На хорошеньком личике вспыхнули пятна.
— Я не буду этого делать!
— Почему?
— Это работа для слуг, для твоих мужей, но… но никак не для меня… Ты же главная женщина клана! Так почему сама всем занимаешься?
— Ну, я не вижу рядом никого из вышеперечисленных, а твоя сестра нуждается в помощи уже сейчас. Так что не вредничай, пожалуйста, — Я ловко перевернула хихикающую Лили.
— Ты не понимаешь? Это противоестественно! Я ведь…
— Дай угадаю — богиня? — хмыкнула. — Не буду спорить, зерно истины в этом есть. Но вот тебе задачка на логику: если ты богиня, то кто же в таком случае я, произведшая тебя на свет?
Она притихла, задумавшись.
Нет, ничего не потеряно. Ребенок двух столь хитрых личностей не может быть глупым. По глазам вижу — она приближается к правильному выводу. Саарганиш ведь живет по иерархии, и кто станет отрицать, что мать богини выше всех?
— Значит, я должна тебе повиноваться? — нахмурилась Зира, впервые утратив напускную заносчивость.
— Нет. Просто помогать. В честном труде нет ничего зазорного. К тому же королевы и богини — дамы самостоятельные и должны всякое уметь. Подержи, сестру.
Я передала Лилию и краем глаза начала наблюдать за действиями дочерей. Старшенькая вымученно терпела попытки младшей запихнуть ее роскошные черные косы в рот. Но уже не жаловалась и явно не считала, что малышка — низшая форма жизни. Хороший знак!
— Так странно, — сказала вдруг Зира. — У тебя столько детей. И ты всех их любишь?
— Да… Конечно, я люблю вас всех, — Ее вопрос застал меня врасплох.
— Дома все иначе. Никто не следит за потомством, как мне объясняли — чтобы закалить и сделать их сильными. Твои дети сильные?
К горлу подкатил горький комок. Я выпрямилась, сполоснула руки в кувшине и забрала хихикающую Лилию из рук дочери (маленькая тигрица была в восторге от нвоого знакомства). А ведь у нее такая же прохладная кожа, что и у Каина. Как много я не знала о собственном ребенке. Практически ничего.
— Зира, ты злишься, что мы с твоим отцом живем порознь? — спросила нейтральным голосом. Прозвучавшие следом слова удивили своим спокойствием:
— Я же не слепая. Я знаю, что между вами натянутые отношения. Этот… Отец, он все мне объяснил. Женщинам тяжело в Саарганише. Но, может быть, если я все исправлю, когда вырасту, мы сможем видеться чаще?
— Кончено! Знаешь, я бы очень этого хотела!
Пришлось сесть на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне. В глубокой зелени Зириного взгляда мелькнула тень человеческих эмоций. Не того напускного маскарада для паучьих слуг, нет. Живой интерес и… надежда?
Надо использовать этот шанс!
— Хотя куда торопиться? Ты уже здесь, можешь оставаться у нас сколько угодно, заодно — познакомишься со своими братьями и дядями. Ты когда-нибудь играла в прятки?
16. Глава о последних мирных днях
Прогресс был на лицо.
Да, Зира все еще терпеть не могла прикосновения незнакомцев и пыталась командовать братьями, так и льнувшими к ней в порыве чувств — но все это, наконец, стало сглаживаться. Тяжело носить корону, когда тебя периодически пытаются вылизать.
Хотя к мужчинам у будущей богини все еще было весьма потребительское отношение. Чего стоит приказ забежавшему на чай Луису помассировать ей ноги!
Он настолько был ошарашен, что еще минут десять возмущался мне:
— Я не для того ушел из дома, чтобы меня брали за хвост какие-то надменные самочки!
Невольно покосилась на главное сокровище своего наложника. Чего скрывать, с появлением скорпионов роскошный рыжий хвост стал целью охоты номер один. Даже я периодически замечала, как в моменты глубокого переживания хватаюсь за него, как за игрушку-антистресс.
Вернувшийся домой Идрис пребывал в великолепном настроении. Значит — получилось. Дворец дал разрешение, и пауки будут официально представлены на сборе правителей. Как бы странно это ни звучало.
— Где же моя богиня? День в разлуке с ней похож на пытку!
— Кажется, моет рот после того, как кто-то из тройняшек уговорил ее попробовать червяка, — отозвалась я, просматривая взятый у Фиралиса список продуктов на следующую неделю. — И прежде чем ты бросишься убивать нечестивцев и богохульников из моей семьи, предупрежу — они уже помирились. А черви, кстати, отличный источник белка.
Идрис скрипнул зубами. Но все же проглотил ядовитую ремарку и вновь улыбнулся: