— Прощайте, Мария! Живите долго на радость внукам!
В это время зазвонил мобильный в сумочке. Дочка звонила:
— Мамочка, буду через десять минут!
— Жду, доченька!
Всё ещё находящаяся под впечатлением от рассказа Марии, женщина зашагала в сторону церкви. Надо поставить свечку этим грешным людям. Она думала, что это действие — последнее прощание с прошлым.
Эх, если бы так. К сожалению, у судьбы свои законы…
Леночка с мамой с нетерпением стали ждать субботу. Уже все дела сделаны, дома наведён порядок, пирог испечён — занял середину красиво накрытого стола. Девушка то покрутится у зеркала, то к маме ластится, то к окну подбежит, вся в неспокойном ожидании. Как же, ведь сегодня приезжает её любимый брат, да не один, а с невестой. Как всё интересно! В это время у ворот послышался шум подъехавшей машины.
— Пр-риехали! — воскликнула раскатисто Лена и побежала встречать во двор.
Светлана взглянула на зеркало, поправила волосы и подошла к окну. Из дверей машины сначала появился огромный букет чайных роз — её любимые. Михаил, когда был жив, часто, без повода купив такие розы, возвращался домой и со смущённой улыбкой вручал жене. У женщины кольнуло сердце. Как жаль, что он не видит этого дня.
За букетом появилась высокая фигура сына. Вот он открыл заднюю дверь и подал руку. Оттуда вышла миловидная девушка с длинными волосами, собранными в аккуратный хвостик. Такси уехало, а дети гурьбой направились в дом.
Родион с ходу обнял маму и вручил ей цветы. Затем отошёл на шаг в сторону и сказал:
— Мама, это моя будущая жена. Зовут Настя.
Девушка смущённо протянула руку. Светлана, расспрашивая о делах, рассадила всех за стол. Смотрит на детей — не налюбуется. Хотя всего три месяца не видела Родиона, а как возмужал, окреп в плечах. Всем своим видом напоминал Игоря, а вот поведение, умение держать себя на людях, манеру разговора перенял от Михаила. И девушку выбрал под стать себе. Она сразу понравилась Светлане. Воспитанная, скромная. Миловидное лицо с ямочками на щеках, черноволосая, синеглазая…
Родион рассказал, что она работает стюардессой в том же самолёте, где он пилот. Познакомились давно.
— Вот приехали за твоим благословением, мама. А на следующей неделе поедем в родные края Насти.
— Тетя Света, спасибо большое за угощение, — сказала Анастасия. — Очень вкусный пирог. Точно такой печёт моя бабушка. Меня вырастила бабушка и папа. Когда мне было три годика, мама трагически погибла в ДТП… Я с детства мечтала подняться в небо к белым облакам. Папа всё время говорил, что мама улетела к облакам. Наверное, поэтому выбрала эту профессию.
— Не зря поднялась на небо, Настя, — сказал Родион, пытаясь приободрить девушку. — Там нашла меня!
Молодёжь рассмеялась. А у Светланы от невинного рассказа Насти закружилась голова и затряслись руки. Она, стараясь не выдать себя, вытерла вспотевшие ладони о салфетку и спросила дрогнувшим голосом:
— В каких краях живут твой отец и бабушка?
Нет, не оправдались надежды на ошибку. Первая мысль, пришедшая на ум и заставившая разволноваться, была верной. Эта девушка — дочь бухгалтерши Гали, которую сбил на машине отец Родиона. Светлану бросало то в жар, то в холод. Она стиснула пальцами виски и встала с места.
— Дети, вы сидите, а я прилягу. Что-то сильно голова разболелась…
Но, не найдя в доме места — везде душно, вышла в сад. Давно забытые события промелькнули перед глазами. Трёхлетняя дочь… Трёхлетняя дочь…
Что это такое? Судьба или ошибка? Почему прошлое мучает, вновь и вновь возвращая давно забытые события? Светлана села на скамейку под яблоней. Слышно было, как молодёжь со свойственными ей весельем, шумом и задором побежала к Волге.
* * *
Взглянув на часы, Андрей не спеша вышел из машины. До прихода поезда еще полчаса. Бросил взгляд на зашумевшие от порыва ветра листья березы. Он подошел к дереву, погладил ладонью гладкий ствол. Это напомнило ему последнюю поездку с Галей на сенокос. Он косил на поляне, окруженной вот такими же белоствольными березами, а Галя сидела и плела цветочную корону из синих колокольчиков.
— Андрей! Может хватит?! Устанешь… Иди попей, поешь. А я сама соберу сено.
— Нет, нет! Тебе нельзя!
— Ничего, пусть растет, чувствуя вкус к работе, — сказала Галя поглаживая круглый живот.
Андрей бросил косу и, подойдя к жене, нежно приобнял. Они стояли долго, словно кто-то удерживал их силой.
— Что-то тревожно на душе, — сказала, наконец, Галя. — Действительно, поедем домой, Андрей. Мне еще завтра с отчетом в район надо ехать… Сдам отчет и в отпуск с последующим уходом в декретный.
Если бы он знал, если бы только знал, чем закончится следующий день, разделивший его судьбу на «до» и «после»…
Зазвонивший мобильный телефон вывел Андрея из плена воспоминаний. Звонила дочь.
— Папа! Мы скоро прибываем.
— Жду, Настенька, жду! Уже приехал на станцию.
Вот и Настя повзрослела. Замуж собралась. Приезжают на смотрины со своим парнем. Кто он? Если Настенька смогла полюбить, значит должен быть хорошим парнем. Другого не выбрала бы. Очень умная у него дочка. Старалась, училась, изучала языки. С детства мечтала летать к белым облакам…
Андрей вышел на перрон и стал считать вагоны. Первый, второй, третий… восьмой. Поезд остановился. Он с волнением стал ожидать выхода молодых. А вот и она, его красавица. В голубом платье, легкая, стремительная, подбежала к отцу и обняла его. Вот такая же была Галина в молодости. Как они похожи!
— Здравствуй, папа!
— Здравствуй, дочь!
Рядом стоял, улыбаясь, высокий, широкоплечий и голубоглазый парень. Поздоровались. Андрею показалось, что он когда-то видел это лицо. Сели в машину и отправились в путь. И вдруг… он вспомнил. Машина вильнула от резкого движения.
— Папа, что с тобой?
Собрав все силы в кулак, Андрей выправил машину и продолжил путь. Это же сын того убийцы. Это его отец сбил маму Насти насмерть и убил еще одну зародившуюся в ней жизнь… Господи, что это? Среди тысячи людей эти два молодых сердца как нашли друг друга? Многолетняя рана снова стала кровоточить. Ведь тогда только благодаря Насте, продолжению Гали, он остался жить… А сколько уговаривали его жениться, но мужчина смог перебороть себя. Его сердце навсегда осталось с Галей. Что делать? Как поступить?
В доме в самом разгаре свадьба. А у стоящего в саду мужчины по щекам текут горячие слезы.
— Я понимаю твое состояние, Андрей, — кто-то коснулся плеча.
Голос звучал откуда-то издалека, будто сквозь вату облаков. Мужчина непонимающе оглянулся. Рядом стояла Светлана. Ее глаза были тоже полны слез. О, сколько было мольбы в этом взгляде.
— Только Бог знает, сколько бессонных ночей я провела, Андрей. Но не смогла воспротивиться их любви. Сын не в ответе за отца. Тут нет вины Родиона. Он даже не знает своего отца, его вырастил и воспитал совсем другой отец. Настоящий отец, который дал ему свое имя. Мой сын неплохой человек… Прости его, Андрей, если сможешь… Только мы должны этот секрет унести с собой в могилу.
Последняя фраза женщины была душевным криком. Она без сил прислонилась к стволу яблони.
— Папа, мама, вот вы где, оказывается! Пойдемте танцевать.
Увидев приближающихся детей, оба быстро взяли себя в руки. Андрей решительно взял Светлану за локоть и повел в дом.
— Пойдем, Светлана! Танцевать, так танцевать!
В груди мужчины трепыхнулось сердце, словно давая знать, что он жив. К жизни его вернула счастливая дочь, которая кружилась со своим избранником в середине круга, словно лебедь, напоминая Андрею молодую Галю, давно покинувшую этот мир.
На дерево, рядом с которой недавно стояли Андрей со Светланой, села маленькая птица. Раскрыв крылышки, почирикала некоторое время и, вспорхнув, улетела наверх — в сторону белых облаков. Наверное, она приносила весть о том, что душа Гали успокоилась и дала свое благословение.
Казань. 2019 год