«Мисс Грейнджер,
Простите мне мою наглость. Я искренне не хотел проникать в Ваш кабинет и подкладывать письмо, и уж тем болеё пугать Вас. Вероятно, Вы возмущены моим поступком, однако я спешу принести радостную новость.
Всё готово.
Вы — недостающий элемент в моём небольшом плане.
Буду рад видеть Вас на следующей неделе, в воскресение. Я обязательно отправлю всю информацию о месте.
И, да. Надеюсь на Ваше благоразумие. Там, где я буду Вас ожидать, весьма большой радиус антиаппарационного барьера. И как только Вы вступите на территорию, я это узнаю. И также узнаю, одна Вы или нет.
До скорой встречи!
Очень жду Вас, милая Мисс Грейнджер.
Искренне Ваш, К. Яксли.»
Руки задрожали, когда глаза пробежались по последней строчке.
Ей нельзя никому говорить об этом — она поставит под удар свою семью. Свою семью, которую ей очень сложно было вернуть.
Гермиона Грейнджер не могла так рисковать.
Мерлин не даст соврать, она была готова пожертвовать собой ради их спасения. Она должна была это сделать.
Отголоски реальности эхом раздавались внутри Гермионы. Разве есть гарантия, что Яксли действительно отпустит родителей, позволит им спокойно уйти?
Конечно, нет. Он Пожиратель Смерти. Приспешник Тёмного Лорда.
Он не выполнит обещания. Он убьёт их.
Грейнджер скомкала письмо, образуя маленький шарик из пергамента, и кинула его в карман пиджака. Она прочитает его ещё раз.
Чтобы убедиться, что это не сон.
Она и так понимала, что это не сон.
***
25 октября, 1998
— Гермиона, в субботу Хеллоуин, помнишь? — радостно проговорила Джинни, усаживаясь на кровать подруги.
— Что? — девушка вернулась в реальность из своих мыслей, которые были наполнены горечью и сожалением. Она ведь даже не могла позволить себе попрощаться со своими друзьями, чтобы не рисковать ими. — Ах, да. Точно.
— Предлагаю после занятий сходить в Хогсмид, подберём наряды и…
— Джинни, прости, но мне правда не до этого, — перебив подругу, Гермиона схватила с прикроватной тумбы свою сумку и сделала вид, что она упорно что-то ищет.
— Выпить… — закончила свою мысль Джинни. — Ты выглядишь весьма обеспокоенной. Что-то случилось? Новое письмо от Яксли?
Внутри что-то оборвалось, когда Грейнджер услышала от подруги слово «письмо». Паранойя начала поглощать её. Сердце бешено застучало, а в горле образовался неприятный ком, который она поспешила сглотнуть.
— Нет. Никакого письма, в этом и проблема. Он словно даёт время, а я так и не нашла ни единой зацепки, — соврала Гермиона, кинув на младшую Уизли извиняющий взгляд.
— Дорогая, ты сама не позволяешь нам ходить с тобой и…
— Потому что я должна сделать это сама! — вскрикнула Гермиона и соскочила с кровати, желая увеличить расстояние между ними; она боялась, что Джинни заметит в её глазах беспокойство или, что ещё хуже, поймает на лжи.
В комнате повисло напряжённое молчание, которое длилось несколько минут. Рыжая гриффиндорка медленно поднялась с места и, делая аккуратные, медленные шаги, приблизилась к Гермионе, хватая её в объятия.
Грейнджер мысленно повторила строки, написанные Яксли. Она выучила, кажется, каждую букву.
А потом снова задумалась о том, что ей не удастся попрощаться с друзьями.
Гермиона дала согласие на своё убийство, хоть это и воскресит ненавистного тёмного волшебника.
Но ведь Гарри убивал его раньше. Дважды. И сейчас, когда Гермиона оставалась последним крестражем, у Гарри Поттера есть все шансы покончить с ним в третий раз. Ведь Бог любит троицу, да?
С другой стороны, она могла избежать его воскрешения, сварив зелье и покончив с собой. Так бы она не поставила под удар весь Магический мир. Снова.
Возможно, ей удастся как-нибудь спасти своих родителей, не позволив Тёмному Лорду вернутся. Однажды она хотела покончить со всем этим, но ей помешали. Чёртов Малфой снова пробрался в её мысли, даже когда она думает совсем о другом.
Она убьёт себя. На этот раз Гермиона была уверена в своём решении. А ещё… ещё она попросит кого-нибудь спасти её родителей. Как угодно, но сделать это.
Ради спасения.
Чего?
Ради её разбитой души.
***
29 октября, 1998
Дни летели со скоростью света, и Гермионе ничего не оставалось, как считать дни до встречи с Яксли. С того момента, как она получила письмо в Министерстве, её руки не прекращали трястись. Она практически не появлялась на занятиях, игнорируя замечания преподавателей, когда она случайно натыкалась на них в коридорах школы. В голове зарождался план: она сварит зелье Живой Смерти, специально нарушив пропорции, и выпьет его во время праздника, пока остальные будут праздновать Хэллоуин. В этот момент до неё не будет никакого дела. Никому.
С субботы девушка появилась в Большом зале лишь дважды: она, не обращая внимания на подозрительные взгляды студентов и мольбы друзей остаться с ними, хватала со стола пару фруктов и быстрым шагом уходила прочь, в библиотеку.
Но сегодня её внимание устремилось на МакГонагалл, когда на весь Большой зал раздался звонкий удар по хрусталю.
— Дорогие студенты, доброго всем вечера ещё раз! — начала МакГонагалл. — В такие трудные времена не стоит забывать, что жизнь не останавливается, поэтому я вновь напоминаю вам о предстоящем событии. В субботу вы сможете позволить себе отойти от тяжёлых мыслей и просто отдохнуть. Приглашаю всех студентов и профессоров на Хэллоуинский балл! — зал разорвался громкими аплодисментами, сопровождаемыми свистом и криками радости. — Не забудьте надеть маски.
Гермиона закатила глаза и поспешила прочь, когда чья-то рука крепко схватила девушку за запястье. От неожиданности на пол упало яблоко, которое должно было быть её завтраком, обедом и ужином.
— Хватит уже бегать! — грозно прокричала Джинни, стоящая позади Гермионы. — Завтра мы идём в Хогсмид и это не обсуждается!
— Джинни, я правда не…
— Я уже сказала, что это не обсуждается, — перебила ту рыжая гриффиндорка, ослабляя хватку, и теперь её прикосновения ощущались иначе — нежными и тёплыми. — Я соскучилась по своей лучшей подруге, Гермиона.
Грейнджер опустила плечи и, кажется, сдалась.
Не на то она тратит свои последние дни.
Ей действительно стоило бы провести время в кругу лучших друзей. А ещё ей следовало поговорить с Роном, потому что после того, как она убежала с его букетом красных роз, они не разговаривали.
А ещё… ещё ей нужно увидеть Драко. Он так и не ответил на вопрос, который Гермиона тогда задала. И, кажется, она хотела ему что-то сказать. Что-то, что не покидает её голову даже по ночам.
Она обсудит с ним это обязательно. Просто немного позже.
— Прости меня, Джинни, — прошептала Гермиона, облегчённо выдыхая, — я никчёмная подруга. Просто…я хочу во всём разобраться. Давай ты выберешь наряд на свой вкус, а мы вместе соберёмся на праздник?
На лице подруги растянулась искренняя улыбка, и Джинни поспешила поцеловать Гермиону в щёку, после чего вернулась к ужину, дав той возможность уйти от громких звуков.
***
30 октября, 1998
Гермиона сидела в комнате девочек на кровати, прожигая взглядом дыру в бордовом ковре. В голове созревал идеальный план, который она точно решила исполнить.
Ещё раз. Ты не подашь виду. Ты просто придёшь на праздник последний раз увидеть своих друзей. Потом ты найдёшь Драко, чего бы тебе этого ни стоило, и сознаешься ему в своих чувствах. Нет. Всё не так! Ты найдёшь Драко и попросишь его придумать способ, как спасти родителей. Святой Мерлин, тогда он не позволит уйти. Он точно почувствует что-то неладное. Тогда ты просто подложишь ему записку. Да, так лучше. Затем незаметно уйдёшь из зала и пойдёшь в Выручай-комнату, сваришь зелье и выпьешь его.
Всё просто.
Гермиона медленно шаталась из стороны в сторону, раздумывая над всеми возможными вариантами развития событий, когда в комнату ворвалась Джинни с множеством пакетов, которые левитировали позади неё. Это вывело Гермиону из океана тёмных мыслей, и она слегка вздрогнула.