========== Пролог. ==========
Длинный бледный палец вампира указал на промежуток дороги в лесной местности, располагающийся на карте штата Пенсильвания.
— Наверняка, стражей будет не меньше десяти, — вампир окинул взглядом всех присутствующих. На него смотрели семь пар темных глаз, обведенных красным цветом, — нам нужно еще как минимум десятерых.
В комнате, освященной дюжиной свечей, воцарилось молчание. Лишь равномерное тиканье больших старинных часов с кукушкой, нарушало тишину. Посреди зала стоял массивный резной стол, из цельного дуба, а вокруг него, склонившись перед картой, расположились семеро мужчин-стригоев. Глава собрания - блондин, с платиновыми волосами, длиной до плеч. Он стоял с надменным видом, одетый в черный костюм, с красным шелковым платком на шее. Он поочередно, смотрел в глаза каждого присутствующего, ожидая одобрения своего плана.
— Натан, это безумие! — Воскликнул стригой, стоящий по правую руку от беловолосого вампира.
— Да ты подумай, Борис, какая слава ждет нас, если мы прикончим девчонку Драгомир? — Сжав зубы, проговорил Натан. В его голосе звучало неподдельное вожделение и предвкушение. Он уже много месяцев вынашивал этот план. Ему не терпелось отомстить за смерть Галины и вернуть свой статус.
В комнате повисла гробовая тишина, лишь стук каблуков заставил всех обернуться к двери. В гостиную вошла стройная высокая женщина. Обойдя круглый стол, она с усмешкой оглядела всех присутствующих.
— Ты хотел сказать Королева? — Обнажив клыки, вампирша улыбнулась и наклонилась к карте, — я найду тебе еще десятерых и все, что ты потребовал, но… — в глазах стригоя блеснул огонь, — ты должен обещать найти ее малявку-сестру и прервать род Драгомиров. Надеюсь на этот раз, ты не провалишь миссию.
Натан встретился с ней взглядом и широко улыбнулся.
— Не сомневайся, Вера, на этот раз никто, даже эта знаменитая Хэзевей нам не помешает! На этот раз у нас будет припасен для нее сюрприз!
Комментарий к Пролог.
Ну вот, я снова с вами, запаситесь носовыми платочками, они вам очень понадобятся для следующей части.
P.s. я очень скучала по всем!
========== Глава 1. ==========
— Страж Хэзевей, — донеслось в наушнике, обращение ко мне, и тем самым, оторвало меня от мыслей.
— Да? — Громко и четко ответила я, потерев кончиками пальцев уставшие глаза. С этими сборами никогда не удается нормально поспать. Да и проливные дожди не особо радовали.
— Проверка связи, — прозвучал в ушах спокойный голос Ганса, — Роза, все в порядке?
Я метнула быстрый взгляд в зеркало заднего вида и оценивающе, прищурив взгляд, посмотрела на королеву. Она безупречна, как всегда. Одетая в бежевое кашемировое пальто, кожаные коричневые перчатки и шляпку, она похожа на Грейс Келли.
По старой привычке, я попыталась проникнуть в ее сознание, но тщетно, связь давно разрушена и попытки нащупать хоть какие-то подсказки ее настроения бесплодны. Лисса, подобно грустному ангелу, вглядывалась в мелькавшую перед ее взором листву деревьев. Все ее мысли, в последние дни, только о Кристиане.
Его Величество и страж Беликов уехали два дня назад в Академию Св. Владимира и должны были вернуться только завтра. Кристиан часто наведывался в школу, отчасти выполняя свой долг, как супруга Королевы, но в основном, ему просто нравилось быть частью процесса по обучению мороев в наступательной магии. В какой-то мере, он был первым учителем, распространившим данный вид защиты в Академии.
Лисса очень грустила в отсутствии любимого и для меня первостепенной задачей было следить за ее состоянием.
— Да, — Ганс все-таки дождался моего ответа, а я все еще не спускала глаз с подруги, — все в порядке.
До конца пути оставался почти час и мы опять окунемся в привычную атмосферу Двора с его вечными интригами и проблемами, но лишь на выходные, т.к. в понедельник Лиссе предстояло вернуться в Лихай. Конец первого семестра. На носу экзамены.
Кортеж, из двух, забитых стражами внедорожников, сопровождал лимузин Королевы по пути из университета ко Двору. Я жаждала оказаться в своей комнате и, наконец-то, принять душ. Но для начала стоило проинструктировать Таннера по вопросам безопасности Королевы на завтрашнем приеме.
Отчасти, я любила быть при дворе, особенно в то время, когда Кристиан тоже находился там. Это означало, что у меня было время побыть с любимым.
Мой бойфренд, Дмитрий Беликов, являлся стражем Кристиана Озеры и в его обязанности входило повсюду сопровождать супруга Королевы. Благо, когда мы находились при Дворе, то крайней необходимости в нашем присутствии не было. Двор был оснащен большим количеством стражей и защита колец безупречна. Поэтому, у нас с Дмитрием выдавались мини-выходные, так как отпуска, при нашей преданности делу, мы не планировали.
Мысли о Дмитрии окутали мой разум. Мое тело истосковалось без любимых рук и губ. Таких теплых, нежных, ласковых. Каждую ночь мне снились сны, где мы любили друг друга. Отчаянно и страстно, будто насытиться нашими телами для нас не представлялось возможным. Завтра я его увижу, завтра снова смогу обнять своего могучего и устрашающего весь мир мужчину.
Признаться честно, не один он навевал страх на стригоев. Я создала себе репутацию не хуже, чем мой любимый, а может, даже была более известной личностью. Особенно, после моей поездки в Россию, где я упокоила добрую порцию стригойских тварей и вернула своего мужчину из мира немертвых.
В наушнике послышался шум и Ганс громко выругался. Я приложила пальцы к гарнитуре, чтобы четче расслышать. Мирон, еще один страж Лиссы, сидевший за рулем, мельком взглянул на меня, а затем на Королеву и нахмурился.
— Что случилось? — Спросил он, но я в ответ пожала плечами.
Ответ пришел сам по себе. Внедорожник впереди нас начал вилять из стороны в сторону. Мирон затормозил, а за ним и замыкающий колонну Ганс. Я судорожно соображала, что происходит. Разум подсказывал — надо мчаться вперед. Я повернулась к Лиссе и как можно уверенней сказала:
— Все хорошо, не волнуйся! — На ее лице отобразился неподдельный страх и мне пришлось добавить, — все под контролем.
Едва произнеся это, я услышала оглушительный взрыв и отблеск огня в глазах Лиссы. Она громко закричала, заставив меня посмотреть вперед. Внедорожник с пятью стражами взорвался. Мирон вытащил из-за пазухи серебряный кол и переглянувшись со мной, вышел из автомобиля.
— Боевая готовность! — Крикнула я по связи Гансу.
Лисса привстала и потянувшись ко мне, взяла меня за руку. Ее глаза были полны слез, а губы дрожали. Я впала в некий ступор. Что произошло и как? Я не понимала. Стражи окружили наш автомобиль, держа колья наготове. Лисса все продолжала сжимать мою руку.
— Роза! Роза! Что происходит? — Лисса смотрела по сторонам, вцепившись в мою ладонь ногтями. Но боли я не чувствовала. В крови закипел адреналин. Вытащив кол, я внимательно посмотрела на подругу и медленно, но четко произнесла.
— Лисса, послушай меня! Мы уже много раз переживали это! Держи себя в руках и не выходи из машины, слышишь?
Королеве требовалось несколько секунд, чтобы собраться и кивнуть. Я смотрела в ее прекрасное родное лицо и повторила ей все еще раз, давая себе установку на действия. Послав быстрое сообщение Таннеру, я посмотрела на Лиссу. Она была напугана, но утешать ее времени не было. Заблокировав все двери, я вышла на воздух и присоединилась к стражам, которые сканировали пространство. Внезапно я почувствовала хорошо знакомую мерзкую тошноту.
— Стригои! — Крикнула я всем и сильнее сжала кол в ладони. Все тело напряглось. Я была готова и приняла боевую стойку.
И тут на нас налетели они. С обоих сторон, выскочив из леса, на нас надвигались стригои. Их было около двадцати, а нас всего лишь семеро. Двигались они очень быстро, видимо рассчитывали застать врасплох. Я с диким криком ринулась им навстречу, с серебряным колом наготове.
В первые минуты мы потеряли двоих. Я сражалась одновременно с тремя, раздавая удары во все стороны и стараясь увертеться. Заколов одного, я спиной столкнулась с одним из стражей и пропустила сильный удар в живот. От боли у меня перехватило дыхание, но больше меня поразило то, что я узнала этого вампира. Стригой громко рассмеялся и уворачиваясь от атаки, даже умудрился сделать легкий поклон в мою сторону.