– Отправляйся к Биллу в голову и поколдуй над его лысиной – чего-то она уже совсем перестала расти, а в перерыве можешь заняться его животом.
– Точно. И я должен заниматься этим каждый день? – раздумывал Тестостерон.
– Ага.
– По-моему, это не так прикольно, как перепихнуться.
– Да. Это просто отстойное занятие.
Тестостерон пытался вспомнить, было ли в его жизни еще что-нибудь, чем бы он сейчас мог развлечься, но прежде чем он успел спросить, его перебил Гистамин:
– Тестостерон, ты и вправду такой тормоз?
– Наверное, да. Во всяком случае, так мне все говорят.
Страховая компания, на которую работал Билл, была основана еще в XIX веке, но никогда не переезжала с места на место. Разрастаясь, она занимала все большие площади. Строение, в котором трудился Билл, но праву считалось шедевром архитектуры шестидесятых. Никто не мог бы назвать это здание бельмом на глазу их городка, тем не менее оно имело обширный невыразительный фасад, который солидно возвышался над уровнем моря и доминировал в скучном городском ландшафте, делая его просто катастрофически унылым. Компания, в свою очередь, также доминировала над городом, но в несколько ином смысле. Она разрасталась такими темпами, что в один прекрасный момент все уверовали, что любой выпускник школы или института сможет получить в ней работу. Биллу повезло – он закончил университет; в свое время это давало ему чувство уверенности в себе, но тем утром от университетского образования были одни проблемы.
Подняв голову от бумаг, Билл осмотрелся. Под его началом были три сотрудника. Сидя за своим столом, он мог видеть больше людей – человек пятнадцать-двадцать, большинство из которых знал по именам. Но хуже всего было то, что некоторых он помнил еще со школы. Биллу казалось, что никто из них не сделал в своей жизни ровным счетом ничего, все просто следовали по пути наименьшего сопротивления.
Настроение гормонов соответствовало моменту.
– Как он вообще дожил до сорока? – спросил Феромон. – Кажется, всего пару лет назад ему был двадцать один год. Он любил поржать в пабе после работы, а весь мир видел в розовом свете и был полон надежд. В двадцать ты сражаешься – и тебе кажется, что это судьба, ты надеешься на лучшее завтра, а потом раз – и вот оно, завтра. И уже нет особых проблем, но все становится каким-то бессмысленным. В конце концов, наш Билл достиг зрелости, но потерял интерес к жизни.
– А раньше у него были интересы, – задумчиво продолжил Адреналин. – Все детство он мечтал быть гитаристом. И что потом?
– Он узнал, что сначала надо научиться играть на гитаре, – объяснил Гистамин.
Билл рассматривал подчиненных. Напротив него стоял рабочий стол Марии. Не то чтобы она была истеричкой, но, когда речь заходила о ее жизни, она частенько рыдала так долго и продуктивно, что вполне могла устроить парочку скромных наводнений. Позади нее сидел Тони.
– А разве Тони не встречался с Эвелин в школе? – спросил Феромон. – Как это Билл не почувствовал, что даже его жену все забраковали?
– Да уж, – добавил Гистамин, – тут вспоминается один случай, как несколько лет назад Билл застал Тони с Эвелин мило беседующими на корпоративной вечеринке. Героизм Билла, защищавшего свой очаг, вошел в историю: «Да как ты смеешь называть мою жену привлекательной!!!» – раскричался он. Может, за себя постоять, если захочет!
Гормоны постарались напомнить Биллу про Тони с Эвелин, но в деле внушения хозяину конкретных мыслей их успехи были еще весьма посредственными: вместо приступа ревности Билл вдруг задумался о пристрастии Тони к выпивке. Все в офисе знали, что последний пьет по-черному, и теперь Билл размышлял, должен ли он, как руководящий работник, что-либо предпринять. Но тут же он вспомнил, что Тони не отлынивал от заданий и прогуливал не больше, чем Мария или он сам. И пусть коллегам часто приходилось следить, чтобы по утрам гуляка не дышал на открытое пламя, но в целом он держался. На этом поток мыслей иссяк, Билл вздохнул и вернулся в реальный мир.
Он не сразу включился в речь Тони, который объяснял, что, по его мнению, страхование является зеркалом всей человеческой жизни, и именно это ему и нравится в его профессии – оценке страховых случаев. Хотя ему и наплевать по большому счету на участников этих самых случаев, Тони действительно любил свою работу (с этим Билл был полностью согласен). Сейчас он рассказывал всем, как в Нью-Йорке один мужчина переходил дорогу, и его сбила машина. Конечно, это было слегка неприятно и неожиданно, но потерпевший все-таки смог добраться до тротуара и стал отряхивать с одежды пыль – с ним все было в порядке: ни перелома, ни раны, ни даже маленького синяка. Тут один прохожий ему и говорит: «Возвращайся на дорогу». Ляг там, притворись, что серьезно пострадал, – потом подашь на водителя в суд и получишь компенсацию. Сорвешь выплату по страховке». Мужик вернулся на дорогу, лег там, и его переехало следующее такси. Тони расхохотался первым, оглядываясь по сторонам и желая получить подтверждение того, что его коллеги также вне себя от восторга. Билл, который уже слышал эту историю далеко не в первый раз, состроил гримасу, а Мария, обладавшая более отзывчивым сердцем, подняла глаза вверх и рассмеялась. В это время приятная беседа была прервана звуками дрели, доносившимися с верхнего этажа.