Андрей осмотрелся, полетал по залу, с интересом рассматривая приборы и кресла. Вскоре он обнаружил нечто, что можно было считать центральным постом – приподнятую на полметра круглую площадку диметром метра в три с расставленными кольцом пультами и экранами. В центре площадки стояло кресло. Наверное, анатомическое для строителей корабля, но Андрею оно показалось чрезмерно изогнутым и коротким.
Андрей завис над площадкой, рассматривая незнакомое оборудование. Он удивился полному отсутствию надписей или пиктограмм – приборы, кнопки на них и экраны будто сделаны из того же темного матового материала, что и всё внутри корабля. И среди этого нагромождения оборудования резко выделялась блестящая тумба высокой с метр, увенчанная полусферой.
На полусфере виднелся отпечаток трехпалой ладони.
Андрей коротко рассмеялся. Ему вспомнился старый фильм, в котором для запуска инопланетного оборудования главному герою пришлось нажать почти на такую же полусферу с отпечатком инопланетной ладони. Видимо, создатели фильма что-то знали. Или разум во всех точках вселенной мыслит шаблонно.
Ничего не оставалось, как, повинуясь порыву и вселенским шаблонам, приложить руку к отпечатку. Андрей не был уверен, что это сработает. Ведь неизвестно, как давно корабль бездействует, сработает ли инопланетное оборудование от контакта с чужаком, и, наконец, можно ли это сделать в перчатке скафандра. А приборы показывали, что воздуха в корабле нет, и температура здесь слишком низка, так что перчатки снимать не стоит.
Андрей колебался. Наконец, он сделал над собой усилие и приложил руку к отпечатку. Ничего не произошло. Андрей посильнее надавил на полусферу. Его пять пальцев в перчатке не помещались в трёхпалом отпечатке, но другого варианта не было. Андрей с сожалением убрал руку.
Но Андрей огорчился раньше времени. Как только он поднял руку, отпечаток на полусфере засветился фиолетовым светом. Спустя мгновение признаки жизни стало проявлять всё оборудование вокруг – вспыхивали и гасли экраны, кнопки на пультах засветились разноцветными огнями, медленно разгорались фонари на потолке, заливая всё помещение голубоватым светом. Сердце Андрея быстро забилось, на лбу выступил пот, душу охватил страх. Неизвестно, как поведёт себя инопланетная техника. А он здесь совершенно один.
Между тем экраны и пульты жили своей жизнью. Они вспыхивали и гасли, на экранах возникали, двигались и исчезали непонятные символы, иногда они раскрашивались яркими цветными пятнами и тут же становились совершенно чёрными. Так продолжалось несколько минут, Андрей осматривался по сторонам, ожидая какого-то продолжения. Но что можно было ждать от всего этого? Он не знал, потому просто продолжал наблюдать.
Вдруг все экраны одновременно погасли, затем на них синхронно стали появляться и исчезать символы и незнакомые рисунки. Они были голубыми на черном фоне, от такого контраста у Андрея заболели глаза. Будто в ответ на дискомфорт, испытываемый глазами Андрея, цвет символов начал менялся, они постепенно белели, а фон приобретал серый оттенок. Игра символов на экранах продолжалась некоторое время, и в какой-то момент Андрей поймал себя на мысли, что среди символов стали возникать знакомые – нечто вроде арабских цифр и букв русского алфавита, фрагментов чертежей, звёздных карт, детских рисунков. Осознав это, Андрей испугался. Нет, это инопланетный корабль, на нём не может быть информации о людях! Наверное, это простое совпадение. Или нет?..
Пляска символов неожиданно оборвалась, несколько минут экраны оставались серыми. Но вот по ним вновь побежали символы, но уже без рисунков и схем. Символов становилось всё меньше, среди них всё чащи возникали и исчезали буквы русского алфавита. Наконец, в центре всех экранов высветилось только шест символов:
КТО ТЫ?
По спине Андрея пробежал холодок, онемели руки, сердце едва не остановилось. Нет, этого не может быть. Он спит и видит сон об инопланетном корабле. Или это какой-то бесчеловечный розыгрыш. Кто-то просто решил подшутить над неудачливым свободным охотником. А может быть Андрей одним касанием к отпечатку инопланетной ладони запустил центральный компьютер инопланетного корабля. И этот компьютер обладает поистине фантастическими возможностями, недоступными живому и искусственному интеллекту землян.
Живой
Все экраны в зале моргнули, настойчиво требуя ответа от Андрея, в нерешительности зависшего над центральным постом. Это вывело его из ступора. Но что делать? Как ответить на вопрос? Напечатать? Андрей осмотрелся, но не обнаружил клавиатуры с русскими буквами. Символы на кнопках менялись, но нигде не отображался привычный алфавит. Просто сказать? Наверное, стоит начать с этого.