И я пошла пешком обратно в лес. Обгорелые стволы, кусты, трава была сплошной пепел. Видны были задохнувшиеся или обгоревшие трупы животных, птиц. Я шла по страшной земле. Впереди на тлеющей траве лежал Брост и плакал. Он был страшен. Одна половина была в копоти. Вторая дымилась и клубилась паром.
— Брост! Откуда вода?
— Это я. — Он повернул лицо и морду ко мне. Оба были ассиметрично перекошенные, боль искажала обе сущности.
— Они все умерли. — Он посмотрел на затухающее пепелище. Вдруг вскочил и стал обнимать обожжённые деревья. — Вы будете жить. И будете петь песни лесу. И небу. — Обернувшись ко мне так же внезапно, как и обратился к деревьям, он стал говорить со страстью и будто отрешившись.
— Мне бабушка рассказывала, что в нашем роду были и ледяные драконы. А память предков передаётся по наследникам. Я никогда не пробовал, но такое жгучее желание и боль так пронзили меня, что получилось вызвать лёд и растопить его огнём. Меня всего раздирало, ведь одна часть была раскалена, а вторая заморожена. Но зато получилось.
Подобие улыбки, вернее, кривая и грустная усмешка чуть осветили его лицо. Он опять стал юношей, и вид его тела был жалок. Но эта жалость — иллюзия. Это был вид победителя. Мне хотелось преклонить перед ним колени. Из-за его спины выходили спасённые животные, расправляли крылья спасённые птицы. Они возвращались в лес. Он должен ожить. И обязательно с их помощью.
Глава 3
Бал только начинался. Генерал Браслей с женой и детьми чеканной походкой входит в коридор, ведущий в зал. Он был некрасив, ассиметрия лица искажала его выражение. Но стать военная и мужество, слетающее с его профиля, делали его образ даже привлекательным, насколько привлекательным может быть генерал.
Жена, само обаяние и нежность, держала за руки двое детей, мальчика и девочку постарше, передала им черты своей красоты и сгладила отцовские гены внешности. Характер у детей был покладистый и доброжелательный, а значит, и здесь гены матери победили.
Воспитывались дети в любви и строгости, что в хорошем сочетании дают необходимые результаты. Девочка белокурая, и лицо романтичное. Мальчишка кудрявый брюнет, ещё будет формировать свою личность и внешность. Дети обучались танцам, и походки у них лёгкие. Мать гордится ими. А отец гордится всей семьёй.
Все гости наклоняют головы в знак приветствия. А генерал, вроде и отвечает всем взглядом, но на самом деле, идёт гордо и важно. Музыка вдохновляет и радует, все шикарно одеты и готовы сплетничать.
К генералу подходит взволнованный молодой офицер, что-то шепчет на ухо, генерал хмурится, извиняется перед женой и военные уходят. Праздник продолжается. А генералу доложили про восстание в народе гессов и необходимость принятия мер безопасности.
--
Армия генерала Браслея императора Корнела шла завоевательными походами по огромной территории, где в разнообразных причудливых ландшафтах жили разные народы. Каждый со своей культурой и памятью родов. Со своими ценностями и обычаями.
Земли были захвачены, а народы поселены в резервациях, ограждённые и специально непривычные условия рельефа и климата. Охранялись такие поселенческие территории большой группой войск, сбежать нельзя, требовать ничего нельзя, живи на предоставленном куске земли и твори свою жизнь в рабстве, отдавай результаты труда императору.
Гессы были гордыми и любящими свободу людьми. Народ гессов жил в горах, и огромные территории и пространство позволяли строить, трудиться, кто как хочет. Общение необходимо было для безопасности и выживания, поэтому праздники родов для всех гессов были возможностью соединиться в танцах и застольях с памятью предков.
Какие зажигательные были у этого народа танцы! С плавными и резкими движениями, с быстротой кружения, красиво и красноречиво. Каждый жест нёс информацию.
Танец был рассказом и повествованием о жизни родов, уметь его читать и создавать учили с детства.
Это был тот связующий поколения яркий штрих, утратить который невозможно было без ухода от своего рода. А это никто не имел права и не рискнул бы сделать.
Гессы страдали в резервации. Где их специально поселили в песчаных пустынных почвах. А отсутствие зелени и жара действовали удручающе и разрушительно.
Генерал быстро был доставлен на место и отдавал приказы. Гессы стояли посреди плато у охраняемой ограды с факелами небольшой группкой. Генерал поднял бровь,
— Где восстание, вот это? Это просто горсть людей.
- Ваше пре-ство, они вооружены и не уходят, они требуют.
— Чем вооружены? У них нет возможности делать оружие.