— Гляди, лукошко не бросай! Всех пчел придавишь! — завопил Симуш.
Весь красный от натуги я прошипел:
— Сил у меня больше нету!
— Опускай! Опускай! — заорал Симуш.—Поворачивайся!
Но тут у меня опять произошла заминка. Лукошко снова зацепилось за какую-то ветку и, как только, пыхтя от усилия, я оторвал его, рогатина метнулась в противоположную сторону и уцепилась за соседнее дерево. Пчелы зашевелились, и начали кружиться над лукошком. Я же все еще продолжал воевать с рогатиной.
Неожиданно Симуш пискнул на дереве тонким, не своим голоском: «Ай! Ой!» — и с шумом полетел вниз. Я успел опустить лукошко на землю. Но над ним вилась большая туча пчел. Подхватив рединку, я замер на секунду, не решаясь приблизитеья, и увидел, что Симуш быстро, быстро на четвереньках ползет по поляне, вскрикивая и лягаясь, и, наконец, добравшись до кустов, нырнул в них головой, как в омут. И тут над моим ухом загудела пчела. Не успел я и глазом моргнуть, как две других впились мне в затылок. А третья забралась за рубаху, да как типнет!.. Подскочив на месте, как дикий олень, я ринулся, перелетев одним махом через лукошко, и швырнув одновременно на него рединку, со всего ходу врезался в кусты.
Вышли мы обратно на поляну лишь тогда, когда пчелы успокоились.
Покрывало лукошка, чтобы оно не открывалось в пути, мы перевязали лыком. Я взял черпак, Симуш — лукошко, и мы деловито зашагали на пасеку. Затащив лукошко в сени, мы облегченно вздохнули. Все же не напрасно потрудились!
Но у меня нестерпимо болели макушка и опухший нос. На затылке выросла шишка с добрую картофелину. А живот горел так, будто к нему приложили горящие угли…
Симуш, глянув на меня, вдруг ухватился за живот и с хохотом упал на землю. Я ничего не мог понять. Наконец, он с трудом проговорил сквозь слезы:
— Ох, и разделали тебя пчелы! Ну и вид у тебя! Хуже обезьяны!
Вдруг он смолк и потрогал верхнюю губу. Та у него вздулась так, что лицо перекосилось. Один глаз у Симуша совсем заплыл, на лбу красовалась шишка величиной, наверное, с сосновую.
— Лучше на себя посмотри! — позлорадствовал я в свою очередь.— Чистый Фантомас! Разрази меня гром!
Однако, когда мы дня через два зашли снова на пасеку, дядя Савась встретил нас, как дорогих гостей. Конечно, в первую очередь он угостил нас свежим, только что снятым, янтарным медком. Похвалил. А потом повел к ульям.
У крайнего ряда он остановился и хитро подмигнул нам. Последним в этом ряду стоял новенький, свежеотструганный улей, на котором большими синими буквами было написано:
УЛЕЙ СИМОШИ И МИШИ.
Чуть ниже стояла цифра — 225. Это — номер нашего улья.
— Вот, ребята,— улыбаясь, сказал дядя Савась.— Видели, сколько теперь ульев на нашей пасеке. В этом есть и ваша заслуга. Между прочим, самый богатый рой, какой у меня в этом году вывелся. Так-то, братцы! — озабоченно оглядел он наши лица и снова подмигнул.— А о синяках не переживайте, до свадьбы все заживут! Пчелиный укус он полезен. Конечно, если в меру.
И мы втроем весело рассмеялись…
Спускаясь по тропинке, мы еще раз оглянулись на наш улей. Он, выкрашенный желтой краской, с нашими именами, выделялся среди других, как сказочный теремок!
Не пропали даром наши страдания.
В лагере
Единственный сын деда Никишки с Верхней улицы проживает в городе. Говорят, он там какой-то начальник. Несмотря на это, в деревне его по старой привычке до сих пор кличут Никишка Киркки. Мы, ребята, зовем его — дядя Киркка. У этого дяди так же, как и у его отца — один единственный сын, по имени Якруш.
Каждое лето отец привозит, сыночка на своей таганообразной машине к дедушке.
Вот и нынче они прикатили в начале июня. Не успели, как говорится, заехать домой, Якруш тут же выскочил на улицу на своем велосипеде и без передышки проехался три раза по деревне. Гордо сидел он в седле, словно победитель скачек на рысаках. Рыжие волосы развевались на ветру как флаг над нашим сельсоветом.
Якруш — дерзкий и грубый мальчишка. Он терпеть не может, когда ему перечат. Любит все по-своему переиначить. А станешь возражать — пропадешь. Ни за что не простит. А разозлится, тут же в драку лезет. Сразу же за камень или за палку хватается. Его даже и Кируш-Длиннуш побаивается.
Как увидели мы Якруша, так у нас душа в пятки ушла. Опять пришла беда. В прошлом году Якруш все лето не давал нам покоя, да еще, вдобавок, напраслину на нас возвел. Забрался он втихомолку в сад деда Степана, нарвал яблок, впопыхах сломал большую ветку у яблони. Сам нашкодил, а вину свалил на нас. Сам же отправился к деду и сказал, что, мол, видел своими глазами, как Симуш и Михась выходили из сада, набив пазуху яблоками. Дед Степан, расстроенный до помрачения, не долго думая, затрусил в правление колхоза. Оттуда он привел комиссию и она, оценив на месте нанесенный хозяйству урон, предъявил счет нашим родителям. За это и мне, и Симушу досталось по здоровенному подзатыльнику. В своей невиновности никого невозможно было убедить. С той поры, при встречах с дедом Степаном наши лица краснели, словно яблоки из его сада.