Тетка присвистнула.
– Куда там! Испугался! Испугался, что выплывет та старая история, что его вымажут в грязи, что всплывет имя его папаши и характер услуг, которые тот оказывал враждебному государству…
– В общем, он согласился платить, – подвела я черту.
– Куда ему было деваться? – равнодушно обронила тетка. – Конечно, согласился!
– И вы прибрали деньги в собственные руки?
– Как Женькин опекун.
– Понятно.
Я помолчала.
– А что было дальше? Женькин отец не выражал желания увидеть дочь?
– Никогда! – ответила тетка. – Он не выносил никаких упоминаний о ней! И не интересовался ее судьбой!
– Да, но как же наследство? – удивилась я. – Он же все ей оставил! Что-то непохоже, чтобы он не думал о дочери.
– У него не было семьи, – равнодушно ответила тетка. – То есть жены были, даже три, а детей, кроме Женьки, не было. Вот он и составил завещание в ее пользу.
Она подумала и добавила:
– А может, совесть замучила, что ни разу в жизни не соизволил повидаться с дочерью… Кто его знает? Человек перед смертью совестливый становится.
– Понятно, – сказала я тихо.
В кармане халата что-то еле слышно щелкнуло. Кончилась пленка.
Тетка сползла вниз, уложила голову на подушку и сказала:
– Что-то я устала. Вздремну немного.
– Спи, – ответила я.
Поднялась с кровати, перешла на диван и улеглась на него. Разговор с теткой сидел в голове огромной неудобной занозой.
Можете назвать меня идиоткой, но я все чаще ловила себя на том, что жалею тетку.
Да-да! Жалею женщину, которая собирается меня убить!
Наверное, я и вправду идиотка.
Я улеглась поудобней и уставилась в потолок. Итак, что мы имеем? Мы имеем запись разговора, в котором тетка сказала все, что нам нужно. Даже больше, чем нам нужно. Однако использовать эту пленку я считаю неэтичным.
Глупое слово. Особенно в ситуации, в которой я оказалась.
Но все равно повторю: я против того, чтобы посторонние люди слушали такие сугубо личные признания. Тем более, что касаются они не только тетки, но Жени.
Ведь Женя жива! Значит, ей не все равно, кто будет копаться в ее семейном белье!
«Вот именно, – подумала я. – Женя, слава богу, жива и здорова. Следовательно, ей и решать, можно пользоваться этой записью или нельзя».
Тетка всхрапнула. Я подняла голову и посмотрела на кровать.
Спит. Причем, без задних ног. Похоже, что мне сегодня придется устроиться на диванчике. Или в теткиной комнате.
Я хихикнула в кулак.
Да, вроде бы задание я выполнила, а проблем меньше не стало. Как там сказал Виктор? Главное – пробраться в дом? Да, действительно. В этот дом просто так в гости не придешь. Для этого необходимо специальное приглашение.
Приглашение!
Я села на диване.
Ну, конечно! Приглашение! Целая стопка отпечатанных пригласительных билетов лежит в теткиной комнате, на ее рабочем столе! Что если…
Я покосилась на тетку с такой опаской, словно она не храпела на всю комнату, а следила за мной, прикрыв для виду глаза.
Спит. То есть совершенно точно спит. Без обмана. Такую историю в порыве притворства люди не рассказывают.
А если тетка спит, почему бы мне не попытаться?..
Я не додумала. Тихо поднялась на ноги, на цыпочках пересекла комнату и открыла дверь.
Тетка перестала храпеть, и я замерла на месте. Но через секунду она задышала с прежней силой, а я вышла в коридор.
Аккуратно притворила за собой дверь, пересекла ковровую дорожку и толкнула дверь теткиной комнаты.
Вошла, включила свет и остолбенела.
Господи боже!
В комнате царил жуткий беспорядок. Обычно теткина комната напоминала мне монашескую келью: такая же непритязательная обстановка и такой же аскетичный порядок.
Сейчас комната вызывала в памяти разгульные натюрморты жадных до жизни художников.
На рабочем столе громоздилось несколько пустых винных бутылок и открытая упаковка сока. Небрежной грудой были свалены грязные тарелки с остатками закусок и такие же грязные столовые приборы. На полу возле стола валялся технический мусор: разорванная упаковка, открытые крышки, полиэтиленовые пакеты, объедки, упавшие со стола…
Я подошла поближе и оглядела стол повнимательней. Неужели тетка устроила этот погром, не убрав деловые бумаги?
Нет. Настолько Елена Борисовна с ума не сошла.
Компьютерный монитор, отодвинутый в сторону, был единственным рабочим предметом. Все бумаги поменяли место и оказались…
Я наугад выдвинула верхний ящик.
Все правильно. Бумаги переместились в ящики стола. И пригласительные билеты лежали там же.
Я взяла длинную открытку, развернула ее, прочитала стандартный текст. Уважаемый господин, прочерк. Приглашаем вас на праздник по случаю дня рождения… и т. д. Торжество состоится 16 ноября сего года, начало в 16 часов.
Понятно.
Я задумчиво приложила открытку к губам.
Судя по количеству пригласительных билетов, гостей будет целая куча. Торжество с размахом, так сказать… Вряд ли тетка станет обременяться и выписывать отдельные пропуска на машины. Тем более, что у гостей наверняка не один автомобиль на семью.
Выходит, если этот пригласительный отдать Виктору, то он сможет проникнуть в дом?
Выходит, так.
Я в сомнении оглядела внушительную стопку открыток.
Ну, хорошо. А если пригласительных ровно столько, сколько приглашенных? Тетка не досчитается одного и поднимет тревогу!
Хотя вряд ли тетка заказала в типографии строго лимитное количество экземпляров. Она женщина предусмотрительная. Наверняка учла возможность типографского брака, случайности вроде порванной открытки и тому подобные казусы.
Да. Наверняка пригласительных билетов больше, чем нужно.
Значит, есть надежда, что пропажу одного из них тетка не заметит.
В любом случае попытка не пытка. Не таранить же ворота! Тем более, что такие ворота протаранить и не удастся.
Я задвинула ящик с пригласительными билетами, выключила свет и открыла дверь в коридор. В коридоре было пусто, горели только две лампы из всех имеющихся. Я бесшумно прошлась по ковровой дорожке, вошла в свою комнату и спрятала открытку под ковер.
Завтра придумаю место получше. Сегодня нет сил.
Я взяла с кресла клетчатый плед, легла на диван и попыталась уснуть под неумолчный тетушкин храп.
Странно, но у меня это получилось.
Утро пятницы я встретила с петухами. Точнее говоря, встретила бы, если бы они тут были.
Спала я плохо. Тетка храпела, как испорченный аккордеон, и смотреть сны под такую музыку было почти невозможно. Обрывки снов, носившиеся в моем взбудораженном сознании, без конца напоминали мне о той непростой ситуации, в которой я оказалась. То я видела, как тетка сталкивает нас вместе с Женькой в бездонную пропасть, то мы с Женькой на полном машинном ходу врезались в закрытые чугунные ворота…
В общем, меня замучили производственные кошмары.
Я встала с дивана еще более утомленной, чем легла вчера.
Оделась, подняла угол ковра, достала открытку и сунула ее под кофту.
Вышла в коридор и побрела к лестнице.
Дворецкий встретил меня в привычном безукоризненном виде и с привычной политкорректностью.
– Доброе утро, – начал он.
– Доброе! – ответила я, зевая. – А который теперь час?
– Половина десятого.
Я поразилась.
– А почему темно?
– В горах осенью рассветает поздно, – ответил дворецкий, как обычно почтительно и корректно.
– А-а-а…
Я хотела потянуться, но вспомнила про открытку, спрятанную под кофтой, и удержалась.
– Пойду прогуляюсь по двору перед завтраком, – сказала я небрежно.
Дворецкий почтительно наклонил голову и открыл мне дверь.
Я вышла во двор. Утренний горный воздух был весьма и весьма прохладным. Я зябко поежилась в тонкой кофточке.
Нет, сразу возвращаться домой нельзя. Сначала нужно решить, где я припрячу пригласительный.
Пристроить билет нужно с таким расчетом, чтобы, во-первых, он не испачкался и не потерял товарного вида. А во-вторых, чтобы его можно было легко и незаметно достать перед выездом в город.