Договорить он не успел — грянул звонок. Впалыч вылез из кресла, давая понять, что урок закончен. Остальным тоже пришлось подниматься с ковра, только Анечка заканючила:
— Да ну ее, эту перемену! Давайте еще поговорим!..
Однако учитель покачал головой:
— Звонок на перемену вы уже пропустили. Это на следующий урок…
— Упс, — Женька озабоченно глянул на часы. — Пернатые, у нас предзащита проекта!
Птицы вылетели из класса, словно и на самом деле обладали крыльями. Остальные тоже потянулись в коридор, но неторопливо, обсуждая, как ловко Кошка подставила своего же. У большинства групп была литература, а туда чего спешить? Сел в коридоре с книжкой — и читай.
Последним шел Молчун, маленький, стриженный почти под ноль, но при этом неуловимо монументальный.
— Артем! — остановил его Виктор Павлович.
Молчун послушно остановился.
— Ты когда понял, кто мафия?
— В первом, — тихо ответил мальчик.
— В первом туре? А почему молчал? Почему не отстаивал свою точку зрения?
Молчун пожал одним плечом. Впалыч терпеливо ждал. Когда он подобрал этого чернявого паренька на улице, тот вообще не разговаривал. Да и теперь для него две фразы подряд оставались событием. Если не подвигом.
— Я голосовал, — наконец родил Молчун вторую фразу, выбрав на этом дневной лимит болтовни.
Впалыч понимающе кивнул. Молчун вздохнул и пошел к выходу. Его ждало индивидуальное по инглишу. Добрейшая Алла Терентьевна пока просто крутила ему диснеевские фильмы в оригинале да иногда просила что-нибудь написать на английском. Поэтому Молчун инглиш, кажется, любил.
Вопль: «Едуууут!» взорвал коридор школы. Он не разрушил тишину, нет. В этих коридорах никогда не было абсолютной, гулкой тишины стандартного учебного заведения. Но после этого крика коридор забурлил, закипел и стал выплескивать самых активных на крыльцо, а потом и во дворик. А там уже выгружались из автобуса такие красивые, такие загоревшие…
— Ну вы и негры! — не выдержала Анечка, разглядывая приехавших.
— Ничего, мы помоемся, и это пройдет, — отмахнулся старшеклассник, вытаскивая из автобуса огромный рюкзак.
— А фотки, когда будут фотки? — заскулила Аня.
— Дайте хоть поесть, — засмеялся физрук, выгружая снаряжение. — Мы две ночи практически не спали, рейс задержали очень сильно. Да и последнюю ночь в горах было… не очень комфортно.
— Пал Иванович, зато фотки получились, — хмыкнул старшеклассник.
— В жизни больше не куплюсь на проект под названием «Выживание в горах», — заявил физрук, зевая.
— А в пустыне? — полюбопытствовала Анечка.
Все вокруг захихикали, а Пал Иванович сделал вид, что обдумывает ее предложение.
— В пустыне ладно, — решил он, — хоть согреемся.
— А вот и нет! — горячо заявила Анюта. — В пустыне ночью…
Дима потащил Аню в школу.
— Пойдем! Женька убьет, мы и так опаздываем.
Они влетели в кабинет и наткнулись на суровый взгляд руководителя группы.
— Жень, — Анечка изобразила свой коронный прием, «брови домиком», — ты нас наругаешь?
Женя прикусил губу, чтобы не рассмеяться, но демонстративно постучал ногтем по стеклу наручных часов.
— Там с Эльбруса вернулись! — сообщила Аня. — Фотки привезли! И Пал Иванович обещал меня в пустыню с собой взять…
Женя понял, что сейчас точно улыбнется, и перебил:
— У нас предзащита проекта. Сегодня мы должны выявить все слабые места нашей защиты. Понять, за что могут зацепиться наши оппоненты, предусмотреть их вопросы и приготовить свои ответы. Давайте посмотрим презентацию так, как будто видим ее первый раз.
Экран, который заменял доску, ожил, и появилось изображение Икара, летящего на зрителя. За Икаром тянулся ряд букв, которые выстроились в вопрос: «Почему человек произошел от птицы?»
— А вам не кажется, что вы сразу подставляетесь?
Группа «Птицы» как по команде повернулась к самой дальней парте. Там, подперев подбородок рукой, сидела Ольга Петровна, учительница биологии.
— Разве правильно начинать защиту с вопроса? Такое впечатление, что вы сами не уверены в правоте этого утверждения.
— Это правильный вопрос! — тут же отозвалась Кошка. — Мы же не спрашиваем, правда ли, что человек произошел от птицы, мы спрашиваем «почему». То есть уверены в том, что правы, и хотим разъяснить это всем окружающим.
— Хорошо, убедила, — улыбнулась Ольга Петровна, — просто я не люблю вопросы в названиях. Потом вас каждый будет попрекать, что вы на него не ответили.