меи, Ин Ша Аллах, его укоротят за дерзость! - невесть откуда нарисовался Айяз-эфенди (или как там его кличут). -Что ты все бродишь, ко всем пристаешь, почему спокойно не сидишь?! -Почемушто...-огрызнулась я, и только потом поняла, что мои обороты речи средневекового скудоумца мягко говоря - шокируют. - Прости, эфенди, исправлюсь...как смогу. Последние два слова я произнесла тихо-тихо и в сторону, чтобы толстый турок не услышал. И так он уже нервный какой-то... стал. -Твоя каюта готова!-бросил мне Айяз. -Поднимайся, пойдем! Поднялась, пошла. Надеюсь, не на корм рыбам ведут. Хотя, если не изменяет мне память, Роксолану-Хюррем в подарок султану прислали из Крыма, так что вряд ли меня ждет плавание с акулами... Ну разве что уж очень своих пленителей из себя выведу. Правда, чем мне это поможет? -Где мы?-сунув нос в маленькое окошко каюты, поинтересовалась я спустя пару минут. -Мы скоро приплывем? -О, медноволосая дочь порока!...-начал было турок, но я тут же возмущенно его перебила: -Сам ты сын греха, на вопрос мой ответь?! И все эти свои "дочери порока" оставь для того живого товара, что у тебя в трюме отдыхает (чуть было "чалится" не сказала, т-т-т...меня бы точно не поняли!)! -О-о-о... -слова у него, видимо, кончились. Простонал, продышался, ответил: -Завтра утром мы прибудем в Стамбул! Отвернулся, кивнул невидимому слуге, чтобы меня покормили - и вышел. Нервишки расшалившиеся успокаивать - не иначе. А я села на узкую корабельную койку и в ожидании кормежки глубоко задумалась. Как я оказалась в теле Хюррем? Нет - я, конечно, могу и ошибаться... Но интуиция мне подсказывает - влетела я по самые уши...и отнюдь не в варенье! Привезут меня в Стамбул, подарят султану - и что, дальше-то мне что делать прикажете? Соблазнять его своими знаниями о кредитной политике банков и основами андеррайтинга?! Смешно... Бороться с многочисленными тетками гарема за внимание одного-единственного мужика? Тоже не мой вариант, я одной из стада никогда не была и быть не намерена. Да и султан мне этот ...не сдался! Ой, что ж я невезучая-то такая....С этими тяжкими мыслями я застонала и упала лицом в кровать. Спряталась, называется, от проблем. Минут десять поворочавшись, я сама не заметила, как уснула... Открыла глаза и обнаружила, что мы причалили. Стамбул. Финита ля комедиа, картина Репина "Приплыли". Что-то мне подсказывает, что дальше будет хуже... *** Нас почти сразу разделили - одних погнали на Сандал Бедестан, - открытый рынок. вторую часть невольниц отправили в гарем на осмотр. Я тихонечко шла, зыркая по сторонам в узкую прорезь яшмака - дурацкой тряпки, закрывающей все лицо. Как я поняла из разговоров нашего "хозяина" - сейчас нас должны будут осмотреть и отобрать наиболее перспективных в гарем султана. Куда денутся остальные -история скромно умалчивает... Скорее всего -все туда же, на Бедестан. Как сказал мне Айяз -эфенди - моя задача УЛЫБАТЬСЯ и МОЛЧАТЬ. Большего от меня, право же, не требуется. После покупки я могу делать что угодно, но отборочный тур должна пройти без сучка и задоринки. Собственно говоря, перспектива продажи на открытом рынке меня тоже не прельщала -поэтому в данном вопросе с Айязом мы были солидарны. ...дальнейшие события слились для меня в череду беспрестанного, ежесекундного унижения. "Открой рот!", "Покажи зубы!", "Раздвинь ноги!", "Разденься!"... Нет, не хочу вспоминать. ННо цель была достигнута - меня купили. Никогда бы не подумала, что буду так этому радоваться... Всего отобранных в гарем невольниц оказалось порядка дюжины -из начальных трех с половиной десятков человек. Негусто... Мое внимание неожиданно привлекла черноглазая улыбчивая девица лет двадцати с небольшим. В полосатом платье, странной какой-то шапочке и откликающаяся на имя Нигяр. -Ай, Аллах,- подойдя ко мне, искренне восхитилась она. - Хороша, как улыбка Аллаха! Откуда ты? Понимаешь по-нашему? -Я с... Крыма, и я тебя понимаю, -спокойно ответила я, изучая ее. В наше время девочка запросто стала бы менеджером - все ухватки у нее были для этого. Честное слово, живи она в 21 веке -я не раздумывая взяла бы ее на работу! Неплохие у султана эйчары были, надо признать. -Как тебя зовут, землячка?-вроде даже обрадовалась она. -Александра,- настроение у меня резко поползло к нулевой отметке. Не знаю, почему именно, но знаю, что кому-то в этом гареме сегодня точно не поздоровится! Мимо неожиданно прошуршало черное платье. Шуршание замерло в районе мой спины, послышалось тихое изучающее сопение. Нигяр застыла, словно аршин проглотив -только глазки верноподданически выпучились. -С Крыма-а?!-хрипло прокаркало что-то сзади. Я неспешно обернулась и, вздернув бровь, внаглую посмотрела на тетку в дорогом платье с какой-то сетчатой кастрюлей (не знаю, как еще обозвать это...) на голове. К кастрюле цеплялась длинная, черная же фата. Что ж это за Черная Вдова, простите? Выражение моего лица тетке явно по вкусу не пришлось. -На колени, я - мать султана! -По мне - хоть троюродная племянница сестры его бабушки,- пожала я плечами. -А чтобы я перед Вами на колени падала - так это еще заслужить надо. Стоявшая рядом с Черной Вдовой aka Мамой Султана субтильная девица еле заметно дернула уголками губ. То ли презрение, рвущееся ко мне, подавила, то ли улыбку подальше загнала. -Александр-ра!-с трудом перешла на ломанный русский, подгаженный турецким акцентом, бабуля.-Не забыффаййся!На колени! -Бегу и падаю, спешу и надрываюсь... Вы тут только разговорами кормите?Я есть хочу, вообще-то!- нагло выдала я. Тетка опять вздрогнула. Махнула рукой куда-то в сторону Нигяр и меня, подхватив с двух сторон под белы рученьки, поволокли следом за Большой Мамочкой. Что я могу сказать? Язык мой -враг мой... *** Султан Сулейман после сытного обеда маялся. Не находил себе места. Его томили смутные предчувствия - неясно было только, хорошие или плохие. Даже верный Ибрагим ничем помочь не мог - да и по правде сказать, не особо-то и пытался. У него были дела поважнее. Не далее, как пару часов назад, в гарем привезли новых рабынь, и невесть зачем его спешно позвала сама валидэ-султан. Ибрагим ломал голову, чем он мог провиниться перед матерью султана, но ответа на этот вопрос пока не нашел, и от того не находил себе места. А тут еще Сулейман со своими предчувствиями, будь он неладен. -Ибрагим! -донеслось с подушек томное. -Да, мой Повелитель?- еле слышно скрипнув зубами, откликнулся тот. -Пойдем к валидэ! "Будь ты неладен!,-злобно подумал Ибрагим.- Как... невовремя!" -Как прикажете, мой Повелитель... Минут через десять оба переминались у покоев валидэ, откуда доносились взрывы дикого хохота и женские голоса. Войти им почему-то было страшно. -Как давно я не слышал из матушкиных уст...-начал было султан, но тут двери покоев распахнулись, чуть не съездив его по лбу. -О, сорри, не заметила, не хотела, извините, что не больно!-выпалила... Ибрагим выпучил глаза, разглядывая девицу, столь хамски разговаривавшая с султаном. Новая рабыня? Похоже на то... Только странная какая-то! -Хюррем! Ты куда?-донеслось из покоев. -Вернись, непоседливая! -Я на пять минуточек буквально, - выдохнула девица и обратилась к онемевшему султану. -Где у вас здесь туалет? Ибрагим не выдержал и хрюкнул в кулак -до того его поразило личико Сулеймана, потерявшего дар речи. Потом спохватился и деликатно показал пальцем направление. -Вот ты наш чел!- дружелюбно хлопнула его по плечу девица и смылась в указанном направлении. Теперь онемели уже оба... -Сулейман?..-боязливо донеслось из покоев валидэ. *** Агитировали меня долго и душевно. Ибрагим - в прошлом обычный мальчик на побегушках у султана, а ныне его же Хранитель Покоев, - был у валидэ-султан, как бельмо на глазу. В связи с чем зрел в ее царственной головушке коварный план приставить к нему надежного осведомителя, желательно женского пола. То бишь -подарить красивую наложницу, которую Ибрагим от счастья великого тут же сделает своей женой, а наложница будет работать глазами и ушами Валидэ-Мамы. Я смущалась, краснела и не очень-то старательно отнекивалась. Память о прочитанной в Википедии статье не давала мне сказать решительное «Да!», хотя идея выйти замуж без согласия супруга показалась мне весьма и весьма привлекательной - особенно после воспоминания о моей неудавшейся никаким боком личной жизни. Валидэ подливала мне щербет, кормила лукумом и уговаривала, уговаривала... Соловьем разливалась прямо-таки. Ход истории переломил несвоевременный позыв моего замученного циститом мочевого пузыря. Пробурчав нечто вроде «Я сейчас, до ветру и обратно!», я резвей легкокрылой бабочки метнулась из покоев валидэ... и чуть не зашибла дверью какого-то типа. Вообще, типов в коридоре было аж целых двое. Один - невинно ушибленный, - высокий, тощий, в белом тюрбане из псевдошелковой занавеси и с неизбывной тоской во взгляде. Второй - крепенький, как гриб-боровичок, глазастый, смуглый и вообще полная няшка. Няшка определенно заслуживал внимания, но позывы мочевого пузыря были в данный момент важнее. Сделав свое грязное дело, я уже неторопливо вернулась к валидэ и с порога заметила изменения. Тощий томился и то и дело поглядывал на дверь, отмахиваясь от лукума, которым его норовила ткнуть в нос бледненькая султанская мама. Крепыш топтался в районе балкончика, где грела кости престарелая султанская сестрица Хатидже, и периодически бросал на нее пламенные взгляды. Сестрица бледнела, краснела, но ответно смотреть боялась. -Хюррем!- возрадовалась мне султанская мам