– Я прикупила кое-какое сексуальное бельишко, – рассказывала она, – которое даже ни разу не надела. Оно такое неудобное. Я просто иногда стираю его и развешиваю сушиться, чтобы соседи думали, что у меня бурная личная жизнь.
– Пытаешься заинтересовать своих соседей? – спросил Билл, продолжая печатать.
– Нет, моя соседка очень старая. Просто у меня ведь тоже есть самолюбие.
– Однако! – сказал Алекс из-за спины Марии, которая подпрыгнула от неожиданности и покраснела.
На соседнем этаже дрель снова завела свою песню, такую громкую, что собравшиеся в комнате не слышали друг друга. Потолок задрожал, и от него отвалился небольшой кусок штукатурки. Тони подскочил. Какое-то время он осматривался, а затем постучал по папке с делом, которую держал в руке.
– Вам следует добавить в свою страховку пару пунктов про потолки, мистер Уоткинс, – сказал Тони.
– Мой бог, меня окружают одни комедианты, – ответил Алекс.
Начальник оставался в кабинете чуть дольше, чем того требовала простая вежливость. Все повернулись к нему, ожидая, что он скажет. Как бы отвечая на немой вопрос, он обратился к Биллу:
– Я прошу вас на минутку заглянуть в мой кабинет.
Адреналин сдавил глотку Билла. Он улыбнулся и встал, чтобы проследовать за Алексом, по пути взглянув на Тони и Марию. Они сидели спокойно, видимо, у них не было поводов волноваться за его судьбу. Билл никак не мог понять, почему его грудь переполняет какое-то тревожное чувство. Неужели его работа стала такой беспокойной? Когда он был уже в дверях, зазвонил его телефон. Мария жестом показала, что возьмет трубку, и Билл вышел вместе с начальником.
– Сразу же перейду к делу, – сказал Алекс, пригласив Билла садиться. – Грядут перемены. Вы знаете, что по сути мы – сберегательный банк, в ближайшие годы мы планируем выпустить облигации. Это будет один из возможных вариантов…
Каждый раз, когда Алекс говорил, что он собирается перейти к делу, Билл надеялся, что, возможно, так оно и будет. Однако вскоре становилось ясно, что и в этот раз суть утонет в нахлынувшем потоке слов. Билл знал, что компания может начать продавать свои акции или ее продадут целиком, он также знал, что грядут перемены. Вопрос был только в том, собирается ли Алекс сказать что-нибудь кроме этого.
Гормоны почувствовали, как мысли Билла рассеиваются, и воспользовались моментом.
– Надо, чтобы он глубоко задумался о чем-то постороннем, – сказал Феромон.
– О сексе, – предложил Тестостерон.
– Мы можем усыпить его, – продолжал Феромон. – Самое время ему отдохнуть после вчерашних подвигов.
– Можно заставить его задремать, а потом я резко разбужу его, и он подпрыгнет прямо до потолка, – развивал мысль Адреналин.
– Урони его голову на грудь, а потом резко подними, чтобы начальник видел, – предложил Феромон.
– С утра это переносится гораздо хуже, чем после обеда, – стонал Кортизол.
– Посмотрим, – мечтательно отозвались остальные гормоны, предвкушая скорую забаву.
– Ладно, пусть Билл почувствует непреодолимое желание закрыть глаза только на одну секунду. Хоть он и знает, что немедленно заснет, пусть надеется, что сможет проснуться, – предложил Феромон.
– …Поэтому, – завершал свой монолог Алекс, – будем реалистами – грядут увольнения.
Билл немедленно проснулся:
– Что?
– Вижу, что вы расстроены, – сказал Алекс.
– Конечно, расстроен.
Гормоны были потрясены не меньше Билла.
– Что тут удивительного? – спросил Гистамин. – Вы совсем затрахали его, а теперь удивляетесь.
Адреналин накинулся на него:
– Да заткнешься ты или нет? Просто помолчи! Ты никогда не помогаешь решать наши проблемы, а всегда только критикуешь!
Это было чистой правдой, и Гистамин не нашелся, что возразить.
– Все очень просто, – начал Кортизол в своей спокойной манере. – Биллу просто нужно расслабиться.
– Что бы ни случилось, ты всегда советуешь одно и то же, – прошипел Адреналин.
– Придя в себя, – продолжал невозмутимый Кортизол, – Билл сможет задать несколько дополнительных вопросов, и мы сумеем понять, что нас ожидает.
– Блестяще! – поддержал его Гистамин, твердо решивший показать, насколько полезным он может быть. – О чем они теперь беседуют?
– Молчат, – сообщил Феромон. – Апекс смотрит на Билла и ожидает от него какой-нибудь реакции.
– А Билл реагирует?
– Конечно, он сидит, и его колбасит от страха.