— Первым учителем был Санит Канак, царствие ему Небесное, это был уже пожилой человек. Он приехал к нам, не побоялся 40-ка градусных морозов. Это был 1993 год, он приехал в Новосибирск. Я его пригласил, поехал, договорился, оплатил все расходы. Это тоже история, которая достойна описания. Почему-то запоминаются наиболее любопытные, необычные и даже смешные случаи. Он приехал, приходит к нам в спортзал на стадион «Спартак» и говорит: «Хорошо, будем заниматься. А почему так холодно?» Мы ему: «Ну, на улице мороз». Он говорит: «Ну, будем бегать утром на улице». Мы ему: «Ну так минус 40 градусов». А он: «Хорошо, давайте тогда так: будем заниматься 2 раза в день по 3 часа». Мы говорим: «Они же работают, учатся». Он: «А как так? Ну, вечером». И вот тому подобные вещи. Модели резко отличаются. Модель тайского бокса, которая была у нас в голове, не осознавала, что это — профессия, это — работа. 7-ми, 8-ми часовой рабочий день. Ты живешь в этом лагере муайтай, принадлежишь хозяину, работаешь и выступаешь за копейки каждую неделю или каждый месяц. У тебя 200–300 профессиональных боев, столько нокаутов, насколько ты переломан, насколько ты удачлив. И ты начинаешь в 12 лет, заканчиваешь — в 20. Все равно ему огромное спасибо. Потом мы еще посылали туда ребят на стажировки. Мы понимали, что копия всегда хуже оригинала, нужно брать то, что у нас пойдет, то, что интересно. По сути, приходилось с нуля отстраивать стратегию, технологию, тактику. Аналогов не было вообще. Отсюда были, конечно, и ошибки, и исправление ошибок, и удачи.
В 1994 году был первый такой полупрофессиональный чемпионат мира по тайскому боксу. Делай, что должен, и будь, что будет. В итоге из четырех моих ребят (Сборная РЛМТ — 4 человека я послал на ЧМ) трое стали призерами: Сергей Митяев, супертяж, золото; Габаб Габибов — серебро; Максим Пичугин — бронза. А у остальных не получилось, потому что мы уже готовились, мы знали, что это будет, а многие пытались пройти на арсенале бокса, кикбоксинга либо каратэ.
Вообще, лоу-кик — это было такое откровение для тех, кто занимался каратэ, потому что бить по ногам считалось жестоко и вдруг оказалось, что это вообще архи эффективно, и едва ли не самая эффективная техника тайского бокса.
— Три года подряд с 93-го по 95-й мне приходилось проводить соревнования в СНГ. Было очень много клубов. Стало необходимо признать этот вид спорта. Речь о том, чтобы это все было официально. В 96-м году я приехал в Москву и активно занялся тем, чтобы тайский бокс стал видом спорта. Сегодня тайский бокс существует сам по себе, он не нуждается в персоналиях, в какой-то подпорке. Это — отрасль, вид спорта, который действует, будет жить и переживет нас. Наверное, очень важно, что то, что ты делаешь, остается после тебя. Это понимаешь с возрастом, хотя в начале, конечно, хочется имени, каких-то преференций. А потом понимаешь, зачем. Это все идет, и это — здорово.
Скажи пожалуйста, самые яркие имена, наши звезды. Ты вот сейчас сказал, что он живет сам по себе. Но, все равно, вид спорта и его славу делают люди.
— Это — огромная отрасль, мы видим только внешнюю театральную ширму. Я всегда говорил: «Вспомните про тех, кто делал, про простых тружеников». Десятки, сотни людей — это и есть история. На самом-то деле, те, кто это делал, в глубине души знают, что они были первыми, и труднее всего первым.
Кто у нас первым выиграл у тайского боксера-профессионала? Были такие?
— Самый первый выиграл у тайского боксера-профессионала москвич Олег Бахирев. Это было в 93-м году, был матч. Максим Пономаренко проиграл, а Бахирев выиграл бой. По очкам все было красиво. Еще стоит отметить наши победы в Америке. Не секрет, что трудно туда попасть и там выиграть. В 2004 году я уже понимал: то, что сделано в российской Лиге Муайтай, оно есть, поэтому очень хотелось проводить бои не только в России. Но встал вопрос о международной организации, и только с помощью создания Всемирной Боксерской Лиги Муайтай (WBL MT, осн. В 2004 г., президент С.И.Заяшников — прим. ред) мы начали проводить бои в Нью-Йорке. Первый матч России против Америки состоялся в 2007 году в Нью-Йорке на 52-й Стрит, Манхеттен. Было 3000 зрителей с Уолл-стрита, весь бомонд. Я привез троих ребят, мы договорились с американским промоутером. В общем-то, это была авантюра чистейшей воды. Мы не знали ничего об американцах, но я понимал, что нужно сделать шаг вперед и дальше будет легче. Первый бой выиграл Сергей Копачев из Ростова-на-Дону, он дрался с американцем Питером Кальдживичем (у него было прозвище «деревянная голова»). Сергей его посылал в нокдаун два раза, у него заплыл один глаз. Но бой был такой! Зал вставал с места и скандировал: «USA, USA!!!» И только человек 20 кричали: «Россия!!!» Причем Сергей так устал, что в пятом раунде он не мог просто руки поднять, а тот оживился, и уже стал «надавливать». Мы впервые столкнулись с американской школой у себя на Родине. Не где-то там, куда не всегда приезжают самые лучшие, где есть политическая подоплека, а где выставляют лучших. Второй бой мы проиграли нокаутом. Третий бой Артур Гасанов должен был проиграть по всем статьям, ведь парень-соперник был другого класса, очень опытный и титулованный американец из Лос-Анджелеса. В четвертом раунде Артур садится и, слышу, говорит своему тренеру Шихшабеку Зайналбекову: «Шихшабек, ничего не могу сделать». А Шихшабек ему говорит: «Ты выигрываешь, ты красавец! Давай, терпи. У тебя шанс будет». И один шанс был! Американец поймал и начал сбрасывать Артура, а он в полете ударил коленом и рассек ему бровь, у него было сильное рассечение. Оставалось 30–40 секунд до конца боя, рефери начали тянуть время. У американца кровь заливает лицо, а Артур показывает, зачем бить-то, не могу, а наши кричат ему: «Бей! Сейчас проиграешь бой!» Артур говорит: «Я не могу, ну как». Он так ударит и отпускает его. И все-таки секунд за 10–15 до конца рефери остановил бой. Что творилось в зале, ну просто! И, получается, 2:1. Россия выигрывает первый матч в Америке, где все судьи были американские, вообще все было не наше. Я думаю, что смелость города берет. Когда не знаешь, ты идешь вперед и не боишься. После этого было еще несколько матчей, мы стали делать бои там, в Эмиратах и тд. Конечно, огромное спасибо Российскому союзу боевых искусств за то, что сделали несколько матчей на стадионе в Лужниках на 7000 зрителей, куда приглашали бойцов от Российской Лиги, и, я считаю, наши ребята с честью делали бои.