- А теперь оценила?
Улыбается хитро. И я поцелуем стираю эту улыбку.
- Оценила.
- Я вот думаю, может, мне еще пару лет погулять, чтобы ты за меня замуж пошла.
- Не люблю, когда манипулируют, - наигранно надулась я.
- Мне это незачем, - снова улыбнулся. - Я могу повлиять. Как вождь. - Коснулся губами щеки. - Приказать...
- Дурак!
Он рассмеялся, и я рассмеялась тоже.
- Я тебя сразу захотел, - честно признался Эрик, и от веселости не осталось и следа. - Еще в кабинете. Ты злая были и несчастная, наверное. Но тогда я не знал. А потом подкараулил тебя ночью.
- Хитрец, - шепнула я ему на ухо.
- Но тогда ты не была моей. Ты долго не была моей.
- Теперь твоя.
- Моя, - кивнул.
Кто ж знал, что все запутается так, что невозможно станет распутать?
Утром Антон привез Юлиану. Скади собрались в гостиной. Ждали. И радовались вроде, только Даша нервно мяла манжеты атласной блузы. Даша злилась. На Эрика - за непростительное предательство вернуть в дом ту, которая предала. Ее. Влада. Меня. Меня Юлиана не предавала, но в то утро я буквально чувствовала, как защитница скади, потомок Первого мысленно искала во мне поддержку. Бросала резкие взгляды на брата и умоляющие - на меня. Я не знала, чего она ждала. Не уверена, что ждала чего-то сама.
Она вошла следом за Антоном.
Невысокая. Худенькая. Смуглая кожа и большие ярко-синие глаза. Длинные изогнутые ресницы. Тонкая линия губ. Волосы русые, густые и длинные, ниже талии. Блестят, лоснятся силой. Талия тонкая, ровная спина. Красивая. Наверное, была бы еще красивее, если бы я не относилась к ней с опаской.
Я не ненавидела. Но неприязнь была.
- Эрик! - Юлиана кинулась ему на шею и крепко прижалась, словно соскучилась безумно. Наверное, так и было - она ведь скади, и пока мы все жили в этом доме, ей пришлось прозябать в изгнании.
Отлипнув, наконец, от Эрика, девушка покосилась на меня недоверчиво.
- Это Полина, - представил меня Эрик. - Наша новая сестра.
Тонкие пальцы. И руки изящные. Совсем не предназначены, чтобы держать оружие. Из чего она стреляла? Странно, что я не поинтересовалась тогда.
Она смотрела на меня приветливо. Не узнала? Узнала, но раскаивается? Или не раскаивается и притворяется душкой?
Я ей не верила.
- Полина была атли, - зачем-то добавил Эрик и замолчал.
Чего ждал? Реакции? Испуга? Раскаяния?
- О... - сказала она и замолчала. А потом встрепенулась. - Я... Мне жаль, что я тогда... Но я никому не хотела причинять вред! Просто... Наваждение какое-то.
- Наваждение - это страшно, - согласилась я. - У каждого бывает.
Она несмело улыбнулась, и улыбка была теплой.
- Я в такие моменты всегда беру оружие и иду стрелять в людей, - добавила я безразлично.
Улыбка померкла, а Эрик слегка сжал мою руку. Знаю, я обещала дать ей шанс. Обещала... Но не думала, что разозлюсь. Кровь - это просто кровь, если она не вытекает из тела того, кто тебе дорог. А так да, просто красная липкая жидкость.
- Он наговорил мне... много чего наговорил, - попыталась оправдаться защитница. - А девушке той я зла не желала. Просто хотела его наказать.
- И целиться, наверное, умеешь прекрасно, - съязвила я. - Иначе бы не стала стрелять в них, когда они стояли так близко друг от друга.
- Полина, - мягко осадил меня Эрик, и я замолчала. Отвернулась и руки сложила на груди. Не получится у меня ее понять. И простить тоже. Забыть - тем более.
- Полине сложно, - пояснил он Юлиане. - Сложнее, чем любому из нас, тебя понять.
- Потому что она - атли, - согласилась защитница и тут же исправилась: - Ну, раньше...
- Потому что она там была. Все видела. Испугалась.
- Ты... та женщина?! - Теперь она удивилась. По-настоящему. Действительно не знала или играет?
- Я, - кивнула.
- Но как же... вы же... венчаться приехали. Я думала, вы потом... Влад женился, и я...
- Не на мне.
Говорить с ней больше не хотелось.
- Я обещал Полине, что ты больше не станешь делать глупостей и с ней будешь вести себя предельно вежливо. А ты знаешь, как я ценю собственное слово.
В последнем предложении прозвучала неприкрытая угроза. Уверена, Юлиана прониклась. Все скади проникались. Только Тома позволяла себе вольности. Впрочем, Эрик не проникался. Если уж что решил, то от задуманного не отступал.
- Мне хватило глупостей, - мрачно ответила Юлиана. На меня больше не смотрела. Обвела жадным взглядом гостиную, словно восстанавливала в памяти те дни, когда она жила здесь, со всеми, была частью племени. Пока ее не вырвали и не посадили в клетку.
Даша не обращала на нее внимания, словно Юлианы и не существовало. Отвернулась к окну и копалась в телефоне. Тонкие пальцы быстро набирали сообщение на телефоне. Владу пишет? Или у меня уже паранойя?