– Ребята, ради Бога, помогите…
– Нищим мы не подаём! – отрезал первый.
– Иди нафиг, попрошайка, – поддержал его второй, не отрываясь от «Айфона».
Я оглядела себя: старая кофта поверх замызганной фабричной робы, валенки с галошами, косынка, как у зечки… Вот блин, что за глупая шутка истории?! Такое ощущение, что я попала в чей-то рассказ и автор издевается надо мной просто смеха ради!
– Я не попрошайка. Господа гимназисты, подскажите бедной работнице, где здесь ближайший книжный!
– На Колчаковской, – выдавил первый презрительно.
– Где?
– Остановка на метро, – сказал второй. – Там возле выхода.
– А метро…
– За углом! – сказал первый.
И буркнул под нос:
– Понаехали…
Немного побродив, я в самом деле отыскала вход в подземку. Он не бросался в глаза, поскольку буква М над входом была отчего-то не красной и не той формы, что я привыкла. Что касается касс и турникетов, что не могу сказать, как они должны выглядеть, поскольку я нормальный человек и не спускалась в этот ад уже лет двадцать. Но смутные воспоминания юности всё-таки говорили мне, что метро в Москве должно быть каким-то другим…
Проезд стоил двадцать копеек.
И у меня их, конечно же, не было.
На всякий случай я обшарила карманы своей робы – в надежде, что невесть откуда взявшаяся одежда снабжена и невесть откуда взявшимися деньгами. Но тщетно. Что же делать? Попытаться перепрыгнуть турникет? Идти пешком? Попросить подаяния?..
В конце концов, я решилась вернуться в общежитие.
Люси, к счастью, уже не было. Большинство баб по-прежнему спали на раскладушках, те же, что проснулись, не особенно мной интересовались. Порыскав вокруг того спального места, на коем очнулась, я нашла пару монеток.
Вернулась.
Купила билет.
Оказалась на станции.
Она была полностью белой, довольно тесной, с очень низком полукруглым потолком и скошенными, словно на чердаке, стенами. Единственными украшениями этих стен были исписанные матерными словами рекламные щиты мировых брендов, так же нависающие над публикой, как и стена. В центре платформы ютилась неброская надпись: «Заводъ полимеровъ». Пути находились посередине, а не с боков.
Ждать поезда мне было страшновато, а сидеть внутри него – и вовсе жутко. Виданное ли дело – просто так взять и зайти в этот забитый населением Аид! Поэтому минуты две я ехала с закрытыми глазами. На третьей решилась открыть и увидела перед собой ряд пропитых физиономий, а над их головами огромную, на всю длину вагона, надпись: «Конфектная фабрика Порошенки – поставщик Императорскаго Двора». После этого я снова поспешила закрыть глаза и не открывала их уже до тех пор, пока чужой голос не объявил:
– Станция Колчаковская!
Книжный магазин я нашла сразу. Учебный отдел в нём – практически тотчас же. А вот разыскать учебник по истории XX века мне стоило некоторого труда: вероятно, дело в том, что тряслись руки, книги кружились вместе с моей головой, а собственный стук сердца отвлекал…
Наконец, я нашла его.
Так… Оглавление… Александр II… Александр III… Николай II… Алексей II… Михаил II… Кирилл I… Владимир III… Александр IV… Александр V!
Значит, Люся не шутила!..
Я нашла параграф о Николае.
«Почти победа над Японией… Мятеж… Манифест… Дарование Думы… Столыпин… Чудесное предсказание… Процветание на фоне бессмысленной бойни в Европе… Усмирение второго мятежа… Разгром подполья…»
Я не знала, что и думать. От чтения раздела о себе («В день смерти Столыпина к государю явился ангел, который велел не участвовать в Мировой войне, арестовать Ульянова и никогда, ни за что, ни под каким предлогом не отменять черту оседлости») не сделало всё более понятным, а лишь усугубило ощущение безумия.
Я спасла Государя! Спасла всю империю! Я изменила реальность! Но чёрт… Почему я не рада?!
Может, мне всё снится? Может, хватит? Может, пора в настоящий в 2019-й?
Хорош! Поиграли и будет! Хочу депутатский мандат! Хочу к Путину! Хочу домой! Проснуться!
Я ущипнула себя.
Не сработало.
И тут сообразила: есть таблетки! Лучше навсегда остаться в прошлом веке, чем жить здесь! Бежать из этого мира, бежать куда угодно, хоть к Николаю Второму, хоть к чёрту лысому!!!
Я выдавила новую таблетку и, не запивая, проглотила.
Ну, поехали!
6.1. Четвертое путешествие (начало)
Только что покинув улицу рабочего района, посреди такой же я и очнулась. Только в этот раз было темно и стоял несусветный мороз. Волею неведомых таблеточных сил на мне был какой-то тулуп и какие-то валенки, но холод забирался и под них. Варежек не было. Мороз щипал лицо так, что хотелось обвязать его шарфом, как в детсаду.