-Летучие мыши?! –переспросила я. –Серьезно?
-Только они живут в пещерах, -Джони опустил голову и посмотрел на меня. –Ты готова?
-Карабкаться на вершину горы в единственную пещеру с летучими мышами? Конечно, я с самого детства готовлюсь к этому.
-Не стоит забывать, что мы все рождены для какой-то особой миссии. Может, ты предназначена именно для того, чтобы закрыть врата.
Я поджала губы и обиженно посмотрела на парня.
-Ты хочешь сказать, что сегодня я умру, но выполню свое предназначение? Или ты пытаешься мне намекнуть, что я ничего путного не умею делать, только банки консервные открывать?
-Я не это имел в виду, -закатил глаза Джони. –Не хочу сейчас это обсуждать, лезь первая.
-Почему я?
-Потому что, если ты упадешь, я смогу тебя подхватить.
Я прищурилась, как бы напоминая ему, что Джони даже рюкзак с пола поднять не может, как же это он собрался меня ловить. Но все равно было приятно, поэтому я быстро согласилась.
-Кстати, банки ты открываешь просто мастерски, -добавил он.
Теперь пришла моя очередь закатывать глаза.
Я поудобнее надела рюкзак и зацепилась пальцами за каменные выступы, подтягиваясь ногами. Уже за три шага наверх я вымоталась.
-И почему эти мыши живут именно там, где нет магии? –поинтересовалась я, нащупывая руками новую опору.
Джони лез прямо за мной. Мне было немного неловко светить своей задницей перед ним, но потом я вспомнила, что это была его идея, так что поздно жаловаться.
-Может, они не хотят днем превращаться в вампиров. Им же тоже нужно отдыхать.
Я посмотрела на Джони сверху вниз, но тот мне лишь улыбнулся. Поверить не могу, что кто-то еще верит в эти сказки.
Хотя я до десяти лет верила, что в моем шкафу живет овечка, жующая мою одежду, поэтому она всегда такая мятая. А еще я не верила в ведьм, так что теперь идея о вампирах мне уже не кажется такой смешной. Может, еще не поздно спуститься?
Я выдохнула, увидев, что осталось подтянуться всего пару раз и я на высоте. В ушах вновь неприятно закололо и оглушило писклявым звуком. Я зажмурилась и прислонилась лбом к холодному камню, пытаясь не сорваться.
-Лили, все в порядке? –спросил Джони.
-Да, -сказала я, но глаза не открыла. –Они здесь.
Холодный ветер ударил в спину. Это помогло мне немного успокоиться. Я открыла глаза и отстранилась от скалы.
-Тени здесь. Я их слышу.
Джони сглотнул и твердо приказал:
-Лезь наверх. Скорее.
Я послушалась. От небольшой остановки мне хватило сил совершить два последних рывка. Пальцы болели от хваток, а носки ударялись о камни.
Я села на колени перед пещерой, восстанавливая дыхание, а Джони появился через несколько секунд. Мы еще не вошли внутрь, а я уже боялась, что эта гирлянда из летучих мышей упадет мне на голову. Какие у них маленькие и когтистые лапки…
Мой мозг будто взорвался, когда я вновь услышала этот писк в голове. Схватившись за виски, я нагнулась вперед, стискивая зубы от боли. В глазах будто все звезды космоса заплясали.
-Лили, пригнись! –услышала я голос Джони где-то вдалеке, будто плавая под водой.
Джони сам накинулся на меня сверху и повалил на землю. Я смогла открыть глаза и увидеть, что творится снаружи. Это была тень, и она набросилась на нас. Если бы не Джони, я бы уже полетела вниз со скалы. Не представляю, сколько парню потребовалось сил, чтобы тронуть меня.
-Где камень? –спросил он, помогая мне сесть.
Я тут же полезла в маленький карман рюкзака, доставая шнурок с рубином. Джони сжал мою руку в кулак и сам за него схватился.
-Слушай меня, сейчас ты побежишь в эту пещеру и уничтожишь этот камень.
-А как же ты?
-Я не могу войти туда. Взгляни на меня, я же самый настоящий призрак, -я почувствовала, что его хватка на моей руке слабеет. –Если я войду внутрь, то просто растворюсь. Тени другие, они могут касаться предметов, но в этой пещере станут просто… силуэтами. Я их задержу, а ты все сделай правильно, пусть и без магии, она тебе не нужна.