью. Та, которую хотелось сдержать, но не вышло. И я понимаю его эту обиду. Мне и самой обидно.
Что я могла ответить? Мало времени. Чертовски мало, чтобы подумать. Но ведь посвящение можно и отложить. А Даша не сказала, когда я еще правила. Не хотела шокировать? Берегла, как аргумент? А что? С помощью Юлианы она легко помогла бы Владу сманить меня обратно в атли.
Все же хорошо, что Эрик вернулся. Я в интригах ничего не понимаю.
В дверь мягко постучали. К счастью, наверное, потому как молчание понемногу начинало напрягать. Эрик ждал ответа, ответ не рождался. Ничего не рождалось, кроме желания сбежать. Это инерция. Привычка из прошлого, которую необходимо искоренить. Мне некуда бежать да и незачем. Если я откажусь от посвящения, Эрик поймет и не станет давить. Расстроится, но решение мое примет. Только вот... он радовался, и я была счастлива. Все складывалось хорошо, пока я не узнала о Юлиане.
В проем двери осторожно просунула голову Лина.
- Я забыла спросить... - Она замялась и глаза опустила.
- Сейчас вернусь, - шепнул мне Эрик и вышел.
Кислорода больше стало. Как и места для маневров. Я подошла к окну и потянула ручку, впуская внутрь прохладный, влажный воздух и мелкие капли дождя. Закрыла глаза и попыталась избавиться от плохих мыслей. Вышло не очень.