Не хочу быть главной! Пусть кто-то вместо меня.
Эрик серьезно посмотрел в глаза.
- Печать Арендрейта. На всякий случай.
Я уткнулась лбом ему в плечо.
- Знаю, для чего ты это делаешь, - прошептала обижено. - Но я тебя не подведу.
Он отстранил меня и сказал строго:
- Я делаю это потому, что ты - сильнейшая из скади после меня. Мне абсолютно не нужно ничего тебе доказывать. Ты - мой тыл. - Он обнял меня крепко и прошептал уже в волосы: - Алла тебя прикроет.
Я облегченно выдохнула и закусила губу, чтобы не расплакаться.
Из скади у меня есть Алла. Плюс один воин всегда лучше.
Глава 3. Брат за брата
Дом опустел после ухода воинов. Из окон опасно скалилась ночь, и небо бросалось хлопьями снега, словно предвещая беду.
Беда шла в дом. Я слышала ее приближение в испуганном скрипе половиц, в шарканье шагов защитниц, в молчании, воцарившемся в гостиной, полной людей. И стены, казалось, шептали: берегись, охотники идут.
Защитницы занимались окнами, но все же защитниц было слишком мало для такого огромного дома.
Из темной части гостиной на меня насуплено смотрел Филипп.
- Каков план, Полина? - подал голос бывший жрец атли.
- Мы заманим охотников в дом, - устало ответила я и машинально потерла виски. Испуг растекся патокой по комнате, его вдыхали мои подопечные и дрожали. Лишь Алиса, скрестив руки на груди, сердито смотрела в окно. - Майя соберет их ауры, а ты проведешь ритуал кроту.
- Отличный план. Только кто будет следить за нами, пока мы с Майей будем заняты?
Я отвернулась от него. На сложные вопросы ответов не было, четкого плана - тоже. Гостиная скади слишком большая, и позволит охотникам окружить нас.
- Ира, возьми Риту и спрячьте детей в подвале. Думаю, вам хватит двух защитниц - Лариса и Дарла вам помогут.
Рита всегда боялась прямого противостояния, с Ирой в защищенной комнате ей будет комфортнее.
Ира кивнула и беспрекословно подчинилась. Все же в такие моменты должен быть кто-то главный, иначе есть риск проиграть битву. Выглядела Ира получше - то ли поспала, то ли собралась перед лицом опасности. Она всегда умела собраться - отличное качество для воительницы. Защитницы последовали за ней.
- Ты не ответила! - В голосе Филиппа появились нотки зарождающейся паники. Смелости ему всегда недоставало, но я не позволю, чтобы он заразил своим страхом остальных. Все и так напуганы и держатся из последних сил. - Как ты собираешься драться с охотниками в одиночку?
- Мирослав приехал, - безэмоционально сказала Алиса и отошла от окна.
- Не в одиночку, - воодушевилась я. - Готовься к ритуалу.
На улице похолодало. С приходом темноты снег, покрывший тонким слоем подъездной путь, блестел в свете фонарей. Пушистые хлопья застилали спины припаркованных машин, липли к ветвям и оседали на меховом воротнике черной куртки Мирослава. Пять его защитниц, кивнув мне в знак приветствия, скользнули мимо нас в дом.
Вождь альва улыбнулся и, поравнявшись со мной, крепко обнял. От него пахло мускусом и мокрой кожей.
- Выпороть бы тебя, - произнес он совершенно беззлобно. - Но я, кажется, уже это говорил.
- Говорил, - кивнула я, выбираясь из крепких объятий. - Рада, что ты приехал.
- Хорошо, что ты не альва, а то я поседел бы раньше времени. - Он покачал головой и добавил уже серьезно: - Сколько у тебя воинов?
- Ира и Рита наверху с детьми, поэтому я их не считаю. Алла подстрахует нас, а еще Дэн обещал помочь.
- Дэн?
- Мой друг. Он... - Я запнулась на слове «сольвейг». До сих пор не верилось, почему-то подумалось, что Барт жив и защищает своих, а Дэн... Просто Дэн. Одиночка. Сильный воин, но все же обычный хищный. Но это было не так. Скрывать больше не имело смысла - Мирослав давно знает, кто я такая, и что есть целое племя подобных мне. Поэтому я сказала: - Он сольвейг.
- Это радует, - одобрил Мирослав. - А с защитницами что?
- Хватит на два этажа. Третий мы физически не потянем без Эрика.
- Скади, конечно, сильное племя. Поговаривают, сам Альрик побаивался Эрика, но Эрика здесь нет, Полина. Это меня и пугает. Почему он ушел и оставил тебя здесь одну обороняться от охотников? Шутка ли? Знаешь, сколько охотников сегодня в городе? Армия! Ладно скади, но Влада не смутило, что его люди здесь фактически беззащитны?
- Возможно, Эрик и Влад видят то, чего не можешь увидеть ты, альва?
Резкий насмешливый голос заставил нас обернуться. Будто из воздуха, а вернее из темноты, застилающей левый угол крыльца, на свет вынырнула мужская фигура. Черная куртка, шея, обмотанная шарфом в несколько слоев, взъерошенные волосы, хмурый взгляд. Враждебный. Слишком хмурый и враждебный, даже если учесть то, что произошло недавно.