Но как защитница она действительно была сильна. Во всяком случае, по утверждению Глеба. Впрочем, одна защитница хорошо, а две - лучше. Повода изгонять Лару у Влада не было. Да и к Эрику он явно предвзят.
Впрочем, это не дает мне права не предупредить атли об опасности. Все же мы взрослые люди и не должны идти на поводу у собственных обид. Особенно, когда беда стоит у порога.
- Но в дела ясновидцев все равно не лезь, - повторил Эрик очень серьезно. - Гектор нашел способ делиться своим даром с другими. Это требует много сил, но он быстро восстанавливается. Боюсь, рано или поздно хищным придется искать альтернативный источник питания.
- Хочешь сказать, скоро все смогут, как он? - удивилась я.
- Не так скоро, чтобы нашим детям и внукам не хватило питания, но скорее, чем ты думаешь. Гектор очень силен, и я рад, что тебе не нужен их кен.
- Но скади нужен! Атли. Альва. И племени Филиппа. - Я взяла его за руку. - Алану. Тебе. Как мы... как справимся?
- Я решу это, обещаю. - Эрик поцеловал меня в лоб. Затем снял свой амулет и застегнул застежку у меня на шее. Металл приятно холодил кожу груди. - Носи его. Не снимай. И если вдруг встретишь ясновидца типа Гектора или его самого, уходи. Быстро. Поняла?
Я посмотрела ему в глаза. Не шутит. Встревожен. Боится?
- Мы не можем защитить свой дом от ясновидца, Полина. - Эрик помолчал немного и добавил: - Пока не можем.
- У меня есть это. - Я указала на амулет Барта, который носила с тех самых пор, как вождь сольвейгов мне его подарил. - Он сделан сольвейгами и защитит от тяги к таким, как Гектор.
- Хорошо, что у тебя такие сильные покровители, - улыбнулся Эрик. - Его тоже не снимай.
- Не буду, - пообещала я. - Но у других скади нет таких. Ни у кого из хищных в Липецке. Мне надо начинать бояться?
- Поехали к атли, - хмуро сказал он и усилил мою тревогу. - Убьем нескольких зайцев.
Лето иссушило землю. Выпило всю влагу, и она истрескалась, а, касаясь подошв, рассыпалась пылью. Листья на деревьях начали желтеть в конце июля, а в августе первые из них начали срываться с веток, устилая пожухлую от жары траву шуршащим ковром.
Лето загоняло людей в дома. Заставило включить кондиционеры и спрятаться, с нетерпением ожидая вечеров, приносящих долгожданную прохладу.
Такое лето я не любила. Оно не давало подпитки, и жила медленнее наполнялась кеном. И каждое утро я с надеждой всматривалась в горизонт в надежде увидеть спасительные тучи. Но воздух был сухим, горячим и обжигал гортань.
Дом атли встретил нас недружелюбно. Не знаю, то ли последний мой визит сюда наложил отпечаток, то ли, правда, нас видеть не особо хотели.
Впрочем, Глеб меня ждал, а это главное.
Лара ждала нас в гостиной. Надеялась. Руки прижала к груди, а пальцы слегка подрагивали. На лице непроницаемая безразличная маска, расползающаяся по швам. Маска не в силах была скрыть беспокойство.
- Лариса, ты все хорошеешь! - приветливо улыбнулся Эрик.
Ее улыбка вышла нервной.
- Спасибо, Эрик... - Мольба в голосе. Но во взгляде, переведенном на меня, ни капли тепла. Узнаваемая Лара. - Пророчица.
- У меня кое-что есть для тебя, - будто не замечая озабоченности защитницы, бодро сказал Эрик. Протянул ей сверток - в кусок мешковины была завернута продолговатая коробочка.
Лара тут же забыла про меня, бережно открыла подарок и зажала ладонью рот.
- Он не врал...
- Роберт почти никогда не врет. Этот амулет сам Арендрейт делал, а Роб его усилил. Значительно усилил, хочу тебе сказать.
- Он сильный... - Восхищение в голосе. И нас, кажется, уже не существует. Только защитница и кусок грубо ошкуренный дерева на черном шнурке. И уже непонятно, кого она хвалит: Роба, Арендрейта или же сам амулет.
- Нам нужен Влад, - произнес Эрик, и голос его изменился. Стал резче. Жестче. И тон приказной прорезался, я слышала такой в разговорах с Антоном и Тамарой. А ведь Лара еще не скади...
- Нет, погоди, мне нужно... - Она схватила его за руку. Покосилась на лестницу, потом на меня. - Поговорить. Недолго.
И наедине. Рядом со мной откровенничать защитница не хотела.
- Найду Глеба, - сказала я Эрику и оставила их одних.
Я была чужой в этом доме. Совершенно. Если в прошлый раз он еще сомневался, стоит ли меня принимать, то теперь отвергал. Нет, гостеприимно стелил ковры под ноги, сеял на плечи мягкий свет, манил запахом кофе из кухни, и я даже могла сама его приготовить. Но тайны дом не раскрывал. Крылся. А я крылась от него.