- Слушай, - окликнул его. - А ты-то куда сейчас?
- М? А... - он улыбнулся и достал из кармана флешку. - Несу “ключ” одному человеку. Скоро же начнётся перерождение! Мы должны встретиться через час, я просто гулял тут чтобы скоротать время, ну и теперь пойду к месту назначенной встречи.
- Понятно. Что ж, пока.
- Угу. До скорого.
Нехорошо так, конечно, думать, но я искренне надеюсь, что это “скорое” никогда не наступит.
Стоило мне переступить порог квартиры, как осознал - остатки сил полностью покинули, уже не хотелось даже принять душ. Наспех скинул одежду и завалился на кровать. Не спал, просто лежал и глядел в потолок, старался ни о чём не думать и отбросить лишние и никому не нужные мысли.
Постепенно веки тяжелели, наступала сонливость. Но я ей не сопротивлялся, наоборот, перевернулся на бок и умостился поудобнее.
***
Небо застилали грозовые тучи; казалось, дождь может пуститься в любую минуту, а от прежнего ясного неба и висевшего на нём яркого солнца не осталось и следа.
На столе, рядом с клавиатурой, законно стоял толстый улыбающийся кот и держал в лапах некогда показывающую время табличку - мои электронные часы, которые родители купили мне ещё в детстве. Но теперь табличка была черна - видимо, отключили электричество.
Я чувствовал себя как нельзя лучше, энергия словно переполняла всё тело, а ноги больше не болели.
- А? Это сколько я проспал? Пару недель? - отпускать тупые шуточки в слух уже вошло в привычку.
Натёртые туфлями мозоли просто испарились, не было ни волдырей, ни покраснения. Я рывком встал с кровати и только ступил на прохладный линолеум, почувствовал, как он буквально уходит из под ног, просто растворяется, и спустя секунду я уже стоял на голых досках.
Практически всё в комнате начало исчезать - и компьютер, и котообразные часы, и люстра, и телефон, даже тетради. Моя одежда менялась на глазах, превращалась в слегка бесформенные шмотки из какого-то простенького материала, кровать тоже изменилась, стала меньше, постельное бельё пропало.
Мне словно не хватало воздуха, я дышал часто и глубоко, будто пробежал марафон. Перед глазами появилась надпись “Подождите, идёт установка интерфейса...”; буквы совершенно другие, отличные от кириллицы, ранее они мне были совершенно незнакомы, но сейчас я отчётливо понимал что там написано, мог их прочесть.
Я выбежал на балкон, споткнулся об откуда-то здесь взявшуюся стальную лопату и выглянул наружу, внимательно осмотрел окружение. Абсолютно всё заросло травой, а деревья стали намного выше и обширнее. У соседей, которые раньше хвастались капитальным евроремонтом, балконы и окна теперь стали полностью деревянными и, с виду, ветхими.
Детский сад превратился в руины, забор вокруг него просто испарился, зато сарай около моего дома вообще ничуть не изменился.
- Артём! - на балкон выскочил сосед этажом ниже. - Артём, что за херня происходит? Это сон? Эй, Артём!
Но я тупо не мог выдавить из себя ни звука, просто зашёл обратно и уселся на пол. Установка интерфейса, наконец, завершилась, и теперь у меня перед глазами стояли полупрозрачные, типичные для игр, иконки для скиллов, миникарта, полоски здоровья и маны, иконки с нарисованными на них шестерёнками, бумагой, сумкой.
И маленькая мигающая над миникартой иконка закрытого конверта. Стоило сосредоточить на этом конверте внимание, как он раскрылся и увеличился, появилось сообщение: “ваши родители умерли, теперь вы - единственный представитель своей семьи”.
Я словно пребывал в некой прострации, практически ничего не соображал и просто занимался тем, что мысленно открывал и активировал все доступные элементы этого “интерфейса”.
Единственное, что вывело меня из аутирующего состояния, это настройки графики. В них было доступно лишь изменение разрешения экрана, но, в какую бы сторону я не перетаскивал ползунок, ничего не менялось.
- Если это сон, - хрипло проговорил я. - То какой-то он тупой и слишком реалистичный...
Последний Оплот Человечества. часть 1
Снова пасмурно. Свинцовые тучи полностью скрыли солнце, из-за чего казалось, будто сейчас вечер и вот-вот наступит ночь; хорошая погода - редкость, в основном царит серость, а сильный дождь льёт стабильно раз в неделю.
Многие люди заметно нервничали и переживали, не могли сосредоточиться на работе, и только Хронологи надрывали глотки и успокаивали простой люд:
- ЧАС ДНЯ! - хрипел молодой паренёк приблизительно моего возраста. - ЧАС ДНЯ! Йоб ваших матерей... ЧАС ДНЯ!
- Ещё только час! - прогремела на всю округу тучная высокая женщина. - Мы в безопасности, ещё только час!